Как выяснилось позже, удирал от кочевников не всадник, а всадница с ребёнком. Она выскочила на пригорок прямо перед нами, лошадь встала на дыбы, а после завалилась на бок, загнала бедную животину, даже подняться не может. Надо сказать, незнакомка была отменной наездницей, смогла соскочить не только сама, но и успела взять с собой ребёнка. Она посмотрела назад, а потом бросила на нас полный отчаяния и беспомощности взгляд. Видно у кочевников ничего хорошего её не ждало, потому что она кинулась к нам.

— Готовьтесь к бою, — вздохнул я. — Только сходу стрельбу не открывайте, вдруг получится договориться.

— А эту девку отдадим? — Уточнил Саир.

— Если после этого они уберутся, то отдадим. Мало ли, может она… — Договорить я не успел, потому что посмотрел на приближающуюся парочку магическим зрением.

Ребёнок у женщины был одарённым, но очень слабым, не удивлюсь, если он стал магом совсем недавно. Не из-за этого ли за ними гонятся?

— Господин, что случилось? — Поинтересовался у меня Саир.

— Ничего, — выдохнул я, — не обращай внимания.

— За нами гонятся бандиты! — Выкрикнула женщина, как только до нас добежала.

— Спасибо, что предупредила, — буркнул Саир, — а то мы сами не видим.

Как оказалось, степнячка даже не думала просто прятаться за нашими спинами. Она с явным интересом осматривала заводных лошадей. Ну да, если начнётся бой, то под шумок может попытаться сбежать на одной из наших лошадок. Они отдохнувшие и выносливые, к тому же гораздо больше и сильнее степных.

— Женщина, прошу прощения, — сказал я. — Вижу, ты впечатлена нашими лошадьми, красивые, правда? Но вот этот зверь, — я погладил по голове Уцула, — гораздо быстрее лошади. Ты даже не успеешь добраться до гор, как он тебя настигнет, поэтому даже не думай о воровстве.

— Я и не думала, — возмутилась женщина. Больше сказать ничего не успела, подоспели преследователи.

— Мир вам! — Закричал я и поднял руки вверх, показывая, что безоружен и во всех смыслах приличный человек. — Мы просто путники, нам не нужны проблемы!

И на что я вообще надеялся, ведь не первый же год живу. Как только скажешь кому-нибудь, что тебе не нужны проблемы, как этот человек или группа тут же пытаются тебе их устроить в полном объёме. Степняки не стали исключением, они грубо проигнорировали мой миролюбивый клич и начали что-то горланить сами, а потом ринулись в атаку, но сперва дождались своих отстающих.

Эх, жаль, что нет такого заклинания, которое может массово погружать людей в сон. Усыпил бы этих агрессивных уродов, авось бы всё обошлось, если бы кто-то из них не свернул себе башку, упав с лошади, а такое вполне возможно, скорость ведь большая. Всадники мчались на нас, опустив копья, они явно не собирались с нами договариваться. Нас же мало, а значит, по мнению отважных степняков, мы слабые и должны стать трупами или их рабами. Мне их не было жалко, у них же культ силы, если ты слаб, то тебе нужен хозяин.

Сил я не пожалел, первый же мощный удар заставил повалиться на землю около двадцати степняков вместе с лошадьми и начать по ней кататься, крича от боли. Вот лошадей было жалко, но по-другому сделать не мог, мне нужно своих людей защищать, а если дело дойдёт до стычки, то велика вероятность, что кто-то из моих людей погибнет. Попадёт степняк копьём в лицо, насквозь голову пробьёт, видел я столкновение всадников, очень страшное зрелище.

Воинственно орущая толпа быстро превратилась в перепуганное стадо, об атаке все забыли. Интуитивно попытались рассыпаться, но я не дал им этого сделать. Повезло только тем, кто опоздал к началу атаки, отстав от общей массы. Они не пожелали лезть в бой, как и помогать соплеменникам. Вместо этого развернули коней и, нещадно их нахлёстывая, поскакали туда, откуда прибыли.

— Чего замерли, как бараны! — Заорал я Саиру. — Догнать и убить всех, нам не нужны свидетели.

Я спрыгнул со своего питомца, а после показал рукой на одного из всадников, который уезжал в другую сторону, и приказал его догнать и убить. Мой питомец тут же сорвался с места, команды он понимал хорошо. Через полминуты около озера остался только я и женщина с ребёнком, с девочкой. Они обе смотрели на меня широко открытыми глазами, впечатлившись такой быстрой расправой над своими преследователями или тем, как лихо я умею находить себе проблемы. Перебил большую толпу степняков, надеюсь, все они из одного рода или кочевья. Сколько у меня теперь кровников? Наверняка, очень много.

Само собой, женщина не стояла без дела, пока я разбирался с её преследователями, он уже успела освободить одну из лошадей от поклажи и даже залезла на неё. Правда, слишком впечатлилась быстрой расправой, поэтому предпочла никуда не уезжать.

— Теперь все вещи собери и закрепи так, как и было, — приказал я, она не стала спорить, тут же довольно сноровисто начала возвращать имущество на место.

— Спасибо за помощь, господин маг, — произнесла она, подойдя ко мне и поклонившись.