— Веди эксперименты в пустоши. Там есть руины трёх мельниц, восточнее будущего леса. Туда даже пастухи не ходят. Раньше их использовали контрабандисты, а теперь у них легальное положение, руины заброшены. Отличное место, если что-то рванет, то ничего страшно.

— Вообще-то, я погибну, Рос.

— Мы все рискуем, если не загегемоним пиратов, Фомир. Мы уже мертвы, друг. Мы просто доживаем свой короткий таймер в комфортных, хорошо защищённых декорациях. Покорное ожидание ведет к неизбежной и яркой смерти.

— Но как мы доставим порталы к стенам врага? И потом, мне нужна уйма серебра и ртути, там потребуется специфический сплав.

— Будут тебе ртуть и серебро.

— Две тонны на один портал? После завершения циклов портал рассыпается в прах, металл исчезает. Портальная магия жутко дорогая.

— А какого размера порталы?

— Кольцо примерно два с половиной-три метра на деревянных опорах. Но опоры не важны, главное кольцо с рунами. Это куча денег, Рос.

— Хватит ныть про деньги. Война всегда была и будет жутко дорогим предприятием. Поднимай записи, определяй команду кузнецов портала, выводи их в режим секретности, пусть всем говорят, что производят новую бомбу. Ресурсы Мурранг достанет, денег я дам. Если это способно заменить мне флот…

— Порталы надо довезти до островов через кишащие пиратами моря!

— И это тоже моя проблема, Фомир. У меня нарисовался шанс ударить в ответ, а ты теперь пытаешься меня смутить какими-то мелочами вроде риска Конца света и затратами по деньгам.

— Ладно! Но настройка врат требует колоссального напряжения сил. Контуры сильно фонят сырой неконтролируемой магией. Для стабилизации потоков и поддержания моей личной концентрации понадобится особое горючее. Две бочки лучшего южного вина на каждый запускаемый портал.

— Будет тебе вино, будет. Хоть целый подвал. Закладывай десяток порталов. Нет, они же спаренные, верно?

— Да, а что?

— Два десятка. Половина всё равно будет бракованными и не сработают.

— Вот так ты меня оцениваешь, Рос?

— Трезво я оцениваю, трезво. Главное, чтобы хотя бы половина «взлетела». Ладно, пойду я спать. А ты завтра, как проспишься, занимайся порталами. И никому не слова, ну кроме членов команды по их созданию. Я тебе выделю Зойда охранять «объект». Ты Ластриона привлечёшь?

— Само собой, один помирать в случае взрыва я не намерен. И выдерну лучших магов из моей роты. Извини, но часть усилий по лесам придётся свернуть.

— Ничего, у них там основная фаза уже прошла, дальше планомерный рост. Всё, начинаем работать.

— Я ещё посижу, посмотрю на море. Вдруг флот вернётся?

— Ну, валяй.

Голова болела, но не от вина.

Я так и не уснул. Вернувшись в кабинет в Доме Правительства (в народе его называли Дом Роса), в котором на время ведения войны я и жил, я запустил четыре магических светильника и стал чертить.

Чертёжное ремесло вообще-то не моё.

Но так уж вышло, что кроме меня, эту идею никто не знал. Ну, может быть, ещё Мейнард или Эрик, но они мне явно не помощники.

Поэтому я рисовал сам.

Как нарисовать чертёж чего-то, чего знаешь? Делаешь полную схему, понимаешь, что она хреновая, берёшь новый лист и начинаешь с начала. И так шесть раз.

Если бы я мог нарисовать чертёж гаубицы, я бы это сделал, но для неё и правда нужны достижения технологий, которых мир Гинн ещё не знал. То же самое касается и АК-47. Впрочем, его чертёж я тоже не был способен воспроизвести, а только внешний вид.

Но было кое-что из моей памяти, которое стояло на границе местных технологий и возможно к воспроизведению. И относится к флоту, к морю.

Будь на моем месте настоящий инженер, он бы разыгрался как следует. Инженер смог бы перевернуть этот мир.

Когда я закончил шестую версию план-схемы, моё горло пересохло, а руки и ноги не гнулись.

Мой глаза стали сами собой слипаться, а голова клониться к подобию чертежей, когда двери открылись, а в кабинет шагнули Мурранг и Хрегонн. Братья-инженеры выглядели изрядно помятыми, они, как и я, провели ночь без сна. Город пострадал при атаке, так что как обычно, они будут руководить его восстановлением. Опять.

— Вызывал, босс? — хрипло поинтересовался Мурранг, приглаживая растрёпанную бороду.

Я молча сдвинул стопку бракованных набросков на край столешницы, освобождая место для итогового чертежа — версия №6.

Понять, что перед ними морское судно, было трудно. К тому же, оно отличалась скромными габаритами и гигантским прямым парусом.

Мурранг наклонился над пергаментом, шумно втягивая носом воздух. Его брат подошёл ближе, критически прищуриваясь и оценивая странные квадратные пропорции нарисованного монстра.