Эйра заставила себя подняться, не обращая внимания на боль в руках и ногах. День, а то уже и вечер подходил к концу. Но она скорее превратит себя в замороженную марионетку и позволит льду управлять собой, чем позволит ему взять над собой верх. Быстро осмотрев здания слева от себя, она не смогла найти позицию, с которой мог бы вести наблюдение Йонлин. Но это было наименьшей из ее проблем. Пора было заканчивать.

Как раз в тот момент, когда она собиралась воспользоваться тем, что Ульварт лежит без сознания, сзади раздался шепот, заставивший ее обернуться. Там стоял Столп со «Световоротом», его губы шевелились, произнося слова, погружающие в сон. В мгновение ока она пронзила кинжалом ему щеку. Она целилась в горло, но другой Столп толкнул ее, и она потеряла равновесие. Если бы не толстый слой льда вокруг ее ботинок, она бы упала.

Они набросились на нее, как акулы на наживку.

Магия потрескивала в воздухе. Удар за ударом были отражены. Эйра призывала ледяные стены и выпускала кинжалы и мечи, не тратя время на их извлечение — так было быстрее.

Но их было так много. Больше, чем она помнила. Где Таавин? Армия? Ее товарищи-пираты?

Солнце скрылось за дымом и морозной дымкой. Мир погрузился в серость. Каким-то образом ее прерывистое дыхание стало громче, чем лязг доспехов Мечей Света и шелест ткани. На нее брызнула горячая кровь, контрастируя с холодным оцепенением магии внутри нее.

За спиной у Ульварта что-то зашевелилось. Она попыталась развернуться, чтобы добраться до него, но смогла разглядеть только Столпов, которые ему помогали. Они лихорадочно пытались собрать его доспехи и увести его прочь.

— Ульварт! — закричала Эйра. — Трус! — Она положила руку на кинжал в ножнах, готовая выхватить его. Но сработает ли ее отчаянный план? — Посмотри мне в глаза! — Эйра вонзила еще один ледяной клинок в чье-то брюхо. Она пыталась добраться до Ульварта. Пробиться сквозь корчащуюся массу тел, слившихся в единое чудовище, которое пыталось удержать ее и повалить на землю. Бить, бить и бить, пока она не сломается.

А она не сломается.

Она станет скалой, о которую разобьются волны. Она станет течением, которое унесет их в море и поглотит. Она — наследница Аделы, ее наследие. А наследие бессмертно.

С криком, пронзившим небеса, она выпустила изо рта ледяную стрелу. Эйра заморозила мужчин и женщин вокруг себя. Она протиснулась мимо застывших статуй, но тут же была сбита с ног магическим глифом.

Столпы набросились на нее, прежде чем она успела подняться. Руки и ноги. Клинки.

Она должна подчиниться. Или сдаться. Или погибнуть.

Пот и кровь стекали по ее щекам, пока она пыталась найти опору. Согнув одно колено, она смогла оттолкнуться. Изогнувшись и используя инерцию, чтобы сбить кого-то с ног, отпрыгнула в сторону. Лезвие вонзилось ей в плечо, вырывая плоть, и раздался еще один крик.

Эйра схватила торчащее из ее груди оружие. Лед пронзил клинок, сковав льдом мужчину. Лед пронзил лезвие, заморозив мужчину позади нее. Убив его. Стиснув зубы, она расколола лезвие.

Над головой полыхал огонь. Потоки ветра раздували его до такой степени, что пламя было скорее белым и голубым, чем золотым и красным. Облако, похожее на огненный торнадо, обрушилось на Столпов.

Она резко вдохнула. На секунду она могла бы поклясться, что в этом сиянии увидела очертания знакомой девушки. Это было так, словно Ноэль воскресла снова, сияя еще ярче, даже когда казалось, что все потеряно.

Эйра выпрямилась и повернулась к источнику.

Там, на склоне главной улицы, стояла армия Соляриса. Их возглавляли Алдрик, Ви, Валла и Каллен. Двое последних поддерживали первых. Эйра почувствовала облегчение, граничащее с изнеможением, и обмякла. Ее губы тронула улыбка, и она встретилась взглядом с Калленом.

Они затаили дыхание. Мгновение благодарности… и понимания. Она оглянулась, а затем снова посмотрела на него. Он торжественно кивнул.

«Мне нужно идти», — сказала она без слов.

«Я знаю», — ответил он.

Она слышала его в каждом ударе своего сердца. Чувствовала его присутствие, словно ветер, треплющий ее волосы, пылающий и ледяной. Эйра подарила ему еще один удар своего сердца. Еще одну секунду, когда была не уверена, говорит ли она «спасибо», «я люблю тебя» или «прощай».

Уголок его рта приподнялся. Каким-то образом она прочла даже это: «Я знаю, все в порядке». У нее вырвался смешок. Краткий. Чуть громче вздоха.

Затем она повернулась.

Огненные, светящиеся глифы взрывались вокруг нее. Столпы, пытавшиеся напасть на нее, хватались за горло, их лица багровели, когда Каллен лишал их воздуха. Эйра, наконец, вырвалась из этой смертельной ловушки и скрылась в узких переулках Райзена.

Она пошла по кровавому следу, ведущему к реке. Примерно в этом направлении ухромал Ульварт. Она не могла предположить, куда мог направиться такой трус. Он не вернется в Архивы, ведь они скомпрометированы. В Райзене больше нет безопасных мест. Возможно, он собирался бежать вниз по реке, может быть, даже до самого Офока, где он смог бы перегруппироваться с помощью Карсовии.