— Бах! — второй раз грохнула его двустволка, нацеленная в мою сторону. В правое плечо что-то врезалось, обжигая болью. Однако меня не опрокинуло, да и болевые ощущения оказались вполне терпимыми. Словно кто-то ткнул в меня десятком коротких нагретых игл. Я даже не потерял концентрации, и выстрелил в ответ, отправив лысого в небытие, в буквальном смысле этого слова.

— А-а-а! Больно-о-о! — разнесся по округе крик Каланчи. — Помогите!

— Заткнись, сука! — рявкнул я, и не особо сильно двинул крикуну прикладом в лоб. На удивление мой поступок возымел действие — длинный и умолк, и не умер. Лишь схватился одной рукой за разбитый лоб, а второй пытался зажать рану на бедре, из которой хлестала кровь.

— Кита, ты жива? — бросил я в сторону гаража, и поднялся на ноги. Увидев питомицу живой и невредимой, почувствовал, как по телу прокатилась волна облегчения. Что ж, посмотрим, есть другие противники, или их было четверо?

Каланча рассказал всё. Наивный, он был уверен, что я оставлю его в живых. Ага, чтобы этот идиот рассказал всем, кто такой Аристорг, и что с ним не так.

Их было четверо — идиотов, позарившихся на задание Системы редкого ранга. Всего то надо было прикончить одного человека с красным рангом агрессии. Как не посмотри, а поступок правильный.

Главный виновник — Восьмёркин. Это он убедил всех, что я и враг Системы — один и тот же человек. Затем рассказал, что очень хорошо знает меня, и что я конченый моральный урод. Почему он так поступил, я догадался почти сразу. Ну и при допросе Каланчи мои догадки подтвердились — никто в их компании не знал о пристрастии Сергея к запрещенным препаратам.

Допрос закончился раньше, чем я рассчитывал, по независящим от меня причинам — юноша, из-за своей тупости и жадности купившийся на слова Восьмёркина, умер от потери крови. Ну а мне секундой позже пришло очередное оповещение от Системы:

' Аристорг, ты убил:

2 человека второго уровня (оранжевый ранг агрессии). Приобретено: улучшенная профессия «управленец» (текущий ранг — простой).

2 человека третьего уровня (жёлтый ранг агрессии). Приобретено: редкая профессия «фармацевт» (текущий ранг — простой).

Получено: 100 системных очков.

Внимание! Выполнено скрытое задание улучшенного ранга: «Уничтожение группы охотников на врага Системы». Награда:

1. 1 очко характеристик.

2. 1 очко улучшения (улучшенный ранг)'

Системных предметов у противника обнаружилось аж три. Два кольца улучшенного ранга — они, как и говорил бывший товарищ, действительно добавляли по две единицы к характеристике «рефлексы».

Ну а третий предмет я тут же одел, застегнув на запястье, и с интересом прочёл описание:

«„Браслет торговца“ — артефакт легендарного ранга. Дает +1 единицу к четырём изначальным характеристикам»

— Жаль, что количество носимых артефактов ограничено. — произнес я, поправляя браслет. — Кита, ты как относишься к тому, чтобы нанести ответный визит вежливости гостям нашего посёлка?

— Фр-р-р. — ответила питомица, расположившись прямо на голубой траве.

— Согласен. Но заглянуть к ним придётся.

Дом в конце улицы всё же осмотрел. И гараж, и небольшой сарайчик. Из полезного, помимо доброго запаса пивных закусок, чипсов с сухариками, и нескольких бутылок крепкого спиртного — похоже хозяин собирался как следует напиться, я обзавёлся здоровенным мотком сталистой двухмиллиметровой проволоки, и отличным набором шампуров. Когда увидел его, сразу представил аккуратные, подрумяненные куски шкворчащего на углях мяса. А этот аромат… Вот же чертова система, как мне теперь добыть мясо? Все туши пропадают, стоит их прикончить. А выпадающий лут пока что и близко не напоминал что-то съедобное. Так что набор шампуров я взял чисто про запас — а вдруг повезёт?

Закончив с поисками чего-нибудь полезного, я озадачился вопросом — как сделать схрон в чужом дворе? И пришёл к выводу, что стопка бруса, сложенная за домом, подходит лучше всего. А когда обнаружил, что часть пиломатериала состоит из коротышей, вовсе обрадовался.

Завернув трофейное оружие в ковровую дорожку, добытую в кладовке дома, я засунул всё это дело в стопку бруса, прикрыл куском грязной полиэтиленовой плёнки, и заложил сверху брусом так же, как было раньше. А метровый коротыш решил зашвырнуть через забор. Поднапрягся, и метнул весьма увесистый огрызок…

С удивлением проследил, как брошенный мной метровый брус взмыл в воздух на добрые пять метров, и улетел куда-то за забор. Приземлился «снаряд» метрах в тридцати, в подлеске. Та-ак, и как это понимать? Я что, стал сильнее физически? Раньше мой предел поднятия тяжестей был невелик. Например мешок цемента я мог спокойно протащить какое-то расстояние, а вот два — вряд ли. И как проверить мои текущие возможности? А есть способ! В гараже, в углу, я видел приличных размеров наковальню, закреплённую на деревянном пне. Вот сейчас и проверим, подниму я её, или нет.