Педру перехватил иглу, летевшую ему в шею.

— У вас очень медленная реакция, — заметил он, разжимая пальцы.

— Секунда. Между вашим появлением и иглой у горла прошла секунда, это медленно? — Вера вернула серебро на браслет.

— Да, оружие и щит должны были появится сразу, как только вы заметили возможного демона в своей спальне.

— А может, вам просто не надо шарахаться по спальням студенток среди ночи?

— Мне уйти?

— Нет, — слишком быстро ответила Вера и, заметив усмешку на губах ментора, поспешила добавить: — раз уж пришли, хотя бы скажите, зачем.

Она скрестила руки на груди, стараясь выглядеть максимально обиженной.

— Мой урок грубо прервали. Не люблю оставлять дела незаконченными, так что, если хотите продолжить, — улыбка стала шире, — у вас две минуты.

— Чтобы сменить платье? — не удержалась Вера.

Педру кивнул:

— Оденьтесь потеплее.

Когда Вера в спортивном костюме снова выскочила из окна, на карнизе уже ждал черный лев. Он вальяжно растянулся на черепице и с легким прищуром смотрел на девушку. Пляжная рубашка и шорты были аккуратно сложены на подоконнике, Вера, недолго думая, сунула их под кофту и застегнула молнию. И медленно подошла ко льву, с опаской протягивая руку…

— Вы прекрасны… — Она осторожно коснулась крыла.

Лев тряхнул роскошной гривой, принимая комплимент. Хотя какой это комплимент? Это факт. Педру был красив, причем во всех своих ипостасях, даже енот в его исполнении казался особенно милым. Но почему-то сама мысль о том, чтобы озвучить данный факт, глядя в глаза Педру-человеку, вдруг показалась жутко смущающей.

А ведь всего несколько недель назад Вера легко шутила с ним о любви… она попыталась представить, как повторяет эту шутку, вроде по-прежнему смешно… но как-то уже не очень…

— Я могу использовать путы? Вы не против?

Педру выразительно качнул головой и подставил спину. Вера забралась на него, привязала себя путами и сплела дополнительную петлю на шею, чтобы не держаться за гриву. Педру мягко скользнул с крыши.

Прежде чем полететь к океану, он сделал круг над городом, позволяя полюбоваться красотами Коимбры. Вера не скупилась на восхищенные вздохи и восклицания. Ментор любил похвалу, почти не замечал намеренной лести и искренне гордился своей Академией. Грех было этим не воспользоваться.

Лента реки привела их к океану, уже не такому мирному и лазурному, как днем. Темные воды шумели среди скал, а далеко за горизонт убегала широкая лунная дорога, которой нельзя было достичь, даже летя на самом быстром диве. Но Педру все-таки предпринял такую попытку.

Он резко нырнул вниз, опускаясь к самой воде, и полетел ровно на лунный след, что манил вдаль серебром небесного света. Вера завороженно смотрела по сторонам, не в силах определиться, на какой из бесконечностей сосредоточить уставший взгляд. На почти осязаемых прозрачных лучах, ласкающих воду вдали, или на укачивающих туман волнах, или на темной бездне, проносящейся прямо под лапами льва…

Бездна манила сильнее всего. И Вера почувствовала, что забывается, теряет ощущение времени, жаждет дотянуться до обманчивой пустоты… погрузиться, несмотря на угрожающую глубину и подступающие к горлу чувство… страха?

Или все же чего-то иного?

Она вспомнила, как днем позволила океану подхватить себя, как волны могучими объятиями держали ее посреди огромной силы, будто на ладони великого владыки, безмерно могущественного, но милостивого. Ей захотелось узнать больше. Слиться с бегущими вдаль волнами и понять, о чем говорил ментор. Течь вместе с этой силой, а не бороться.

А вода так близко… казалось, что Педру вот-вот коснется ее крылом при очередном взмахе. Лев замедлил полет и почти что планировал над волнами, настолько тихо, что Вера даже опустила щит, позволив просоленному ветру коснуться лица.

А если она… просто спрыгнет? Просто соскользнет со спины бештаферы, океан ее тут же подхватит. Хотя бы на миг… страшно. Вода, издалека казавшаяся серебряной, на поверку была черной непроглядной тьмой, в которую все равно очень хотелось упасть. Словно… словно вместе с очертаниями мира сотрутся и все границы, все непонимание и слабость, только нужно набраться смелости.

Вера ослабила путы, задумавшись на миг, как лучше поступить. Предупредить ментора, попросить или просто расплести едва видимые нити, и все произойдет само? Мысль промелькнула лишь на долю секунды, но сделать Вера ничего не успела.

Лев зарычал и резко рванул вверх, она едва успела выставить щит, и порадовалась, что путы выдержали толчок. Педру круто развернулся и помчался обратно к берегу черной яростной стрелой. Вера, предчувствуя очередную выволочку, уронила голову на косматую гриву.