— Э-э, — только и успела протянуть я, когда Алла юркнула следом.

— Ты ко мне на колени, — строго скомандовала подруга.

— Сломаешься же, — тихо рассмеялся топтавшийся рядом Лёша.

— Я в зал хожу, так что выдержу, — гордо ответила Алла. — Залезай, не мёрзни.

На улице действительно было холодно, поэтому выбирать не приходилось. Кое-как мы упаковались в автомобиль. Сидеть на коленях у Шумовой было жутко неудобно и страшно, но других вариантов не нашлось.

— Все готовы? — Кир обернулся назад и посмотрел прямо на меня, скептически выгнув брови.

— Поехали! — рявкнула Алла.

К счастью, до старого завода, где обитал Лёша, мы домчались быстро, и я переместилась вперёд.

Ребята засыпали и лениво перебрасывались фразами по пути домой. Вася прислонился головой к окну и с закрытыми глазами обсуждал с Аллой домашнее задание по основам программирования, Женя пыталась их остановить и подбрасывала темы для разговоров, уперевшись головой в спинку сидения и устало вздыхая. Алла казалась самой бодрой из них, хотя даже она заметно растеряла пыл по дороге.

Машин почти не было, поэтому доехали мы быстро. Ребята жили недалеко друг от друга и вышли вместе. Вася, как единственный парень в их троице, клятвенно обещал проводить девчонок.

— Ещё раз с днюхой, мелкая, — пробормотала Алла, крепко обняв меня и уткнувшись носом в ворот пальто. — Хватит вам бегать друг от друга.

— Кому «вам»? — тихо ответила я, делая вид, что ничего не понимаю.

Шумова цокнула, отодвинувшись, и прищурилась.

— Уведут, — со вздохом сказала Алла. — Пока, Кирыч!

— Валите уже, — с улыбкой махнул рукой Юсупов.

Когда ребята скрылись в темноте двора, мы тоже поехали домой. Атмосфера была тяжёлой, наэлектризованной, словно ещё пара слов — и рванёт.

Бум!

Но Кирилл молчал, я тоже не собиралась подливать масла в огонь. К тому же усталость сказывалась, глаза слипались, а тело, будто ставшее свинцовым, магнитом тянуло к сидению.

Чудом мне удалось не отключиться и дойти до подъезда. Кое-как зайдя в лифт и заново ощутив тяжесть молчания, я на выдохе прохрипела:

— Я не хотела, чтоб Толик приходил.

— Потому что он наговорил ерунды? — уточнил Кир.

— Просто потому что не хотела.

— Океюшки, — хмыкнул Юсупов и придержал меня за локоть.

Наверное, я начала падать, хотя ничего не почувствовала? Или просто Кирилл дал знак, что всё ещё рядом? Может, это был намёк: «Да, я услышал тебя»? Или банальная поддержка в день рождения?

— Ты сейчас прямо здесь уснёшь, — проворчал Кир и подтолкнул меня к выходу. Лифт замер, двери с шумом открылись, и я практически наощупь шла к квартире.

Силы закончились. Ноги чуть тряслись и подкашивались, кажется, идея надеть ботинки с каблуками была глупой. Меня шатало, и Юсупов положил руку мне на талию, деликатно приобняв и не позволив упасть прямо на полу в общем коридоре.

— Ну, вот что с тобой делать? — вздохнул Кирилл.

— Немного помочь, — шепнула я.

Сосед что-то пробурчал, зазвенел ключами, открыл дверь и… подхватил меня на руки.

Сердце сбилось со спокойно-сонного ритма, бешено заколотилось. Я только пискнула и сильнее зажмурилась, прижавшись к плечу Кира и испуганно замерев.

— Ты что…

— Ш-ш, — строго шикнул Юсупов. — Помолчи.

Вспотевшими пальцами я вцепилась в куртку Кирилла и мелко дрожала, пока он уверенно шёл вперёд. К спальням.

— Сейчас ты молчишь, — прохрипел он. — Вообще не издаёшь ни звука. Поняла?

Я судорожно закивала, не понимая, чего ожидать и что будет дальше. Осторожно, как хрустальную статуэтку, Кирилл поставил меня на пол.

— Не двигайся, — прошептал он.

Где-то в коридоре замяукал кот, и я подозревала, что Павлито вот-вот выбежит в общий коридор на несанкционированную прогулку, ведь дверь осталась открытой. Но Кир попросил молчать. В несколько ультимативной форме, и всё же я собиралась действовать согласно его плану.

Раздался шорох, похожий на шелест фантика от конфет. Следом послышалось ворчание парня и парочка ругательств. А уже в конце, после тихого «Наконец-то!», я ощутила прикосновение холодных пальцев на своей шее и вздрогнула.

— Что ты…

— Тихо! — зашипел Кирилл. — Молчи и не дёргайся.

— А если ты меня убивать будешь? — улыбнулась я.

Конечно, он бы не стал. Кто угодно другой, но не Юсупов. Он бы скорее сжил меня со свету своими едкими комментариями, чем примитивно придушил.