Вот же чёртово отродье, и как мне с этим щитом стрелять из арбалета? Навык, конечно, крутой, и огонь меня почему-то не обжигает, но эта огненная метровая линза совсем не приспособлена для арбалетчика. Ладно, попробую ножом добить гада. Увы, топор далеко — с ним за поясом машиной управлять капец как неудобно.

Пока возился, вытаскивая свободной левой рукой трофейный нож, в бой вступила Кита, чего я никак не ожидал. Моя питомица, выскочившая из машины следом за мной, успела обежать меня, после чего с какой-то лютой яростью бросилась на рогатого. Удар когтистой лапой, ещё один, и прыжок в сторону. Чтобы в следующий миг вновь атаковать противника, но уже со спины, прямо в шею. Удар, и вновь прыжок в сторону.

Опомнившись, я перестал наблюдать, и присоединился к схватке. Подскочил, и шарахнул кромкой щита по копытам твари. Увы, эффект получился совсем не тот, на который я рассчитывал. Противник словно не почувствовал удара. Извернувшись, он попытался пнуть меня, но промахнулся. И тут же получил от Киты очередной удар. Не смертельный, но болезненный. Тут и я, осмелев, с силой пнул мутанта ногой. И в этот раз мои действия были результативнее — всё же во мне под девяносто килограммов веса. А у рогатого, похоже, оказались слишком слабые кости. От моего пинка в ноге мутанта что-то хрустнуло, и он взвыл от боли.

Больше противник не хотел нападать, наоборот, попытался с места удрать. Но поздно — со сломанной ногой особо не побегаешь. Да и я к этому времени уже подготовился, подскочил к твари, и полоснул ножом. А следом вражину атаковала питомица. Мутант, осознав, что ему конец, взвыл. Вот сволочь, он же сейчас созовёт сюда всех уродцев с округи. Хватит тут выплясывать, нужно заканчивать с этим подранком.

— Бабах!

От неожиданности я чуть не выронил нож. Просто в этот момент услышать звук ружейного выстрела ну никак не ожидал. Кита тоже перепугалась — нырнула мне за спину, и зашипела оттуда. Один лишь мутант не испугался — ещё бы, с пулей в груди, которой медведя валят, уже ничего не боятся.

Я прикрылся щитом, и отыскал стрелка взглядом. А увидев, с облегчением выдохнул. У решётчатого забора, отгораживающего чужой участок, стоял Максим — отец Михаила. В руках он держал двустволку, и прямо сейчас целился в то место, где секунду назад лежал рогатый.

— Максим, можешь убирать ружьё. — произнёс я, укрываясь за машиной. — Всё, твари закончились. Здесь, на Азарова. Может где-то в посёлке ещё есть, но тут…

— Мишку моего не видел? — каким-то неприветливым тоном поинтересовался мой знакомый. Странно, чего это он?

— Вон он, в машине сидит. — указал я на Ниву. — Михаил, вылезай, отец твой пришёл.

— Папа? — пацан, неизвестно когда успевший вновь спрятаться, поднял свою голову. — Папа, я тут!

— Сюда иди, живо. — как-то излишне грубо произнёс мужчина. — Я тебя уже два часа жду, ты где шляешься? За матерью надо ехать!

— Дядь Лёш, я пойду. — мальчишка вылез через водительскую дверь, и потопал к отцу. Но на половине дороги остановился, и произнёс: — Спасибо, что спасли меня, и к папе привезли.

— Не за что. — ответил я. а про себя подумал — давайте, проваливайте живее отсюда. Мне ещё подвал осматривать, дочек того мужика спасать, и делать это под дулом ружья у меня нет никакого желания. Что там произошло с Максимом, я не знаю, может он и раньше таким неблагодарным грубияном был. Но дел с таким человеком иметь не хочется.

— Слушай сюда. — неожиданно обратился ко мне Мужчина, когда его сын уже подошёл к забору. — залезешь в мой дом, я тебя найду и пристрелю. Понял?

— Понял. — ответил я, сдерживаясь, чтобы не вытащить из подпространственного инвентаря арбалет, и не всадить в грубияна болт. Наверное так и поступил бы, не будь здесь ребёнок.

— Пап, дядь Лёша хороший. — неожиданно вступился за меня Михаил.

— Давай я здесь буду решать, кто хороший, а кто нет. — осадил пацана Максим. А после добавил: — Ты жив лишь потому, что помог моему сыну. Второй раз не попадайся мне на глаза. И ещё… Не лезь в этот дом. Хозяин — мужик серьёзный, найдёт и накажет.

— Я по его просьбе сюда приехал. — вырвалось у меня. И сразу же в голове проскочила мысль — Лёха, нахрена ты оправдываешься?

— Ага, вижу. На чужой машине. — на лице мужчины появилась злая улыбка. — В общем, я тебя предупредил. Мишка, ты чего возишься так долго? Шевелись, мы торопимся!

Я стоял на месте до тех пор, пока отец с сыном не скрылись среди кустарников и деревьев. И лишь когда о мою ногу потёрлась питомица, произнёс:

— Ты видела? Он меня в воровстве обвинил. Конченый ушлёпок. Вот так живёшь рядом с людьми, считаешь их нормальными, а они оказываются кончеными.

— Мяу. — с сочувствием ответила кошка, и вновь потёрлась о мою ногу.

— Ага. Я настолько охренел, что даже не заметил, когда щит исчез. Ладно, пойдём, посмотрим, что там с девчонками. Надеюсь, они живы. Только прочту, чего мне Система прислала.