Ко мне подошли со спины. Тихо и незаметно. Дверь не скрипела, голоса местных не стихли. Неизвестный в точно таком же черном плаще обошел стол и сел напротив. Снял капюшон, позволив заглянуть в глаза. Маска на лице скрывает остальное.

Хмыкнув и сделав очередной глоток, я продолжил ждать. Мой гость достал из-под плаща серебряное кольцо со сверкающим красным камнем. Положил его на стол и протащил до моего края, убрав руку. Я узнал побрякушку. Точно такое же кольцо было у торговца артефактами, у которого я когда-то приобрел кольцо для усиления тела. А также камень восстановления. Видимо, продолжать сотрудничество не получится.

— Кто вы такие? — произнес спокойным голос, стараясь не выдавать нарастающий гнев.

— Это первое предупреждение, — проигнорировал мои слова неизвестный. — Мы знаем о сотрудничестве с подпольной организацией.

— Решили угрожать?

— Фамилия «Мортейн» всплывет в газетах и слухах, если наше предложение не будет рассмотрено.

— Так.

— Эрик Арионович Мортейн, наш глава требует рассмотрения предложения о сотрудничестве.

— Требует? — усмехнулся я, сделав еще один глоток. — Какие условия?

— Первое — устранение лорда Сорана на скорой встрече. Мы сделаем все так, что следов не останется.

Они знают об этом. Значит, следили за нами с Розмарин. Слышали разговор. Неужели были в лагере у дыры в тот момент? Думай, Эрик, кто там остался. Стража, авантюристы. Никого, кто бы мог зацепить взор. Вот же ж.

— Что еще?

— Второе — подача прошения в столицу о передачи власти Норвеллу. Соран перейдет под ваше управление.

— Звучит слишком хорошо.

— Вы получите то, к чему стремитесь. Просто другим способом. Мы найдем свою выгоду в третьем условии.

— И какое оно?

— Подписание договора о закрытии глаз на нашу деятельность в Соране, а также подписание договора об освобождении трех человек из тюрьмы в Соране.

— Ноэль Гримхолд мешает вам. Чем вы занимаетесь?

— Это вас не касается. Мы не навредим вашим городам.

— Так не пойдет. Выкладывай.

Вместо прямого ответа он достал из-под плаща еще одну вещь и также положил ее на стол. Я также узнал вторую побрякушку. Простой с виду браслет. Я видел его уже несколько раз, вот и запомнил. И принадлежит он Сицилии.

— Что вы с ней сделали? — оскалился я, не сдержавшись.

— Это второе предупреждение. Торговка из Сорана не заметила пропажи. Она в полном порядке. Пока что. Если не согласитесь на сотрудничество, мы начнем действовать. Ваша деятельность в лесу неподалеку от подземелья будет оглашена и сорвана. Причастные пострадают. Также станет известно о вашей книге. На этом все. Мы увидимся в день прибытия лорда Сорана в этот город. Согласитесь — все пройдет гладко. Вы получите возможность подмять под себя город и взять под крыло Розмарин. Откажитесь — сильно пожалеете об этом и лишитесь возможности продолжать свою работу на нынешних условиях.

Снова натянув капюшон, он поднялся, вышел из-за стола и скрылся в толпе. Я не стал оборачиваться. Так и смотрел на браслет с кольцом. А затем сунул их в карман, цыкнув.

Уверен, за Сицилией сейчас идет слежка. Попытаюсь предупредить — подпишу для нее смертный приговор.

Эти люди занимаются подпольной торговлей или чем-то более серьезным. Они хотят смены власти и полной свободы в действиях. Уверен, я от этого не пострадаю. Более того, останусь в плюсе. Город перейдет под правление семьи Мортейн. Почему-то мне кажется, что проблем с этим не возникнет. Однако ставить вот такие условия… Да кем себя возомнили эти чертовы крысы?! Решили взять на крючок меня, сильнейшего в прошлом охотника?

Ну нет, я не хватаю брошенную кость. Я бросаю ее сам. Придется постараться, чтобы разузнать об этих людях.

Намечается что-то интересное.

Планы поменялись. Во-первых, письмо в Астарию я так и не отправил. Этот город не сделал своего хода. Возможно, следили, как и Соран, но что дальше-то? Молчание может значить одно из трех: не посчитали задумку достаточно прибыльной. Решили выждать развития. Или пришедшие ко мне с условиями как раз оттуда. Пока что выяснить это невозможно. Но ключевое — пока что. Идти на поводу я не собираюсь. Убийство Ноэля понесет за собой последствия. Как и думал, возможно, положительные для меня. Но лишь до поры до времени. Кто знает, чем все кончится. К тому же, правление другого человека имеет множество плюсов. С одним-то городом разобраться толком не можем. Куда там второй. Проблем только прибавится. К тому же, определенно появятся те, кому такой поворот не понравится. Соран уже долгие годы сохраняет свое положение. Смена власти будет означать пересмотр договоров и прочего. Норвелл не готов к такому. Я не готов.

Раз светиться мне нельзя, единственным вариантом стало действовать из тени. И тут против меня сыграло собственное условие — отсутствие свободного времени. Письмо из Сорана нам прислали уже вечером следующего дня. Тайная организация знала, что это случится. Да и я тоже знал. Ноэль далеко не дурак, пусть и идет на поводу у чувств и эмоций. Он прибудет в течение двух дней. За это время сделать необходимо многое. Если откажусь от условий, мы окажемся в ужасном положении. Если соглашусь — ситуация в корне изменится, также сгубив Норвелл. Значит, мелочиться не будем.