Но Джоан не захотела изображать какую-либо спесь. К моей большой радости, она тут же сказала:

— Эйсон, у тебя что, температура, что ли, поднялась? Или лихорадка какая из-за этого нападения? Неужели ты считаешь, что я из-за своих капризов лишу кого-то из членов нашего клана возможности выжить в какой-нибудь очень непростой ситуации, наподобие только что произошедшей?

— Нет, милая, конечно не считаю, — поспешно ответил я. — Но сама понимаешь, я должен был задать такой вопрос. Ну что же, кажется, у нас появился еще один важный приоритет после того, как мы вернемся из этой экспедиции.

И со мной все полностью согласились. Каждый теперь хотел такого же питомца. Да что там сказать — я сам себе такого хотел!

Снова все легли спать, а я, внимательно следя за происходящим вокруг, не мог не продолжать прикидывать, хорошо ли мы подготовились к этой опасной экспедиции. Первая стычка с опаснейшим монстром показала, что вроде бы получше некоторых. Но, конечно, мне хотелось бы подготовиться еще лучше.

Был у меня, к примеру, очень сильный соблазн, учитывая, как сильно мы уже связаны с Гредбенком, попросить его перезарядить наши браслеты магоудара на более серьезные заклинания уровня грандмага.

Ведь заряжал их нам Джерел заклинаниями уровня архимага, да еще и артефактора. Так что, конечно, прибавка по ударной мощи была бы очень мощная. Но все же я не решился.

Увы, но даже самые лучшие отношения можно испортить…

Вспомнил, как Зерелиус, когда я, с его точки зрения, оказался слишком умным, потащил меня в портал к высшим демонам, для того чтобы проверить, не являюсь ли я захватившим человеческое тело демоном. А я ведь в тот момент вполне ему уже доверял. Как выяснилось, абсолютно зря.

А браслет магоудара все же очень и очень специфическая вещь! Ведь это достаточно дешевые в изготовлении артефакты, при помощи которых даже несколько начинающих магов, внезапно напав на грандмага, могут иметь шансы его убить, если в их браслетах заряжены достаточно мощные заклинания…

Увидев такой браслет, как бы Гредбенк не вообразил, что мое тело захватил какой-нибудь демон… Потому как он сам, искуснейший грандмаг-артефактор, оказался неспособен вот такую вещицу придумать. Как же я, маг девятого разряда, да еще и не артефактор, оказался способен на это? Так что старик вполне может решить, что раз человеку это не под силу, то мое тело захватил демон, и его нужно из меня срочно изгонять…

С Джерелом мне в этой ситуации было гораздо легче. Зерелиус сообщил ему, как давнему коллеге по отряду демоноборцев в Аргенте, что он меня тщательно проверил. И хоть я и слишком умный, но демоном я точно не являюсь.

А Зерелиус был для Джерела огромным авторитетом! Я их иерархию не знаю в том отряде демоноборцев, в котором они служили, но не удивлюсь, если Зерелиус, как боевой грандмаг, там был вообще командиром. А Джерел, как архимаг, да еще и артефактор, а не боевой маг, явно одним из подчиненных.

Но в случае с Гредбенком нет никого, кто мог бы вот так же поручиться за меня перед ним, что я не демон. Тот же Джерел просто является давним знакомым Гредбенка. Даже, насколько я его понял, не его другом, с его точки зрения. Так что его слово бы ничего для Гредбенка не значило.

Ну и в целом, какой авторитет может иметься у архимага, чтобы повлиять на точку зрения грандмага? Да еще если он один из самых знаменитых в мире артефакторов?

А поскольку Гредбенк сам не является демоноборцем, то наверняка и не знает о том, что есть достаточно гуманный способ проверки на то, является ли человек демоном или не является. Что можно просто затащить его в портал высших демонов и проверить, как он отреагирует на приближение их патруля.

Насколько я помню, Зерелиус говорил, что до изобретения этого способа единственный вариант был только долго пытать человека, пытаясь исторгнуть из него демоническую сущность.

Не хотелось бы, конечно, попросив Гредбенка зарядить браслеты магоудара, оказаться в результате в подвале в полном распоряжении палача.

Никто не любит нелюдей, никто не любит высших демонов. Существует всеобщее убеждение, что для борьбы с ними все средства хороши. С чем, в принципе, я и сам полностью согласен. Но попадать под раздачу из-за ошибки не хотелось бы…

В пять утра я разбудил Корнела, и он сменил меня на посту. Но вместо того чтобы тут же лечь спать, я решил опробовать определить, жив ли еще Зерелиус.

Вначале решил попытаться сделать это без вхождения в транс. Уж больно опасное это место, чтобы тут медитировать.

К сожалению, в описании заклинания не указывалось, как именно можно установить связь с Зерелиусом, находясь на территории Темного пятна. Просто говорилось, что человек, которому тот доверял, сможет это сделать. Ну, раз он мне наследство оставил, значит, доверял. Буду импровизировать.