Можно сказать, самое интересное действительно начнется с момента, как маленький город Норвелл займет равное место среди остальных. Аристократы не любят, когда кто-то смотрит на их кусок. А я не просто смотрю. Я уже приготовил нож с вилкой.

Дорога заняла почти пять часов. Мы убили добрую половину дня на то, чтобы добраться. У меня были мысли взять лошадей, но из образа решил не выходить. Единственное — Агата ведь предупреждала не задерживаться. Интересное, что она в этот раз подумает… хотя, правильней будет сказать — что сделает.

Когда впереди наконец показался самый первый патруль, наблюдающий за дорогой, я предупредил Розмарин. Мы свернули с тропы и направились через лес. Проехали еще полчаса, прежде чем карета остановилась. Дорогу до места, где образовалась дыра, только начали делать. К тому же, совсем скоро места там не останется.

С того дня, как я засек очередного шпиона, прошло не много времени. А вот изменилось прилично всего. Во-первых, стоило сообщить в парочку гильдий о том, что появился быстрый спуск на первый этаж, как собралась целая толпа авантюристов. Казалось бы, первый этаж — ничего серьезного и значимого. А вот и нет. Дело в том, что так я, а точнее дом Мортейн заявил о наборе людей для работы. Все участвующие позже получат вознаграждение и карты, благодаря которым можно будет несколько раз спуститься без очереди. Так же группа людей, которым я подкинул монеты, распространила слухи по всему городу, что совсем скоро мы достигнем второго, а затем и третьего этажа. К тому моменту, пока работы еще будут вестись, цена на спуск подскочит до небес. Мол все ради продолжения бурения. Я, конечно, и правда планировал поднять планку, но несильно. Простой страх упустить выгоду сделал свое дело.

Оставив карету, мы направились по проселочной дороге до ближайшего склона. Уже здесь Розмарин заметила первую интересность. На одном из деревьев прямо у дороги висит табличка: «Территория семьи Мортейн. Вход разрешен авантюристам с картами принадлежности к Норвеллу и страже Норвелла. Проникновение приравнивается к преступлению».

Прочтя строчки, Розмарин ухмыльнулась и взглянула на меня.

— Что-то вроде предостережения?

— Ага.

— И как. Помогает? Мне всегда казалось, что запретный плод лишь привлекает.

— Так и есть, — ответил я с улыбкой. — Территория изменила статус совсем недавно, поэтому ты и не знаешь.

— Не знаю что? — вскинула девушка бровь.

— В Соран уже отправили шесть или семь человек, чьи карты занесли в черный список посещения подземелья и нашего города в ближайшие три года.

— То есть, ты открыл проход только людям своего города.

— Именно. Но это временная мера. Вскоре мы от нее избавимся.

— В угоду чего?

— Прибыли разумеется. Идем.

Вскоре появилась вторая табличка. Затем третья. А затем нас встретили стражники. Сначала они насторожились, но, узнав меня, сразу пропустили. Еще через пару сотен метров показались массивные ворота и огромная очередь перед ней. Стражники помогли пробиться без скандала и запустили внутрь. Розмарин зависла сразу у входа, оглядев место. Мы установили дополнительные палатки, открыли две точки с торговлей — оружие с броней и припасы. Я и сам не планировал настолько ускоряться, но решил, что пора браться за дело всерьез, раз города уже оживились.

Но самое интересное — огромная вертикальная дыра с лифтом, огороженная забором. Прямо на наших глазах в лифт зашли очередные авантюристы. Больше пятнадцати человек со снаряжением. Они начали опускаться и вскоре скрылись во тьме.

— Ну как тебе?

Пропустим мои слова мимо ушей, Розмарин подбежала к забору. Она взглянула вниз. Перевалила настолько, что на миг мне показалось, что вот-вот свалится.

Подойдя ближе, я взял ее за руку и дернул на себя. Так, на всякий случай. Это сработало. Розмарин очнулась, уставившись на меня.

— Так вот, что ты сделал. Я никак не могла понять сути, но… ой, то есть… не бери в голову.

— Я знаю, что ваши люди шпионили за этим местом. Можешь расслабиться.

— Не удивлена, что ты был готов к встрече со мной.

— Если честно, я ждал простого письма. Но так даже лучше.

— Получается, эта дыра ведет в подземелье? И как глубоко?

— Мы прорыли половину прохода до второго этажа, — не буду говорить, какими усилиями.

— А в планах?

— Пятый или шестой. Организуем лагерь и создадим новую дыру чуть дальше.

— Смещение этажей. Я поняла.

— Схватываешь на лету.

— Но откуда такой спрос, если сейчас открыт только первый этаж?

— Выгодные условия спускаться именно здесь. А еще — помогать в работе. Авантюристы Норвелла получат преимущество, когда мы откроем это место официально.

— Разве не выгодней было допустить авантюристов из других городов? Ты ведь и так понимал, что слухи распространятся.

— Авантюристы других городов получат доступ и к подземелью, и к работе. Но на других условиях, и позже. А сейчас преимущество у местных жителей.

— И какова будет расценка для наших авантюристов, когда вы достигнете глубины?

— Скажем… тройная цена для каждого из других городов.

— Тройная?! — раскрыла Розмарин глаза. — И кто же на это согласится? Проще спускаться обычным способом.

— Ошибаешься. И все потому, что сама ты не авантюристка.

— В каком смысле?

— Спуск на тот же пятый этаж давно зачищен. На первом даже лагерь уже развивается. Там безопасно. Но для того, чтобы своими силами дойти до пятого, нужно потратить несколько дней. Посчитай растраты припасов и сил. Здесь спуститься можно будет за час. Авантюристы продолжат углубляться, полные сил. Также они смогут собрать больше всего, не оставив конкурентам возможности на выгоду. Мы хорошо заработаем.