— А ты молодец. Прошлый напарник сдался на час раньше. Пожалуй хватит на сегодня, а то и действительно… — подскочила и направилась в чащу. — За мной!

Рядом с дорогой одна из колон. Выщербленная и потрескавшаяся от времени. В некоторые трещины можно запросто засунуть ладонь или носок ботинка. Почти ступеньки. Альтия быстро взобралась на четырёхметровую высоту и скрылась в листве. Там оказалась ниша. Метра два в глубину и ширину, и полтора метра в высоту. В центре с потолка свисала металлическая загогулина проломившая бетон — отличное место для удара головой.

Я улёгся и поставил между нами винтовку на сошки. К выходу стволом. Ствол почти полностью втянут в кожух — автоматический режим. Заодно включил активный сканер прицела. Это нас, конечно, выдаст всем у кого есть специальная аппаратура. Но если она тут у кого-то есть они нас и так обнаружат.

— Это чтобы ты не приставала когда усну, — подвинул винтовку ближе к краю.

— Если захочу тебя изнасиловать меня это не остановит.

— Так на то и расчёт. Она на предохранителе если что.

Альтия вяло улыбнулась, скорее чтобы меня не расстраивать. Учитывая всё, что я выяснил о девушке наблюдательным методом — работка нам предстоит несладкая. У таких внутренне сильных людей настроение не может так надолго портиться из-за чепухи. Только от предстоящих эпичных неприятностей или от долгого нервного напряжения.

Во что я опять ввязался?

Мы наскоро перекусили безвкусными брикетами и уснули. Хотя хорошо отдохнуть та ещё задача когда тебе «снится» картинка из прицельных сенсоров ВОСТа. База «тактика» всё больше мне нравится. Нужно поскорее заставить Мать Народа открыть доступ к «облаку» и повысить уровень «Тактики» до максимума. Похоже это главная база охотника.

Следующий сумеречный день пошёл по тому же сценарию. Впереди узкая арка зелёной дороги, даже не понять насколько тоннель длинный потому что всё сливается в бесконечный салат. Но обрезанная вчера вездеходом зелень начала подгнивать, сменила температуру и теперь это стало заметно через визоры. Заодно подсветились ямы с грязью так что идти стало веселее. Мультиспектральное зрение рулит.

Первых километров десять я неспешно придумывал как бы завязать непринуждённый разговор, но идиллию нарушили четверо придурков. Вернее их сигнатуры, что появились справа и начали двигаться параллельно нам.

Все четверо без броников. И постепенно обгоняют. Только местные могут так быстро передвигаться в джунглях. Быстрее чем мы по импровизированной дороге.

Я проверил настройки ВОСТа. Винтовке в автоматическом режиме всё-равно что разгонять — иглы, шарики или диски. Но поскольку я не знал характеристики брони Альтии, то изначально включил иглы. Они полетят точно куда их пошлют. Хотя против местных в зарослях диски были бы просто идеальны.

— У нас гости, хозяйка.

— Я вижу, — отозвалась Альтия. — Идём как шли. И не дёргайся, говорить буду я.

Минут через двадцать сигнатуры разделились. Одна вышла на дорогу перед нами. Это ожидаемо оказался абориген. Высокий в одних штанах из грубой ткани. Хотя с такими мышцами только без рубашки и ходить. Не знаю чем они тут питаются, но выглядят здорово. «Кубики» на животе спрятались под солидный слой жирка, но плечи и бицепсы прям внушают. Ручищи здоровенные, а мозоли на ладонях напоминают бронированные накладки. Видно что донник привычен к тяжёлой работе.

Альтия бесстрашно сократила расстояние до встречающих, а мне показала оставаться на месте. На ходу она лихо крутанула и отпустила «Варактор». Техно-посох остался «стоя» висеть над землёй. Девушка же подошла к здоровяку доннику на расстояние вытянутой руки.

Всё это напоминало ритуал встречи или что-то подобное. Опасаться явно нечего. Я встал в расслабленную позу. Ещё удобнее перехватил ВОСТ, так чтобы ствол оказался направлен на тех троих, что в кустах прячутся.

Здоровяк заметил мой манёвр, но лишь усмехнулся и заговорил.

Язык напоминал клацающее бушменское наречие. Какой-то жуткий набор разнообразных завываний, бульканий и кашляний. Альтия ответила в том же духе. Так они и общались минут тридцать. У меня ноги затекли стоять.

Наконец здоровяк одобрительно кивнул и направился обратно в заросли. К нам же вышел абориген поменьше. Тоже широкоплечий, но в штанах и рубахе. Кстати, стопы у донников размера пятидесятого и жуть какие волосатые. Сразу кажется, что на ногах меховые ботиночки. А может и ботиночки, из-за грязи не разобрать.