— Мне почему-то кажется, что вы можете об этом не переживать, — тихо сказал я, уже догадываясь об источниках финансирования.

— Ты прав, от меня это никак не зависит, — усмехнулся шеф, сделав из моей фразы собственные выводы. — Поэтому и нечего переживать. Уж лучше бы они приёмное отделение новое построили.

На этой не очень приятной ноте мы разошлись по рабочим местам. Мы с Евгенией и Костей вернулись в опустошённую лабораторию, чтобы ещё раз посмотреть на то, какой она в скором времени будет. Сходили и в соседнее помещение, которое тоже скоро войдёт в состав.

Строители уже заканчивали возводить пристройку и начинали заниматься внутренней отделкой и монтажом вытяжной системы. Снаружи стояли короба с мощными двигателями, а под потолком, словно рёбра в грудной клетке, через равные промежутки шли довольно толстые трубы вытяжки, объединяясь в ещё более толстый центральный канал, в котором и я мог легко спрятаться. Проблем с утилизацией нежелательных испарений здесь точно не будет.

Следующим этапом будет объединение пристройки с помещениями в самом здании и их капитальный ремонт. Потом уже установка оборудования, которое уже стояло рядом с пристройкой в больших красивых контейнерах, устойчивых к непогоде. Возможно, там стоит уже всё для производства капсул и упаковки.

— Займусь тогда пока учёбой, — мечтательно вздохнула Евгения, наверное, уже предвкушая работу в новой лаборатории.

А уж то, что девушка, несмотря на свой высокородный статус, просто фанатик от науки в плане алхимии, мы уже все знали. Собственно, за это ее тут и ценили, а уж какой у девушки высокий статус, порой все и вовсе забывали, да и она не настаивала на этом.

— И я тоже, пожалуй, — добавил Костя.

— Тогда пошли вместе повиснем на нашем начальнике, чтобы дал доступ в библиотеку, — предложила ему девушка, на что парень мгновенно согласился. Так ему будет не особо страшно.

— А я завтра пойду в Аномалию прогуляюсь, — сказал я. — В списке ингредиентов на закупку я не все увидел.

— Главный сказал, что на эту экзотику у нас нет средств, — с язвительной интонацией произнесла Евгения, раньше я от неё такого не слышал. — Неужели он не понимает, что на этом можно заработать?

— Его тоже можно понять, — сказал я. — Человек привык уже годами выкраивать копейки и пытаться из одной овечьей шкурки сшить семь шапок, вот и боится тратить средства на сомнительные товары. Я имею в виду, что они с его точки зрения сомнительные. Да и как показала практика, иногда тебе в окно и кабан может влететь, а ремонтировать надо.

— Ты хочешь таким образом оправдать его чрезмерно консервативные взгляды? — вскинула брови девушка, искоса посмотрев на меня.

— Я не собираюсь его оправдывать, — покачал я головой. — Просто пытаюсь объяснить, даже больше самому себе, чтобы не было так обидно.

— Ну да, ты прав, после этого стало значительно легче, — усмехнулась Евгения. — Особенно тебе. Ведь именно тебе теперь предстоит идти и рисковать своей жизнью, чтобы добыть всё необходимое из зоны Аномалии.

— Да не буду я рисковать жизнью, успокойся, — сказал я, изобразив беззаботную улыбку. — Чтобы добыть всё необходимое, вовсе не обязательно лезть в самые дебри, большая часть из списка есть и на окраине. Так что завтра с утра подамся на поиски.

— Может, тогда ты возьмёшь меня с собой? — как ни в чём не бывало спросила девушка, продолжая смотреть в окно, но я заметил, как у неё покраснели уши и щёки залило румянцем. Она усиленно делала вид, что рассматривает новое помещение лаборатории.

— Но у меня пятый круг боевой магии, и мои бойцы уже тренированные и хорошо вооружены, — попытался я возразить. Я всё никак не мог выйти из ступора от такого предложения. — А для тебя там будет слишком опасно, даже на окраине.

— Я справлюсь, — твёрдо сказала Евгения. Такое впечатление, что она убеждала в этом саму себя. — Ведь со мной будут такие рыцари, а я хорошо разбираюсь в растениях и знаю, как правильно их собирать, чтобы они не потеряли своих свойств. Не переживай, всё будет хорошо. Во сколько выходим?

— В шесть утра у восточных ворот, — сказал я, сам от себя такого не ожидая, и тут же замолчал.

Так получилось, что теперь слово сказано. Наверное, я подспудно этого хотел, но разум мой усиленно сопротивлялся подобной идее и усердно ныл, заставляя придумать предлог, чтобы не брать Женю с собой, но так и не нашёл. А значит, надо продумывать более безопасный маршрут, если это возможно.

— Хорошо, — кивнула девушка. — Я буду вовремя.

После этого она молча ушла в неизвестном направлении. Костя посмотрел на меня удивлённым взглядом и тоже ушёл. Догадываюсь, что они отправились в одном направлении — просить доступ в библиотеку. Я ещё несколько минут смотрел через окно в пустоту, обдумывая, как теперь себя вести во время похода в Аномалию. За Игольчатыми гиенами мы теперь точно не пойдём.

Пользуясь моментом нахождения в одиночестве, которое в ближайшее время вряд ли кто нарушит, я активировал нейроинтерфейс и отправил брату запрос на сеанс связи. Прошло несколько минут, когда я внезапно перенёсся на берег моря на ту самую террасу. Только сейчас палило солнце и не помогал даже лёгкий бриз со стороны моря, нёсший запах рыбы и водорослей. В кресле напротив материализовался старший брат Алексей в неизменных шортах, футболке и сланцах, но теперь на нём была ещё и широкополая соломенная шляпа.