— Почему на Старую Терру? — зависает Теплова-старшая.

— Вам не всё ли равно? — устало отвечаю я, тру виски — головная боль неудержимо возвращается, и всё-таки объясняю: — Я там живу…

Ловлю дикий взгляд Тепловой и поясняю дальше, хотя вот уже что делать совершенно не обязана:

— Невозможно забрать родительские права на ребёнка в пустоту. Они всегда переходят к кому-то. К конкретному имени и фамилии, готовым взять на себя ответственность. В данном случае, ко мне, поскольку автор проекта «Огненная Орхидея» — я.

Не могу удержаться от мелкой мелочной мести и добавляю:

— И я совершенно не боюсь целителей в своей семье.

Правда, здесь присутствует отличная правовая коллизия, в которую опытный адвокат может вцепиться: сама Теплова-старшая тоже моё творение, и, теоретически, меня можно вынудить взять опеку и над нею. Правда, для этого её придётся сначала признать недееспособной… На подобное ни она, ни её проклятая семейка шовинистов по паранормальному признаку не пойдут.

В затылок дует ледяным ветром памяти о моей родной планете, Ласточке. Похожие настроения — крайнее неприятие любых модификаций, генетических в том числе, — утопили мой мир в огне гражданской войны, и я не всё ещё успела позабыть.

Чёрт знает что такое, простите, «не потерпим целителей в нашей семье»!

Теплова впадает в задумчивость. Мне не хватает терпения: хочу разговаривать с Итаном Малькунпором, а не с нею.

— Прошу прощения, я буду в другом кабинете, у профессора Малькунпора. Подойдёте туда для последних формальностей.

Теплова-младшая неплохо устроилась: у Итана на коленях. И спит без задних ног: умаялась. Такая кроха совсем, поместилась практически целиком. А может, Итан отправил её в целебный сон? Вряд ли, он никогда не станет прописывать забвение без надобности, особенно малышам. Он очень любит детей, я это уже хорошо поняла.

— Ш-ш, — прикладывает палец к губам, — не разбуди…

Киваю. Что я, зверь? Значит, маленькая уснула сама. Пусть спит. Она ведь ещё ничего не знает, бедная…

Итан внимательно всматривается в меня. Изумление проступает на его лице слишком явно, причём, даже потрясение, я бы сказала.

— Что? — не выдерживаю я.

— Что ты с собой сделала только что? — спрашивает Итан.

— Не понимаю, — приходит мой черёд изумляться.

— Если бы я сам не сканировал твою ауру буквально пару часов назад, решил бы, что меня разыгрывают. У тебя такое улучшение, о каком я мечтать не смел, когда приступал к первой коррекции! Весь план лечения теперь в чёрную дыру… Но и отлично, такие чёрные дыры в своей работе я люблю.

Я вспоминаю, как Малькунпор говорил мне, что я не должна пользоваться правом создателя в адрес детей четвёртой генерации, что я должна убедить родителей не делать этого…

Вкратце пересказываю ему произошедшее и добавляю:

— Не работает твоя теория, как видишь. Всё вышло наоборот. Наверное, потому, что реальность другая.

— Не думаю, — отвечает он. — Моя теория зиждется на едином для всех реальностей вселенной законе паранормальных родственных связей.

— И всё же? Как объяснишь?

— Обернись, — советует он.

Послушно оборачиваюсь и вижу старшую Теплову.

— Я это… — она тушуется под моим взглядом, ей явно стыдно за свои недавние слова. — В общем. Передумала. Мне можно забрать девочку?

— Надеюсь, вы не успели отправить заявление, — говорю я ворчливым тоном.

Потому что если успела, хлопот будет намного больше, и одним днём они не закончатся.

— Нет, — отвечает она, по-прежнему глядя себе под ноги. — Не успела.

— Хорошо, — говорю я.

Ух, сколько счастья на лице. И облегчения. Острая мысль о собственной глупости, и — что-то ещё. Не улавливаю, что именно, но оно меня тревожит.

Итан бережно передаёт девочку матери, та даже не думает просыпаться.

— Дарьяна, — окликаю я в последний момент.

Она оборачивается, смотрит на меня через плечо.

— Я дам вам свой личный визит. И визит моего малинисува, Рамсува Жарува, на тот случай, если вдруг буду недоступна. Я его предупрежу о вас. Буду проблемы — обращайтесь.

— Благодарю, — отвечает она, — но…

— Но вам двадцать шесть лет, контракт с Лабораторией Ламель вы подписали в двадцать два, — резко говорю я. — И вы явно не сами выдумали про целителей, которым в вашей семье не место. Это влияние ваших старших, а вы, уж простите, тоже в зоне моей ответственности, как и ваша дочь. Разумеется, я не могу взять вас под опеку, поскольку вы совершеннолетняя с подтверждённым персонкодом индивидуальной ответственности. Но оказать помощь я обязана, до некоторой степени вы и мой ребёнок тоже, поскольку автор вашей генетический линии я. Не глупите. Обращайтесь в любое время, когда посчитаете нужным.