Он закинул сумку на плечо, но замялся. Был шанс, что Рева просто продолжит свой план и пойдет на Локасту без него. Она ведь изначально не хотела путешествовать с ним и ясно дала понять, что Король Гномов — пустая трата времени.

Черт. Это плохая идея.

Ей придется с этим смириться.

Или нет.

Но зато она будет жива, а Локаста — мертва.

— Спи спокойно, — сказал Кроу Реве и оставил её там, с совершенно безмятежным лицом. Он знал, что при следующей встрече выражение её лица будет далеко не мирным.

Глава 10

Рева

Ведьма Запада грациозно скользнула за дерево, когда до её слуха донеслись шаги. Четверо путников: трое мужчин-фейри и жалкое человеческое отродье. Хотя «серебряных башмачков» еще не было на её ногах, она уже чувствовала пульсацию их магии внутри себя, будто они звали её. Стоит ей надеть их, и никто не сможет её остановить. Даже та, кто сейчас её контролирует — Локаста. Она больше не хотела подчиняться, она хотела выплеснуть свою ярость и править миром в одиночку.

Незваные гости подходили всё ближе. У девчонки волосы были заплетены в косы, а одежда, неопрятная и уродливая. Один из мужчин, с серебряными волосами, сжимал топор — совсем еще юнец, едва вступивший в пору зрелости. У другого золотые волосы сияли на солнце, хвост нервно дергался, а взгляд метался по сторонам. Этот был еще жальче остальных. Но вот из тени девчонки вышел третий: черные волосы усыпаны перьями, кожа в грязи. Взгляд Ведьмы упал на его живот, где рваная туника открывала блестящую кожу. Внутри неё что-то екнуло. Неистовое желание лизнуть эту кожу, коснуться его, попробовать на вкус. Впитать его тепло. Выпустить ему кишки и узнать, каковы они на вкус. Она никогда еще не испытывала такой жажды убить кого-то и превратить в свою трапезу.

— Как думаете, далеко еще до Изумрудного города? — спросила девчонка.

— Может, в ту сторону, — сказал черноволосый с перьями. — Или в ту, или в ту, или в ту…

— Нам туда, — закатил глаза тот, что с топором.

Ведьма улыбнулась. Они шли прямо к ней, а её крылатые приспешники уже замерли на ветках деревьев, ожидая сигнала к атаке.

Закрыв глаза, Ведьма позволила магии закипеть в жилах. Раздался громовой раскат её молнии, и на ладони вспыхнуло изумрудное пламя. Она швырнула огонь в златовласого фейри. Тот закричал и рухнул на землю, прижимая ноги к груди. Остальные двое заслонили девчонку, пока какое-то странное животное заливалось лаем.

Огонь кольцом охватил Ведьму и её добычу. Она вышла из-за дерева. Пламя кружило вокруг них широким кругом. Она убьет их всех. Её жизнь была построена на разрушении, и она жаждала их смерти. Маленькое пушистое создание продолжало тявкать, действуя Ведьме на нервы. Она — Злая Ведьма Запада, и она хочет уничтожать, уничтожать, уничтожать.

— Это ты. Злая Ведьма Запада, — проговорила девчонка, выглядывая из-за плеча среброволосого.

Ведьма пронзительно расхохоталась, призывая своих слуг. Твари сорвались с ветвей, кружа над путниками с воем и визгом, истомленные голодом.

— Вам некуда бежать, — сказала Ведьма, не в силах оторвать взгляд от серебряных башмачков. Их блеск, их сияние… Она рванулась вперед, готовая разорвать девчонку на куски, а кости бросить зверью.

В тот же миг черноволосый толкнул девчонку к тому, что был с топором. Фейри с топором мог бы напасть на неё, но, должно быть, понимал: она в любой момент может сжечь их обоих. Ей нравилось играть с жертвами.

— Пожалуй, её я съем последней.

Черноволосый наклонил голову, глядя на неё как-то странно, будто видел пустое место. Он что, дурачок? Он просто пялился и пялился на неё. Ярость ведьмы вспыхнула с новой силой. Вдруг резкая боль пронзила её лодыжку, и она взвизгнула. Эта мелкая пушистая тварь укусила её! В тот же миг хвостатый фейри с силой толкнул её в спину.

Не удержав равновесия, Ведьма повалилась в грязь. Прежде чем парень с топором успел замахнуться, на них набросились крылатые обезьяны. Но когда она вскочила, добыча уже вовсю удирала. Огненное кольцо погасло, как только она упала и потеряла контроль над магией. Она швырнула вслед уходящим комок пламени, который опалил руку черноволосого фейри, но тот даже не обернулся.

— Вам не бегать вечно! Башмачки будут моими! — закричала Ведьма, снова вспыхивая огнем.

Рева резко проснулась с хриплым криком. Что-то мешало ей вскочить с кровати. Запястья и лодыжки были туго стянуты веревками. Она в отчаянии оглядела комнату в поисках Кроу. Его не было. Неужели враги забрали его?

Рева рванулась всем телом, дергая руками и ногами, но узлы не поддавались. Она узнала эти проклятые узлы. Кроу. Сомнений не было: это не враги, это сделал он. Оцепенение от кошмара постепенно проходило. Судя по темноте в щели штор и яростным крикам ночных тварей, до рассвета было еще далеко. Кроу не мог уйти далеко.

Вся вина за сон о нем из прошлого испарилась. А ведь она почти начала испытывать сожаление за то, как обращалась с ним, даже рассказала о «темном месте». Она была в шаге от извинений. Ну уж нет. Король Гномов, может, и убивает женщин, но мужчин он пытает до тех пор, пока те не начинают молить о смерти.