Только через три дня нам начали попадаться деревни, мы хотели в них пополнить свои припасы, да вот беда, нас в эти поселения не пропускали. Попалось несколько разъездов, командиры нам сообщили, чтобы даже близко к деревням не подъезжали. Причина такого поведения стала сразу понятно, очень они неодобрительно смотрели на кочевницу и её дочь. Мы же их переодеть не смогли, а тут к кочевникам отношения не самые хорошие. Повезло, что о лесовиках тут знали, иначе бы дело до схватки дошло, в любом случае, я бы не позволил обижать свою ученицу.

Вообще, кочевники ничем не отличались от местных, достаточно переодеть и проблем не возникло бы. Беда в том, что не было у нас с собой женской одежды, даже мужской не было, по крайней мере, такой, которая бы подошла по размеры нашим спутницам. Ну и не думали мы, что так встретят двух кочевниц. В общем, в город нам пришлось заехать, правда, тут тоже без проблем не обошлось. И ведь стражники видели, с нами женщина приехала с ребёнком, однако же нас пропустили, а им перегородили дорогу.

— Куда прёшь!? — Рявкнул стражник. — Вам в наш город нельзя!

Надо сказать, город хоть и не был большим, но хорошо укреплён, за стенами, как и за рвом следили, чтобы в него ничего не бросали. Довелось мне видеть много городов, где ров превращали в помойку, сваливая туда всё, что только можно, при полной безразличности властей. Разумное решение следить за обороной, если такие агрессивные соседи совсем недалеко.

— Служивый, в чём проблема? — Спросил я у бдительного стража. — Почему не пропускаете?

— Это кочевницы, им в город нельзя, — отрезал стражник. — Мало ли, что в их головах, был у нас случай, кочевники колодцы потравили.

— Ты это серьёзно? — То есть женщина и ребёнок пришли колодцы травить и даже не соизволили переодеться? Это не отравители, а мои слуги, я за них ответственность несу.

— Ты должен был оставить их за стеной, — даже не подумал отступать стражник. — Да и вообще, сам-то кто такой, может, на кочевников работаешь?

— Что и кому я должен, тебе лучше не знать, — усмехнулся я.

— Пропустить, — при виде нового действующего лица, мой собеседник подтянулся, неспешно повернувшись, обнаружил позади себя одарённого.

— Премного благодарны, — склонил я голову, в ответ тоже получил кивок.

— Вы к нам надолго? — Уточнил одарённый.

— Нет, — покачал я головой. — Кое-какие припасы прикупить нужно, лошадей и пару телег.

— Как я понимаю, вы из степи пришли? — Снова задал вопрос одарённый.

— Так и есть, — кивнул я.

— Неужели вас кочевники пропустили? — Мой собеседник сделал вид, что удивился.

— С боем пришлось прорываться, — указал я на пару лесовиков, которые ехали не верхами, они болтались между конями на шкуре, так иногда перевозили раненных, если телег не было, пока они верхом ехать не могли.

— Возможно, наш воевода захочет с вами побеседовать, выяснить обстановку в степи, — предупредил меня одарённый. — Вы же на постоялом дворе остановитесь?

— Да, а если подскажите приличное место, то моей благодарности не будет предела.

Город был на удивление чистым, было видно, что руководство недаром свой хлеб ест. Конечно, тут не было служб, которые тут же убирают за лошадьми и не только, но и грязи, в которой утопали некоторые города, тоже не было. Порядок явно поддерживался, хоть и запах от конского навоза имелся, но куда без него, тем более, на границе со степью. Попробуй, повоюй со степняками в пешем строю. Никаких застроек около каменных стен не было, зато ближе к центру дома стояли плотно, что тоже понятно. Даже если врагам удастся прорваться на стену, но городок может ещё долго сопротивляться. Улочки кривые, тут галопом не поскачешь, а если и баррикады сделать, то нужно будет положить немало людей, чтобы прорваться к центру. В общем, оборона тоже была устроена грамотно.

Постоялый двор нашли довольно быстро, часть вещей и раненых оставили в комнатах, а сами пошли на местный рынок. Большим его назвать язык не поворачивался, но всё что нам было нужно, нашли довольно быстро. В первую очередь переодели Самиру и Аишу, купил им дорожные костюмы, которые использует местная знать, чтобы не выделялись. Пришлось и степных лошадей поменять, купили более выносливых, кстати, кони тут стоили немало, пришлось доплатить торговцу.

Телеги тоже купили, надеюсь, тут не придётся путешествовать тропами, имеются приличные дороги. Без телег тяжело, припасы вести на лошадях, да и с ранеными непросто, а я сомневался, что дальше путь будет безопасным и у нас новые раненные не появятся. Хотелось ещё фургон приобрести, но не сложилось, его тут просто не было. Впрочем, всё равно обучать ученицу в фургоне не получится, тут такая тряска, что невозможно писать.

Вроде бы особо не торговался, а всё равно вернулся на постоялый двор ближе к вечеру, тут уже начал собираться народ. Мы не стали уходить наверх, заказали себе ужин и стали ждать. Как чувствовал, едва только приступили к трапезе, в помещение зашла группа людей. Двое явно были дворяне, судя по гербу на одежде, они и направились к моему столу, захватив уже знакомого мне мага. Руководство городка решило меня навестить.

Надо сказать, вели они себя довольно сдержано, не стали строить великих дворян, вежливо попросили присесть и начали расспрашивать о степях. Больше всего их интересовало, не видел ли крупных отрядов. Врать не стал, рассказал всё как есть, даже про стычку в степях с одним из серьёзных кочевий. Думал, что начнут возмущаться, но нет, вполне спокойно приняли такую новость.