– Пойдем, у них уже есть столик.

Мы пробираемся сквозь толпу в главный зал.

– Мэдди! – кричит кто-то сквозь шум, и я оглядываюсь, видя маму и четвертую тетю, размахивающих руками, как будто они одни из тех танцующих надувных фигур возле автосалонов.

– Сюда! Сюда! – кричат они снова, хотя я уже помахала рукой в знак приветствия, и мы идем к ним. Моя семья.

– Ох, наконец-то вы приехали, – говорит ма, вставая и обнимая Нейтана.

Она щиплет мою щеку, будто мне всего два года.

Мы приветствуем остальных моих тетушек, и все они улыбаются и начинают накладывать еду на наши тарелки.

– Йо, ешьте!

– Ешьте, ешьте!

В течение нескольких минут мы молчим, поглощая вкусные Сиу Май и Хар Гоу, приготовленные на пару.

– Ты выглядишь здоровой, Мэдди, – говорит старшая тетя на китайском.

– Да, действительно, – отвечает Нейтан.

В отличие от моего, его китайский безупречен. Это еще одна причина, по которой ма и мои тети его обожают.

– Правда? Мне кажется, ты выглядишь немного усталой, дорогая, – говорит ма, прежде чем четвертая тетя, очевидно, пинает ее под столом.

– Помнишь, ты должна поддерживать меня? – четвертая тетя шепчет достаточно громко, чтобы быть услышанной, несмотря на гул ресторана.

Ма кивает и снова поворачивается ко мне.

– Ах да, я была неправа. Ты не выглядишь усталой. Ты выглядишь сияющей, очень хорошо накормленной, совсем не такой, как когда я видела тебя в последний раз. – И все же, когда улыбается, видно, что она изо всех сил пытается скрыть свою печаль.

Я протягиваю ей руку.

– Ма, – мягко говорю я. – Я вижу тебя буквально каждый день. Ты точно знаешь, как я выгляжу. – И это правда. Она появляется в моей квартире первым делом каждое утро с заначкой домашней еды, и чаще всего я ужинаю у нее дома. Это не так уж плохо: моя квартира находится на Бродвее, в одном квартале от азиатского супермаркета, в который она ходит. Хороший повод, чтобы заглянуть. И, как бы мне ни было неприятно это признавать, мне нравится видеть маму каждый день. Это сделало переезд гораздо менее тяжелым для нас обеих.

– Айя, твоя мама просто скучает по тебе, – поясняет вторая тетя без обиняков.

– Знаю, я тоже скучаю, – говорю я, сжимая руку мамы.

– Мне не нравится вся эта современная штука, когда молодые женщины живут самостоятельно, – ворчит старшая тетя.

– Да, это очень опасно, – соглашается вторая тетя.

Они стали еще больше раздражать после того, как начали соглашаться друг с другом.

– Да, Нейтан, это все твоя вина. Мэдди уехала из моего дома из-за тебя, – говорит ма.

– Стоп, почему я? – восклицает Нейтан, поднимая руки и выглядя невероятно очаровательно.

– Может быть, чтобы ты мог заниматься сексом, – ворчит ма по-английски.

– Ма! – я делаю извиняющуюся гримасу, но Нейтан только качает головой с беззвучным смехом. Я имею в виду, она не ошибается, но все же.

– Все в порядке, я очень современная, – добавляет ма, переходя обратно на китайский.

– С каких пор? – бормочет четвертая тетя.

– Я настолько современна, что мне даже все равно, выйдешь ты замуж или нет, лишь бы ты родила мне внуков.

– Ма, – стону я. Но Нейтан выглядит далеко не испуганным.

Он смеется, и его глаза искрятся, когда он наблюдает за моим общением с семьей.

– Ты закончила меня смущать? Потому что мне действительно есть что тебе показать, – говорю я.

Ма машет мне рукой, чтобы я продолжала, и я роюсь в своей сумке, после чего достаю глянцевый журнал, который кладу на середину стола.

На мгновение старшая тетя и мама оглядываются в поисках своих очков для чтения. Затем они все склоняются вперед к журналу и прищуриваются.

– «Свадьбы Марты Стюарт»… о боже, – говорит четвертая тетя. – Нет! Правда? Мы там?

Я им улыбаюсь.

– Да, правда. На двадцатой странице. На трех страницах с фотографиями всего: торта, твоих платьев, потрясающего макияжа.

– Самого отеля, – добавляет Нейтан. – Мэдди все прекрасно запечатела. – Он улыбается мне, и мое сердце трепещет. Оно всегда трепещет от этой улыбки.

Мои мама и тети радостно визжат и болтают, перелистывая страницы, на которых изображена свадьба Жаклин и Морин.

– Ух, торт такой, такой красивый, – говорит вторая тетя.

Старшая тетя улыбается ей:

– И невесты выглядят очень красивыми.

Ма радуется сквозь слезы.

– Смотри, название нашего бизнеса там. – И точно, под большим заголовком есть список, в котором четко указано название нашей семейной компании. А ниже надпись: «Фотосъемка Мэделин Чен».

Я больше не являюсь частью бизнеса моей семьи. Мы связаны друг с другом, и я всегда направляю клиентов к ним и наоборот, и иногда, как в случае со свадьбой Жаклин и Морин, мы работаем вместе. Но кроме этого, я в основном не занимаюсь большими свадьбами. Поначалу нам всем было тяжело расставаться, но вскоре они привыкли к Себу, что неудивительно, ведь он потрясающий, а я вскоре нашла свою нишу: фотографировать промежуточные моменты. Я фотографирую практически все: от помолвок до новорожденных и семей, которые просто хотят запечатлеть радость в своей жизни, и мне это нравится. На моем сайте можно увидеть целующиеся пары и смеющихся младенцев. Думаю, никому не хуже от того, что я часто предлагаю великолепный курорт Нейтана в качестве места для съемки. Разделение пошло на пользу всем нам.