— Но сам город будет принадлежать тебе?

— Нет, таким большим городом надо управлять с места, а Стародум находится в трёх сотнях вёрст. Поэтому я возрождаю вече из бояр, которые будут управлять Новгородом, как это было до эпохи безумия.

— Никто из нас его не получит? Кому же он тогда подати платить будет?

— В княжескую казну, конечно.

— Тебе, значит, — замечает Рогволод. — Ты не хочешь ехать в Новгород, но хочешь получать от него серебряки.

— Я назначу кого-нибудь из понимающих людей счетоводом, но да, Новгород по сути будет принадлежать мне, хоть и не управляться мной. А теперь к вам…

— Мы хотим земли, — заявляет Всеслава.

— Понимаю. Раз уж мы заговорили про назначения, то слушайте… Я знаю, мы победили в большой междоусобице. Князья с севера уничтожены, их земли сейчас никому не принадлежат. Вы хотели бы получить их себе, разделить всю Новгородскую землю на пятерых, но я не могу вам этого дать. Слишком много земель для шести человек. Вместо этого те десять уделов, лишившиеся князей, выберут себе новых князей. Десять штук. Каждый из вас возьмёт себе в вассалы по два из этих новых удельных. Это станет вашей наградой за победу в войне, вы будете собирать подати с новых северных земель, но сами вы этими землями управлять не будете.

— Погодите, как это… — спрашивает Всеслава.

Новость окружающим князьям явно не понравилась. Южане надеялись, что заберут земли северян после победы. Однако если дать им так много, каждый из них станет слишком сильным. Это может привести к новой междоусобице. Как бы они ни хотели разделить между собой весь север, придётся им довольствоваться наградой поменьше.

— Всё очень просто, — говорю. — Всего будет три ступени. В самом низу — десять удельных князей, которые будут подчиняться вам. На втором уровне — вы. На третьем — я.

— Звучит честно, — тут же соглашается Длинноухий.

— Почему мы сами не можем получить северные земли? — спрашивает Всеслава. — Мы ведь победили. Мы хотим забрать у них то, что они собирались отнять у нас.

— Слишком много земель для одного человека…

Приходится вновь и вновь повторять им одни и те же слова, пока даже до самых упёртых не доходит, что в этом княжестве не будет шесть князей. Их будет много. Они получили не такую награду за победу в междоусобице, какую хотели, но всё равно вполне большую.

— Вы согласны, что это достойная награда? — спрашиваю. — Мне не хочется вас обижать, мы ведь союзники.

— Да, наверное, — соглашается Всеслава.

— У каждого из вас будет по два вассала.

— Достойная, — подтверждает Длинноухий. — Не переживай.

— Рад, что вы согласились. Можете оставаться в замке сколько захотите, а теперь извините, у меня есть важные дела…

Кажется, я сильно расстроил Светозару, пока валялся на земле полумёртвый. Надо бы догнать её и успокоить. Иду в замок вслед за девушкой. В центральном зале никого нет, поэтому приходится прибегнуть к помощи самой крепости.

— Дядюшка Стародум, — говорю. — Приведи меня, пожалуйста, к Светозаре.

Повинуясь моему приказу, лестница выводит меня к одному из верхних этажей. Здесь, на этом уровне, поселилась Светозара, Мелентий, и некоторые члены их большой семьи. Сейчас никого из них здесь нет.

Светозара стоит на открытом эркере, облокотившись на перила, смотрит на далёкий горизонт. Они с Никодимом вернулись из Киевского княжества, так что она скорее всего глядит в ту сторону, пытается увидеть Киев. Высоты замка может и хватит, чтобы разглядеть далёкий город, но синева воздуха точно этого не даст.

Даже немного совестно отрывать её от задумчивого созерцания красивого пейзажа.

Чуть-чуть кашлянув, чтобы обозначить своё присутствие, подхожу к девушке сзади. Осторожно заглядываю в лицо. Её глаза всё ещё красные, и всё ещё слезятся. Кажется, моё бездыханное тело очень сильно на неё повлияло.

— Я не хочу, чтобы ты расстраивалась, — говорю. — Мне больно, когда тебе больно, ты же знаешь.

Светозара медленно поворачивается ко мне, смотрит в глаза.

— Прости, что заставил тебя понервничать, но всё же закончилось хорошо…

Девушка подходит ко мне, не говоря ни слова. Она кладёт свои руки на мои щёки с двух сторон, поднимается на цыпочки и целует в лоб. У неё очень мягкие губы, приятные, и горячие от слёз, которые катились по ним совсем недавно.

Вслед за этим она целует меня в обе щеки.

Всё так же молча она касается своими губами моих. Самыми кончиками губ. Это и поцелуем назвать нельзя, всего лишь неловкое прикосновение. Однако этого достаточно, чтобы у меня внутри всё вскипело.

— Скажи, что я сошла с ума, и я больше никогда этого не сделаю, — произносит она едва слышно.