— Ладно, хватит болтать. В здании три этажа, на первом подсобные помещения, кухня и кладовые. Обеденная зала чуть дальше по коридору. На втором этаже рабочие комнаты, алхимическая лаборатория, библиотека, склад с магическими ингредиентами и реактивами. Третий — жилые помещения, спальни, уборные и так далее, — сказал я, обращаясь к Сорену. — На второй пока не ходи, а если забредешь, не вздумай что-нибудь трогать. Лучше вообще туда не суйся, пока я не осмотрю все сам.

— Я заметил в дальней части здания башенку, — проронил гвардеец. — Туда, как понимаю, тоже лучше не лезть, обычно в башнях чародеи располагают все самое магическое.

Небольшая башенка действительно была, но лично я поспорил бы насчет нахождения там всего самого магического. С этой ролью легко справлялся подвал с заклинательным залом и купелью.

— Не совсем, но в любом случае, туда тоже не лезь, по крайней мере пока я все не осмотрю.

Последовала короткая пауза, взгляд гвардейца напряженно обшаривал холл обиталища имперских магов. Кажется ему не особо хотелось идти вперед, да и вообще здесь находиться.

— Вы упоминали ловушки, вы уверены, что все обезвредили? Некоторые могли иметь механический принцип действия.

С моей стороны раздался смешок.

— Они и имели, — перед глазами мелькнули выскакивающие из половиц на лестнице железные штыри. — Но не забывай, где находишься, бывшие обитатели тоже не особо разбирались в механике и позаботились, чтобы все устройства в случае необходимости можно было нейтрализовать через магические конструкты.

Это правда, маги не слишком доверяли механическим агрегатам и сделали так, что их можно выключить через заклятья, а не только через физическое воздействие. Подобный двойной подход потребовал усилий, но зато гарантировал, что в случае необходимости ловушки сможет вырубить даже полный профан в механике, но зато знающий на какой «узор», скрытый в магическом фоне здания, следует «надавить», чтобы ловушки перестали работать.

— Не беспокойся, я все отключил, единственное, что здесь грозит, это подвернуть ногу и навернуться с лестницы, — пошутил я, и вспомнив добавил: — Ах да, в подвал тоже не спускайся, — помедлил: — Вообще никогда не спускайся.

Гвардеец покосился на меня.

— Там что-то особо опасное?

Я помедлил и признал:

— Там что-то, что к чему без особой необходимости лучше не приближаться простому человеку.

Самое забавное, я ничуть не лукавил, я понятия не имел, как отреагирует источник на приближение живого существа. И дело даже не в защитных действиях вроде уничтожения, магическое излучение могло воздействовать на организм незаметно, вызывая мутации. Подвал хорошо экранирован и наверху безопасно, но оказываться слишком близко к такой концентрации магии я бы поостерегся. Во избежание так сказать.

Достаточно вспомнить пожухлую траву вокруг башни исследовательского комплекса Коллегии и уродцев из Мертвого Урочища чтобы понять, что с такими вещами не шутят.

Выражаясь технологическим языком, можно сказать, что в подвале Коллегии прятался ядерный реактор, к которому без специального защитного снаряжения обычным людям лучше не приближаться. Если только не хочешь сдохнуть от лучевой болезни или превратиться в урода.

Меня в этом отношении спасал Сумеречный Круг. Он играл роль защитного костюма, поглощающего вредное излучение. Собственно, от этого я даже делался сильней. Чем больше энергии гуляло вокруг, тем выше становилась насыщенность внутренней энергетической оболочки. А для мага это всегда в плюс.

— Удачи. И смотри под ноги, тут толстые ковры, — последнее напутствие прозвучало брошенным через плечо.

Больше не оглядываясь на гвардейца я широким шагом направился к лестнице, ведущей на второй этаж. Мимо мелькали обитые деревянные панелями стены, причудливой формы светильники, и редкие картины в изящных рамах в основном на морскую тематику (что логично, учитывая расположение города) и лесные пейзажи (видимо море некоторым магам в реальной жизни осточертело и хотелось хоть иногда посмотреть на что-нибудь другое).

Второй этаж начался с широкого коридора. Несколько запертых с двух сторон дверей, расположенных на разном расстоянии, у каждой свой неповторимый стиль. Табличек нет, что понятно, здесь бывали только свои и без того знающие назначение внутренних помещений.

Я помедлил, затем уверенно направился в дальний конец коридора с дверью, украшенной знаками четырех стихий — воды, земли, огня и воздуха, переплетенными между собой в единый символ. Древнее обозначение алхимии, использующееся до сих пор даже современными волшебниками.

Как и в предыдущими разы ручка легко поддалась, створка бесшумно распахнулась, открывая глазам длинную вытянутую комнату. С одной стороны широкие столы, примкнутые к стене, с другой многочисленные шкафы и стеллажи. Напротив двери высокое стрельчатое окно, обеспечивающее естественное освещение.

Алхимическая лаборатория.

Колбы, реторты, щипцы, ящички для инструментов, футляры и шкатулки. Стеклянные емкости, пузатые, вытянутые и узкие, разных форм и размеров. Такие же разнообразные сосуды. Чего тут только не было. Отдельно на полках лежали многочисленные магические ингредиенты, компоненты и реактивы, и еще черт знает что, чему даже в памяти Га-Хора не нашлось названия.