— Сначала Афину найдем, потом будем разбираться с заданиями. — ответил Шеф. — Дамир, чего ты там возишься? Скоро стемнеет, нужно ещё найти убежище, и зачистить поселок от мутантов.

— Вон, пусть Меченый в стрельбе поупражняется. — ответил здоровяк, захлопывая дверь багажного отделения. — Зря что ли у него крупняк улучшенного ранга с восстанавливающимся патронами.

Через минуту оба транспорта двинулись по узкой асфальтированной дороге к селу. И внедорожник, и бронетранспортёр были системными — в первый день прихода системы ими было передавлено достаточное количество мутантов и прочей живности, так что Система перевела технику в разряд артефактов.

Конечно же Виктор не узнал село. Да и озера здесь никакого не было. Как и живых. Здесь даже мутантов не обнаружилось, лишь разрушенные дома, заваленные заборы, и кучи разорванной одежды.

Причина полного вымирания обнаружилась, когда группа поднялась на пригорок, в поисках хотя бы одного уцелевшего жилища.

— Охренеть! — произнёс Дамир, осматривая местное кладбище с крыши внедорожника. — Шеф, они все восстали. И походу спустились в посёлок. Я вижу как минимум сотню развороченных захоронений.

— Если из-за них погибнет Афина, я вырежу всю нежить на планете. — процедил сквозь зубы глава группы. — Возвращаемся к зданию администрации. Может удастся найти карту местности, и отыскать это чертово озеро.

В администрации шефа ждала первая за сегодня хорошая новость. Виктор опознал озеро — на одной из фотографий в кабинете местного главы сельсовета. Обнаружилась и карта, где был обозначен искомый водоём.

— Выезжаем, тут всего ничего — километров десять. — принял решение шеф.

— В ночь? — нахмурился Дамир. — Опасно.

— Вот именно. — прорычал шеф. — Значит нужно найти мою дочь как можно быстрее. Ты что, не понимаешь? Она рядом!

Десять километров — по новым временам это расстояние можно преодолеть как за несколько минут, так и за несколько суток. Всё зависит от везения.

Шеф, он же Василий Петрович, он же Антибиотик девятого уровня, обладатель класса «ментальный маг», смотрел на вспыхнувший алым горизонт. Шесть часов им понадобилось, чтобы добраться до поворота в нужный посёлок. Вот он, в сотне метрах. Могли и проехать мимо, если бы не остановка, которую запомнил Виктор — подельник тех уродов, что выкрали его дочь.

— Красота то какая! — раздался позади голос Дамира. — Эх, не ценили мы наш мир раньше, не ценили. От того и получили наказание.

Антибиотику захотелось грубо осадить подчинённого, но в этот момент у него перед глазами вспыхнуло сообщение от Системы:

'Жители планеты Земля, завершены четвёртые сутки под действием протокола «Контроль».

Внимание! Возвращена форма жизни, способная летать.

Начиная с пятых суток действия протокола все ресурсы планеты Земля получают статус системных.

Внимание! Жители Земли, не достигшие четвертого уровня и имеющие ранг агрессии выше жёлтого, становятся заражёнными.

Продолжает действовать глобальное задание: «Выживание человечества».

Условия: выжить.

Награда: вариативно.

Внимание, Антибиотик! Получено уникальное задание «уничтожить врага Системы — Аристорга»

Награда: вариативно'

Василий Петрович собрался повторно перечитать оповещение, но ему помешали. Со стороны БТРа раздался крик Меченого:

— Воздух! К бою!

С неба на технику и сидящих в ней людей пикировала крылатая, зубастая смерть.

— Цыпа, цыпа! — в который уже раз произнёс я, пытаясь подманить летающих тварей поближе к окну. Этот идиотизм продолжался уже полчаса. Зубастые птеродактили кружили над коттеджем, но на большом расстоянии — метров пятьсот от окон.

Твари уже убедились, что приближаться к моему жилищу равносильно смерти, но почему-то не спешили улетать на поиски другого, менее опасного места. Пытаясь понять, что же их удерживает, я пришёл к выводу, что поблизости находится гнездо этих кожистых летунов, или ещё что-то важное.

Увы, птеродактили оказались хоть и туповатыми, но на третий раз не купились на мою простейшую уловку — высунуть руку из окна. Древние крылатые хищники, воскрешенные Системой, окончательно покинули зону обстрела арбалета и «Кедра», а «Тигр» не причинял им вреда. Вот и получалось, что я не мог достать тварей, а они меня. Но почему-то продолжали кружить над моим домом, привлекая излишнее внимание и нервируя.

Ситуация усугублялась тем, что со стороны трассы иногда слышались короткие очереди из чего-то мощного, крупнокалиберного. Вот это действительно напрягало.