— Она его студентка.

— Она не его студентка.

— Это в ваших глазах. Но вы же его знаете. Если Педру берется учить, он будет вгрызаться в хребет клыками и не отпустит, пока не сочтет обучение законченным.

— Что он сказал тебе?

— Ничего из того, что мог бы скрыть от вас. Только напомнил мои же слова. Ментор знает, когда отойти в сторону, а когда встать рядом.

— Ну-ну… — Меньшов постучал пальцами по перилам. — Ладно, пошли поговорим с Верой. Уже можно?

— Можно.

— И допроси попутно нашего Батарейку.

— Конечно.

Вера проспала почти сутки, накачиваемая силой Пафнутия. Иногда она слышала сквозь сон ворчание дива, но почти сразу проваливалась обратно в забытье. Зато наконец придя в себя, почувствовала приятную бодрость.

События минувшей ночи казались смазанным ночным кошмаром. И только смутная тревога на краешке сознания и болезненный порез выдавали их реальность. Вера попыталась подняться.

— Нет, даже не думайте, — остановил ее див, — вы не встанете, пока я не разрешу.

Ну конечно. Не получится просто уйти, спрятаться и переждать… Придется отвечать, ведь наверняка, как только Пафнутий даст добро, к ней придут с вопросами. Что говорить? Вера откинулась на подушки и закрыла глаза. Правду. В голове возникло улыбающиеся лицо ментора, и Вера улыбнулась ему в ответ. Вряд ли у нее получится так же.

— Я есть хочу. Поесть-то мне можно? — попросила она.

— Конечно. Я принесу вам горячего супа.

Див вышел, и дверь почти сразу открылась снова. Вошел ректор. За его плечом тенью скользнула Инесса. Как быстро они тут оказались. Ждали, что ли, пока она проснется? Вера попыталась раствориться среди подушек.

— Доброе утро, Верочка, — поздоровался Алексей Витальевич. — Как вы себя чувствуете?

— Хорошо… Спасибо… доброе утро… — замялась девочка.

— Не бойтесь. Я только хочу задать пару вопросов. Никто не собирается вас ругать или наказывать. Вы можете рассказать, что случилось вчера?

Вера почувствовала, как едва вернувшееся к ней самообладание снова ускользает. Картины минувшей ночи вспыхивали в голове. И Педру в этих видениях уже не улыбался и не учил врать. Он стоял на коленях перед колдунами и покорно сносил удары.

— А разве ментор Педру вам не рассказал… все?

Щеки начали краснеть. Стыдно. Снова стыдно. Перед ректором, Инессой, ментором. Стыдно за свою глупость.

— Только то, что видел. Он сказал, вам было плохо, поэтому он вмешался, может, нужна помощь? — настаивал ректор.

Вера закрыла глаза и всхлипнула.

— Его наказали из-за меня, да? Это я виновата, я дура. Натворила глупостей…

«Не натвори еще больше глупостей».

— Мне вообще не следовало шастать по парку ночью… одной… и глупая была затея! Простите!

— Вера, Верочка, спокойно, просто расскажите по порядку, что случилось?

— Я была очень расстроена. Это… простите, но это личное.

— Понимаю. И все же мне нужно знать.

— Я… Я хотела устроить дуэль. И по-настоящему. Натравить дива на обидчика. Я была так зла… за предательство… и хотела… подумала, призову дива, он дикий и сожрет без вопросов, мне бы только ранить… А потом ментор появился, и меня прошибло его силой. Я подумала, он меня сожрет на месте, я же… в крови вся…

— И с чего бы ментору вас жрать? Даже с кровью?

— Ну… я вроде как на него напала, — Вера пожала плечами. Глаза Инессы за плечом ректора расширились. — Спровоцировала… получается.

— Вы? Напали на Педру?

— Угу… — Вера закрыла глаза и представила мрачное побережье. — Он хотел помочь… пытался поговорить… А я злая была. Ну и ударила его хлыстом… До крови. Он сказал: «Не следует начинать бой, к которому не готова…»