— Кита, спрячься. — коротко приказал кошке, когда очутился у забора. А затем крикнул: — Эй! Люди добрые! Гостей привечаете?

— А ты чей будешь? — раздался с участка смутно знакомый голос. — Местный, или залётный?

— Свой, местный. С Береговой я, сразу за озёрным уступом наш участок.

— А зовут тебя как? — всё так же спокойно, в меру строго продолжали меня расспрашивать. Правда я наконец-то узнал говорившего, и потому отвечал, улыбаясь:

— Дядь Валера, это я, Алексей. Помните, вы меня как-то учили на личинку репейника карпа ловить. Я вам тогда ещё ведро прикормки в воду перевернул, а потом мы леща здоровенного поймали!

— Лёшка, ты что-ли? — в знакомом голосе неожиданно прозвучало столько тепла, что я даже растерялся.

— Ага, он самый. — всё же ответил своему старшему знакомому. Мы с ним в былые годы частенько и рыбачили, и за грибами ходили. Вот только дача у дяди (а точнее деда) Валеры находилась совсем в другом доме. Вон в том, справа по улице. Маленьком, аккуратном — мой знакомец приезжал сюда или с супругой — добрейшей женщиной, или с братом.

— Ну так заходи, чего под забором мнёшься. — прозвучал голос Валерия Павловича откуда-то сверху. Подняв взгляд, я увидел его, по пояс возвышающегося над оградой. Борода всклокоченная — лица не видно, из-за плеча торчит ружейный ствол, на голове зеленая панама. Дополняет вид тельняшка с длинными рукавами.

— Я не один, с помощницей. — мне пришлось склониться, и подхватить Киту, что ей не очень понравилось. Кошка фыркнула, но вырываться не стала.

— Ну, раз с животиной, значит точно не скурвился. — в голосе знакомого послышалось одобрение. — Давай, заходи уже. А то по улице разная пакость бродит со вчерашнего дня. Я вон — сюда переселился, за крепким забором как-то спокойнее.

— И много кто бродит? — тут же заинтересовался я, двинувшись вперёд.

— Да вчера утром стая псин пробегала, мне по грудь ростом, страшные — жуть! — ответил дядя Валера. — Из девятого дома какие-то черти жильцов выманили, и сожрали, живьем, падлы. Я тогда притаился, и меня не заметили. А вечером видел стаю волков — вот такенные! Меня увидели, но нападать не стали, лишь ворота пометили.

— А куда эти волки после убежали? — поинтересовался я, и повернул ручку замка на двери, ведущей во двор. Та не открылась. Пришлось произнести громко: — Тут заперто.

— Сейчас, подожди, спущусь и открою. — ответил Валерий Павлович, и пропал из виду. Стоять перед дверью пришлось недолго — через полминуты мой знакомый зашумел отодвигаемыми засовами, а затем впустил меня внутрь, протянув жилистую ладонь: — Ну привет, Алексей. Давно я тебя не видел.

Чтобы ответить на рукопожатие, мне пришлось пустить Киту во двор, и только после поздороваться. Вот только едва я сделал это, как произошло то, чего мы оба никак не ожидали. Перед моим взором появились строки текста:

'Игрок N 1 953 780, имя не выбрано. Уровень агрессии зелёный. Нулевая трансформация.

— Это где ж ты этой вражине так дорогу перешёл, что окаянная тебя своим врагом пометила? — произнёс дед, удерживая мою ладонь.

— Дядя Валера, а что Она обо мне написала? — уточнил я, сообразив, что речь идёт о Системе.

— Что ты её враг, и если уничтожить тебя, то награда будет, улучшенная.

— И что вы думаете по этому поводу? — продолжил я расспрашивать Валерия Павловича.

— Думаю, что враг этой Системы не может быть плохим человеком. А хороших людей убивать нельзя, их и так было крайне мало, теперь же вовсе единицы остались. Времена страшные пришли, теперь каждый сам за себя. — старик наконец отпустил мою ладонь, и махнул рукой в сторону большой беседки, стоявшей перед домом: — Ладно, иди, располагайся. Сейчас запру дверь, и самовар согрею, обстоятельно побеседуем.

— Это вы точно подметили. — произнес я. — Про «каждый сам за себя». Довелось мне пообщаться с людьми. Из четырёх встреченных только один не стал пытаться меня убить. Но всё равно угрожал ружьём.

— Тем, что у тебя за плечом? — усмехнулся Валерий Павлович.

— Нет, этот трофей мне от браконьеров достался. — ответил я, дожидаясь, когда гостеприимный хозяин задвинет засов. Собрался было уже добавить про случай с отцом Мишки, но в этот момент где-то дальше по улице громко зазвучала музыка.

— Это кто там меломан такой? — пришлось сменить мне тему разговора.

— Ты про музыку? В доме Мисняковых кто-то хулиганит. — ответил Валерий Павлович. — Хозяев там точно нет, они только по выходным бывают. Но я не видел вчера, чтобы кто-то залезал туда. И сегодня тоже. Хотя баня поздним вечером топилась, дым из трубы шёл. А сегодня вот — музыку уже второй раз включают, и недавно орал кто-то в окно. Что-то про воров, и ещё какое-то непотребство. Не нравится мне такой сосед, от него только проблем стоит ждать.

— Знаешь, а давай отложим чаепитие и разговоры. — предложил я. — Сначала проблему решим. Если не ошибаюсь, то мне известно, кто это засел там. И пока играет музыка, можно постараться подойти незаметно.

Домом Мясниковых оказался здоровенный особняк в два этажа, с третьим в виде мансарды. Подобрался я к этому дому вдоль берега, укрываясь за кустарником и деревьями. Идти не далеко, всего-то преодолеть три участка. Самым сложным было приблизитлся незаметно к стенам строения, а так же попасть внутрь строения.