Я кивнул, попытавшись ответить, и в этот момент даньтянь не выдержал. Его оболочка лопнула, а сам он расширился почти вдвое. Вся сжатая энергия хлынула в новое пространство, мгновенно заполнив его, но практически не сбавив давление. Боль стала почти невыносимой, рот мгновенно наполнился кровью, а в ушах зазвенело так, что я перестал слышать даже Юнь Ли. Так продолжалось ещё два часа, после чего даньтянь затрещал и снова расширился.

Боль мгновенно ушла, а сознание наполнилось лёгкостью и новой силой. Я открыл глаза и медленно разжал кулаки. В обеих ладонях теперь был только серый пепел, по которому пробегали маленькие искры.

— Поздравляю. Ты прорвался на Седьмую Звезду Ученика и достиг её пика, — отчиталась Юнь Ли. Правда, её голос звучал чуть тише обычного. Видимо, поглощение измотало и её. — Плотность и объём Ци увеличились на триста десять процентов. Сила на пятьдесят четыре процента. Скорость реакции на тридцать два процента.

— А где-то можно ещё достать такие камни? — спросил я, разглядывая остатки чёрного кристалла.

— «Сердце Призрака» не уникальный артефакт, — Юнь Ли появилась в реальном мире и уселась рядом со мной. — Это конкретный вид духовного кристалла, формирующийся в местах гибели сильных призраков. Однако я тебе настоятельно рекомендую как минимум неделю посвятить тренировкам и закреплению основ. А уже потом думать о дальнейшем поглощении «истоков». Всё-таки получить сразу две звезды — это очень много.

— Ну, если рекомендуешь, то займёмся закреплением, — кивнул я, убрав камень. Затем поднялся на ноги, вышел из павильона и, достав мечи, решил перед отдыхом провести малый разминочный комплекс, чтобы оценить силу, которую я получил с двумя прорывами.

— Хозяин, — Юнь Ли поднялась в воздух и подлетела ко мне. — Повышение уровня открыло новые возможности для ваших основных техник. Ты можешь изучить вторую ступень «Клинка, Рассекающего Ветер».

— Он станет ещё быстрее? — удивился я.

— Не совсем. Сейчас — это одиночный, сверхбыстрый рывок, — девушка изобразила мою технику, резко приблизившись ко мне, а потом отпрыгнув обратно. — Он отлично подходит для моментального сближения или разрыва дистанции. Но после него ты вынужден на мгновение останавливаться. Вторая же ступень техники позволит совершать серию рывков без задержки. — Она совершила несколько молниеносных прыжков, оказавшись у меня за спиной. — Это значительно повысит твою манёвренность в ближнем бою. Ведь тогда ты сможешь огибать препятствия, уклоняться от серии атак или мгновенно поражать нескольких противников.

— Звучит прекрасно, — улыбнулся я. — Но, думаю, я приступлю к этому завтра. Что-то ещё?

— Да. Возросшая мощь духа и контроль над Ци позволяют тебе установить ментальную связь с мечами. — Юнь Ли взмахнула руками, и около неё возникли парящие клинки. — На данном этапе только с духовными артефактами, вроде «Огненного Вздоха» или «Белого Грома» ты сможешь с помощью воли управлять их движениями на расстоянии до десяти метров.

Управлять мечами силой мысли. Заставить их летать. Это было то, о чём я не смел даже мечтать.

— А вот это я хочу попробовать прямо сейчас, — тут же решил я. — Расскажи, как оно работает.

— Наполни клинок своей Ци, как наполнял алхимический котёл, — Юнь Ли вывела перед моими глазами схему потока энергий. — После чего, когда почувствуешь отклик, позволь твоему сознанию и воле просочиться в металл и взять его под контроль.

Я посмотрел на «Огненный Вздох». Клинок загудел, словно разделяя моё любопытство.

— Ну что, друг, начнём? — спросил я у него, после чего аккуратно направил в клинок энергию.

Сначала мне показалось, что Ци просто исчезает, но постепенно я ощутил, как она накапливается в мече, оставаясь покорной моей воле, становясь частью меня.

— Теперь, — тихо сказала Юнь Ли, — отпусти его рукой, удерживая волей.

Медленно разжав пальцы, я с удивлением увидел, что клинок завис в воздухе на уровне моей груди, слегка покачиваясь. Я попытался заставить его двигаться, но меч тут же дрогнул и начал падать, поэтому мне пришлось подхватить его и начать всё сначала.

— Ты можешь усилить концентрацию, используя жесты, — посоветовала Юнь Ли. — Сожми руку в кулак, выпрями средний и указательный пальцы и укажи ими на меч. После того как он начнёт движение, поворачивай пальцы в ту сторону, куда хочешь отправить клинок.

Вторая попытка с использованием жеста получилась лучше. «Огненный Вздох» дрогнул, медленно, неуверенно развернулся и описал неровную окружность вокруг меня.

— Получается, — прошептал я, глядя на летающий клинок и чувствуя себя настоящим волшебником.

Следующую неделю, каждое утро начиналось с медитации. Далее начиналась работа с левитацией мечей. Сначала просто удержание на месте. Потом движение по прямой. Затем простейшие атаки: укол, горизонтальный разрез.