— А далеко нам ещё? — спросил Арсений, когда мы наконец вышли из дома.

— Мы ещё от подъезда не отошли, — буркнул я и мысленно попросил у небес сил и терпения. Может, Алексей мне так за что-то мстит?

В этот момент мне на плечо спрыгнул горностай и приветственно курлыкнул, заглядывая в глаза.

— Ой, зверёк! — обрадованно воскликнул Арсений, уставившись на горностая и улыбаясь до ушей. — А как его зовут?

— Федя, — коротко бросил я, пытаясь ускорить шаг, но мой спутник ускоряться не особо хотел.

Помог горностай, Сеня им вновь так заинтересовался, что пришлось семенить быстрее, чтобы не отставать.

— Феденька, а расскажи мне, пожалуйста, как у тебя дела? — не своим высоким голоском произнёс Арсений.

Мне за его странное поведение стало даже неудобно перед редкими прохожими. Хотелось уже за Федю ответить что-то не особо ласковое, но мой питомец посчитал иначе: они начали гукать и курлыкать по очереди, словно встретились два старых приятеля и горячо обсуждают последние новости. Теперь мне и вовсе хотелось сквозь землю провалиться. Один то явно слегка издевался над человеком, а вот второй вовсю старался, думая, что нащупал нужный путь.

Федя принял кардинальное решение и перепрыгнул на плечо Арсению, бурный диалог разыгрался с новой силой. Я немного ускорился, чтобы никто не думал, что я с ними. Потом самому стало интересно: они друг друга понимают, что ли? Нет, я слышал, что бывают такие специалисты, но от неуклюжего артефактора почему-то совсем не ожидал.

Животная идиллия завершилась довольно быстро. Беседа буквально через минуту начала перерастать в ожесточённый спор.

— Ай! — вскрикнул Арсений.

Я резко обернулся и увидел, что парень держится за нос, а Федя спрыгнул с него, догнал меня по земле и забрался на плечо, продолжая что-то гневно чирикать.

— Тебя тоже слегка подбешивает, да? — с сочувствием спросил я у зверька, тот утвердительно курлыкнул.

— Он меня за нос укусил! — заныл Арсений, догоняя меня, но опасаясь подойти слишком близко. Парень так и зажимал ладонью нос.

— Давай посмотрю, — примирительно сказал я. — Не бойся, я целитель, ты ведь уже в курсе.

— Я тебя не боюсь, я его боюсь, — кивнул парень на горностая, который уютно расположился у меня на плече и вылизывал себе лапку.

— Он тебя не обидит, если ты не начнёшь снова говорить ему обидные вещи, — усмехнулся я. — Что ты ему такого сказал, что он тебя тяпнул?

— Вы думаете, что я умею разговаривать на его языке? — спросил Арсений, вскинув брови над роговой оправой очков.

— А что, нет? — спросил я, демонстративно удивлённо. — А я уже начал думать… Ну ладно, покажи свой нос.

Парень неохотно убрал руку от лица и сделал шаг ко мне. Федя насторожился, но продолжал неподвижно лежать. На носу оказалась ранка меньше спичечной головки размером. Если бы горностай реально разозлился, то легко смог бы кусочек носа откусить, а тут лишь обозначил степень своего раздражения.

— И всё? — спросил я, увидев размер раны.

— А знаешь, как больно?! — пожаловался пострадавший.

Я поднёс ладонь к его носу, и вскоре раны не стало. Ровная однотонная поверхность кожи, даже рубца нет.

— Спасибо, — пробубнил Артефактор, с удивлением ощупывая кончик носа.

— Идём быстрее, а то я из-за тебя на работу опоздаю, — сказал я, ускоряя шаг.

Парень старался, как мог. Такой темп ходьбы для него был явно непривычен. Наверно привык всегда передвигаться прогулочным шагом. Да и то наверно от подъезда до машины, не дальше. Тут ходьбы меньше километра, а он уже пять раз спросил, сколько нам ещё идти.

Проходя по аллее, я взглянул на часы, успеваем, но почти впритык. Не люблю опаздывать и приходить впритык, лучше пораньше, мне так спокойнее. Выйдя из аллеи, я остановился и мне в спину воткнулся Арсений.

— Что-то случилось? — поинтересовался парень, осторожно выглядывая из-за меня.

— Да ничего особенного, — ответил я.

Перед входом в приёмное отделение достаточно большая площадь была помечена колышками и ленточками. Это так быстро начали проектировать приёмное отделение? Я понимаю, что современные технологии позволяют многое, но чтобы так…

Большая часть ленточек уже была оборвана и развевалась на ветру красно-белыми змеями. Ни строителей, ни стройматериалов нигде не было видно. Я пошёл в сторону входа, пытаясь оценить масштаб предстоящего строительства, Сеня засеменил следом, Федя запрыгнул на дерево — уже практически ритуал.

— Посиди пока здесь, — сказал я своему протеже и указал на ряд стульев в холле приёмного отделения, а сам отправился в ординаторскую.

Все уже были на месте и допивали свой первый кофе, Герасимов по обыкновению читал утреннюю газету.