— Всё так, — отмер супруг, шагнув ко мне. Но укоризненный прищур Милли с лёгкой полуулыбкой от меня не скрылся. — Вы просто невероятно очаровательны, милая Шейли.

Взяв мою руку, он коснулся губами кончиков пальцев, вызывая ненавистную предательскою дрожь.

— Благодарю, Милли, ты на сегодня свободна, — обаятельно улыбнулся Дэйкер.

Воспоминание неприятно резануло по сердцу: точно так же лорд Болстон отпустил той ночью всю прислугу! Чтобы никто не помешал Дэйкеру меня отравить.

Кроме Милли…

Неужели они хотели подставить её, повесить мою смерть на мою Милли?!

От этих мыслей сделалось совсем нехорошо, я еле удержала ровную улыбку на губах. Служанка сделала книксен, Дэйкер уложил мою руку на свою и повёл к выходу.

И лишь за дверью до меня дошло, что я напрочь забыла про спицы! Р-р-р!

Незаметно глянула на супруга — и ведь не напомнил же, гад такой! Будто только этого и ждал!

С радостным видом вёл меня куда-то вниз… где я ещё не успела побывать.

Мимо столового зала, через гостиную — и вывел на шикарную, увитую виноградом террасу!

По периметру под крышей горели мягкие жёлтые фонарики, придавая тепла. Пушистые светлячки мерцали среди виноградных листьев.

Посередине, на мягком ковре, стоял накрытый круглый стол с белоснежной скатертью и небольшой двухместный диванчик.

— Давайте, опишу вам, — предложил Дэйкер тихо, почти интимно, усаживая меня на диванчик.

Сквозь листья винограда можно было рассмотреть часть входных ворот с калиткой и немного вечерней улицы, весьма людной в это время.

Впрочем, сюда городская суета почти не доносилась. По-прежнему не фокусируя ни на чём взгляд, я лишь кивнула.

— Мы на террасе, увитой виноградом, — тихо начал довольно-таки тщательное описание муж, примостившись рядом.

И ведь ничего не приврал, действительно всё организовал, и тех самых светлячков, и несколько блюд, и очередную бутыль вина.

Вино я, пожалуй, пить не буду. Хотя слушала супруга с улыбкой, признавая, что картина выходит восхитительной и на словах, и на деле.

— Очень красиво, — искренне улыбнулась, когда Дэйкер закончил описание и принялся за тарелки.

Учёл мои особенности, наложив множество лакомств, наколотых на маленькие шпажки, корзиночки с закусками, которые пахли просто божественно. Крошечные бутербродики. Ещё и сока налил, явно оставляя вино на десерт.

— Спасибо, вы так старались, — добавила.

Ох, если бы он не был мерзавцем, я получила бы самое настоящее удовольствие! Но постоянно приходилось напоминать себе, с кем имею дело. И искать в его поступках скрытый смысл.

Которого пока что никак не находилось.

— Я сделал всё, чтобы сегодняшний вечер нам никто не сорвал, — мягко отозвался супруг. — Тима на вечер отпустил. Мурату, Аганне и Анните велел не показываться из флигеля, Кэларинду озадачил парой десятков каталогов с бальными платьями…

— Бэйна усыпили, — не удержалась я.

— По моим представлениям, он действительно ещё восстанавливается. Смертельное проклятье — страшная вещь, и исцеление от него не быстрое.

— Иннокентий? — усмехнулась я, отметив, что Винчи он не назвал. Как бы подвести к нему разговор?

— Полагаю, его вполне успешно нейтрализует Милли, — усмехнулся Дэйкер. И на моё недоумённое выражение лица ответил: — Думаю, я знаю, где она проведёт сегодняшний вечер.

— С Иннокентием? — всё ещё пыталась изображать наивность я, хотя уже понимала, к чему он клонит.

— Иннокентий едва ли выйдет из комнаты господина некроманта, пока тот не придёт полностью в норму, — шепнул супруг мне на самое ухо, чуть отводя локон волос.

От неуловимой, неожиданной ласки я замерла. И только потом сообразила, что нужно было вздрогнуть, отшатнуться.

Его пальцы, чуть касаясь, перебирали сзади по шее, от чего моё дыхание сбивалось и мысли разбегались в разные стороны.

Усилием воли собрав их воедино, я пробормотала:

— Вы что же, намекаете, что и Милли будет у господина Ладгера?

— По-моему, от них так и фонит влюблённостью. И когда только успели?

Невинный вроде бы вопрос, но я напряглась. Его лицо было слишком близко, ещё и сбоку, я не могла рассмотреть глаза. И это лишь сильнее нервировало.

Он что-то заподозрил? Ведь и правда, Милли всегда при мне, по сути, у них с Бэйном не было времени узнать друг друга! Да и не выдавали они себя ничем, как он вообще сумел догадаться?