Очень осторожно. Здесь полно силовых ловушек. И они уставились в иллюминатор на висящую в космосе планету, окутанную зеленоватым свечением. Выглядело жутко даже так. А через Силу и вовсе полный кошмар: разломанная в паре мест, истекающая Тьмой ловушка. Планета была своеобразной воронкой, стягивающей вглубь себя Тьму чуть ли не со всей галактики. Смерть Сидиуса сломала ее, так что собранное теперь наполовину выплескивалось назад, но… для очищения от этого ужаса планете понадобится лет двадцать при условии помощи от знающего джедая. А таковых сейчас в галактике две штуки, считая Оби-Вана, даже полторы: Баки не думал, что освоился с Силой настолько, чтобы штурмовать крепость в одиночку. И вообще что-то там штурмовать. Призрак исчез, корабль висел в космосе на высокой орбите — спускаться они не рискнули — и оставалось только ждать. Баки было не по себе. Не страшно — бояться он давно разучился, но очень неприятно. Сам Баки никогда не считал себя светлым, скорее сереньким, но сейчас, всей поверхностью тела и разума ощущая давление Тьмы, он осознал, что деление на светлых и темных вовсе не чисто идеологическое, по крайней мере, в этой галактике. Нет. Здесь оно было реальным. Совершенно реальным, никаких метафор, чтобы описать зло. От этой черноты, полной всего самого наихудшего, заходилось сердце. Время шло, Баки то ел, то читал новости, то просто бездумно пялился в иллюминатор, то думал о Лее, Империи, Республике и еще непонятно о чем. Оби-Ван ввалился в каюту, когда он начал волноваться всерьез. Призрак упал на колени и затрясся в рыданиях, меняя облик на глазах. Он вновь постарел, превратившись в седого старика в потрепанной одежде, потом неожиданно помолодел, став тощим замученным мальчишкой в каких-то обносках, с тяжелой и длинной для его худого тела винтовкой за спиной.

— Оби-Ван… — прошептал Баки, разглядывая ребенка лет тринадцати, не больше. Даже если и больше, то… память о каком событии вылезла вот таким вот образом? — Я

Квинлана нашел, — прошептал Оби-Ван сухими потрескавшиеся губами. — Тело. Давно он… там. Видимо, пытался штурмовать, он же Тень был… Его… Он… Оби-Ван затрясся, закрыл лицо грязными руками с обкусанными и сломанными ногтями. Баки ждал, не зная, что делать. Наконец, плюнув на все, встал на колени рядом и обнял. Что еще он мог сделать? Оби-Ван успокоился нескоро. Квинлан, как выяснил из его сбивчивого рассказа

Баки, был его другом с ясельного периода. Они вместе росли, проказничали, работали… В

последний раз Оби-Ван видел Квинлана незадолго до окончания войны. Тот был истощен, но полон решимости что-то там сделать. Почти Падший, настолько глубоко ему пришлось погрузиться во Тьму в своих поисках. Оби-Ван тогда помог, выступив якорем и маяком

Света, на который его друг сориентировался, пытаясь хоть как-то стабилизировать свое

состояние. А потом были чистка, смерти, Тьма… Оби-Ван не смог отыскать внутри своего разума связь с Квинланом, но все равно надеялся, что тот выжил. Нет. К сожалению, нет.

— Его пытали, — успокоившись, Оби-Ван вернулся к привычному образу, — но он сумел вырваться. К сожалению, уйти не смог. Только спрятаться. — Надо его похоронить, — что

Баки усвоил крепко, так это тот факт, что покойников надо хоронить по всем правилам. —

Как хоронят джедаев? — Костер, — прошептал Оби-Ван. — И… Баки. Он что-то унес.

Важное. У него что-то так и осталось в руках. — Спустимся и найдем, — уверенно сказал

Баки, не разжимая объятий. — Но сначала тебе надо стабилизироваться и прийти в себя, верно? — Да, — пробормотал Оби-Ван. — Я не думал, что… что это будет так тяжело.

Баки сочувственно похлопал его по спине: странно — призрак, а ощущается практически как человек. Интересно, это все призраки такие, или Оби-Ван такой выдающийся? Но его друга надо будет похоронить. Оби-Ван успел хоть и скупо, но познакомить Баки с разными страшилками, случающимися в этой вселенной. Тут тебе и нежить, и призраки, и мутанты, и прочая хрень. Сила творила чудеса: и прекрасные, и ужасающие. Особенно это касалось ситхов и джедаев. От них ни при жизни, ни после смерти не знаешь, чего ожидать. На планету они все-таки спустились. Выглядел Бисс что издали, что вблизи странно: свечение, необычные растения… и затапливающая практически все Тьма. Если еще сто лет назад это была тихая и процветающая планета, то после того, как ситх обратил на нее свое внимание, ее захлестнули болезни, коррупция с криминалом и прочие беды. Баки шел в компании Оби-Вана, глазел по сторонам, подмечая приметы упадка: мусор, трещины в стенах зданий, потрепанные жители со злобными взглядами… Прежде чем делать попытки проникнуть в огромный комплекс, стоящий далеко от жилых поселений, следовало подготовиться. — Вот знаешь, если б не мирные жители, я бы по всей системе отстрелялся из лазеров Звезды Смерти, — признался Баки. — Испоганили тут все просто невосстановимо. Оби-Ван грустно вздохнул. — Даже это можно исправить, Баки, — тихо произнес он. — Но на это уйдет очень много времени. А помочь теперь некому. — Это тоже исправим, — твердо пообещал Баки. — Только не в том виде, в каком это видели Йода и прочие козлы. Оби-Ван ухмыльнулся с ясно ощутимым злорадством. — Да, сын. Именно так. Деньги и Сила творят чудеса: Баки и информацию нашел о комплексе, пусть и частично, и нанял целую толпу смердящих пороками моральных уродов, готовых за кредит штурмовать гробницу ситхов, и закупился разными полезными вещичками. Толпа отправилась на штурм, их жаль ни Баки, ни Оби-Вану не было, а они остались ждать результат. Квинлан Вос, мастер-джедай и Тень, почти добрался до границы комплекса. Ему не хватило буквально пятидесяти метров, чтобы вырваться на свободу, пройдя ограду. Баки, подумав, решил начать с него, и нанятые им разумные должны были достать труп и все, что рядом с ним. Оби-Ван Кеноби следил за ними коршуном и заодно охранял. — Странно, что его не нашла охрана, — высказался

Баки, когда завернутый в металлизированную пластиковую пленку труп опустили к его ногам. — Сила, — Оби-Ван протянул было руку, но не смог заставить себя коснуться пленки. — Квинлан был Тенью. Он мог ходить по теням, прятаться от всех… Последнее усилие. Он хотел что-то спрятать, и Сила это спрятала. — Интересно, что? —

пробормотал Баки, отпуская поредевшую ораву наемников, пообещав еще возможность хорошо заработать. — Сейчас узнаем, — прищурился Оби-Ван. Хоронить Квинлана решили на месте, тут же. Баки приволок несколько стволов сухих деревьев, сложил из них огромный помост, нарубив дрова сейбером, облил всю конструкцию горючим.

Естественно, он знал, что ни один такой костер не сожжет тело до конца: не та температура. Но Оби-Ван явно что-то планировал, сообщив, что закапывать обугленный скелет не придется. И он решил посмотреть. Труп они развернули и осмотрели.

Мумифицировавшееся тело несло на себе следы кошмарных пыток, Квинлан перед смертью вытянулся струной, забившись в щель под каким-то торчащим неподалеку от ограды то ли обелиском, то ли еще чем… К груди он прижал свою добычу. Выцарапать это оказалось невероятно трудно, но они справились, причем только после того, как Оби-Ван уверил Квинлана, что это он. Что Квинлан смог. Что может отдохнуть. Сила дрогнула, и прижатые к груди сухие руки разжались. Волосы у Баки встали дыбом: он чувствовал, что сейчас кто-то рядом с ними есть. Не видел, но чувствовал. Оби-Ван Силой поднял нечто, похожее на книгу из металла и небольшой прозрачный камень в форме ступенчатой пирамиды. — Великая Сила, как он умудрился… — прошептал он. — Что это? — Баки наклонился, рассматривая добычу. На пирамиде ясно были видны выгравированные знаки. — Фокусирующий кристалл, — потрясенно сообщил Оби-Ван.

— Без него клонировать одаренного полноценно… невозможно. Я думал, это выдумка! —

А оно оказалось правдой. И они уставились на темнеющий далеко вдали между скал комплекс зданий.

Часть 14. Союзник?

Волосы Воса были заплетены в множество тонких тугих косичек, украшенных бусинами.

Оби-Ван, стоя рядом с погребальным костром, осторожно поправил их, прикоснулся к бусинам. — Это его, отмечающие достижения как падавана, — тихо произнес он. — Вот эта — астронавигация. Вот эта — касающаяся его становления как Тени. Вот эта —