— «Симон, покажи», — Клэр обратилась к своему помощнику.

Ящероподобный кивнул и тут же создал сложную магическую печать. Печать ментальной связи между собой и кем-то еще, явно находившимся очень далеко отсюда. А после того как связь была установлена, ящероподобный помощник применил явно волшебство, а не магию. Ибо перед собравшимися исчезла часть поляны и леса, а вместо нее стало отчетливо видно пещеру. Это была иллюзия. Трансляция изображения из другого места. Но ее качество и детализация поражали уровнем. Если бы не легкое, едва заметное просвечивание, то отличить от реальности эту трансляцию было бы очень сложно.

В просторной пещере находились трое. Посреди пещеры, в самом центре магической печати, лежал связанным паутиной по рукам и ногам гориллоподобный изгой, в котором без труда узнавался Артур. А двое ящероподобных сидели с закрытыми глазами у печати. При этом была отчетливо видна тонкая нить фиолетового цвета, витиеватой вязью связывавшая их тела с внешней границей печати.

— «Ментальная руна высокого уровня», — равнодушно констатировал Айзек. — «Я так понимаю, у того кто в центре, магии совсем нет?»

— «Да. Нет», — многозначительно протянула Клэр. — «Но тем не менее, это очень необычный изгой. Я бы даже сказала, весьма и весьма необычный».

— «Да хоть супер-гений. Я-то здесь при чём?», — хмыкнул Айзек.

— «Мне нужна твоя помощь», — спокойно констатировала паучиха, а после сразу же и пояснила. — «К сожалению, как мой помощник ни старался, но некоторые важные детали так и не смог узнать. Надеюсь, у тебя выйдет лучше, чем у него».

— «Симон не справился?», — слегка удивился Айзек, покосившись на продолжавшего держать печать ящеролюда. — «Хм. Забавно. Но ладно. Продолжай. Что именно нужно узнать?»

— «Этого изгоя зовут Артур», — махнула одной из своих лап в сторону трансляции Клэр. — «Это очень странный изгой. С весьма специфическим волшебным даром тела. Впрочем, главная его особенность заключена в другом. Непостижимым образом он смог повесить метку на Архитектора, и более того, привязать ее к своей душе, а не к телу. То есть, сколько бы он….»

— «Я понял. Дальше», — поморщившись, прервал пояснения Айзек.

— «Эмм. Ладно», — недовольно протянула Клэр, с осуждением покосившись на собеседника, но спорить не стала. — «Я хочу узнать, как он смог это сделать».

— «Мы же сейчас говорим про Архитектора Реальности?», — чисто риторически на всякий случай уточнил Айзек. В ответ паучиха согласно кивнула. — «Это всё, что нужно узнать?»

— «В общем и целом, да», — не очень уверенно подтвердила Клэр, но сразу же добавила. — «Но если ты сможешь выяснить, кем именно он являлся до того как стал изгоем, будет просто великолепно».

— «Симон даже этого не смог выяснить?», — теперь уже не скрывая изумления, высказался Айзек. И уже обращаясь к ящеролюду, добавил. — «В чем дело, Симон? Раньше у тебя все выходило. В чем закавыка с этим вашим Артуром? В чем подвох?»

— «Госпожа позволит ответить уважаемому господину Айзеку?», — с показным почтением слегка поклонился в сторону паучихи ящеролюд Симон.

— «Да. Говори», — махнула лапой Клэр.

— «Проблема, уважаемый, в том, что у данного экземпляра слишком закольцованное на себе самом сознание», — менторским тоном, словно самый настоящий ученый, начал свое пояснение Симон. — «В данный момент мои помощники уже два месяца держат его разум в некоем подобии эмпирического сна. В нем он постоянно доходит до точки выполнения своей самой желанной мечты, а после воспроизводится запись, где моя госпожа уничтожает его психику ударом о псевдореальность уже другого сна. При этом он, во-первых, вспоминает все свои сны, которые проживал до этого, во-вторых, осознает, что это лишь иллюзия, созданная ради его ментальной пытки. В-третьих, ему каждый раз кажется, что очередной сон — это новая реальность. И я абсолютно уверен в том, что он понятия не имеет, как отличить сон от реальности. А значит, переживает каждый раз очень болезненно. Вот только почему-то, несмотря на почти сотню пережитых отдельных историй, в которых, как ему кажется, он прожил десятки лет, его разум остается твердым, и в нем нет даже намека на психическое расстройство. Это звучит странно, но мне так и не удалось сломать его».

— «Ясно», — задумчиво перестукивая пальцами по подлокотнику, протянул Айзек. — «Значит, у него есть некий очень мощный якорь, из-за которого он не может или не хочет сдаваться. Или же его психика имеет защиту, а возможно и еще что-то. Любопытно».

— «Ты сможешь его сломать?», — нетерпеливо перебила Клэр.

— «Хм. Это будет непросто», — озадаченно покачал головой Айзек. — «Но некоторые идеи у меня есть. Я ведь понимаю, что твое появление в конце каждого сна обязательно? Ты опять мстишь?»

— «Верно понимаешь», — кровожадно хмыкнула Клэр.

— «Не то что бы я возражал, но все же. Насколько это принципиально? Может проще будет попробовать банальные методы развязывания языка?»

— «Увы, это невозможно. Я же тебе уже говорила. У него волшебный дар тела. И этот дар полностью его исцеляет, убирает слишком сильные болевые ощущения, и главное, нейтрализует любые яды. Причем, как ты понимаешь, чем больше ты его будешь пытать или поить всякими травами, тем быстрее он адаптируется и станет еще живучее».