— Я думал, он только мне не нравится, — простонал Сектор.

— Ну вы обнимитесь и поплачьте еще, — пробурчал я.

Внезапно в вагоне резко потемнело. Лампы работали как обычно, просто словно сам воздух стал густым, и свету было труднее пробиваться сквозь него. Дышать стало сложнее, воздух был вязким, тяжелым.

Оглядел вагон, но госпожа Бланшт и Маверик спокойно вели светские беседы и не обращали на это внимания. Я же заметил, что в воздухе словно бы появились некие искры, которые то появлялись, то исчезали.

— Это что за муть? — простонал Сектор.

Слава яйцам, я уж думал, что начинаю сходить с ума и что я один это чувствую. В следующий миг в голове раздался шепот. Один, но на тысячи голосов. Отдаленный, но проникающий сразу в разум. Я не мог разобрать слов, в голову лезли странные липкие мысли.

Хотелось затрясти башкой, чтобы они высыпались из ушей. Через несколько секунд шум исчез. Нет, стал тише, почти незаметным, на пределе восприятия.

— Четверг. Кто-то пытается залезть к нам в домик?

— Нет… Скорее это мы вломились к кому-то. Повсеместное воздействие, это эйб-излучение, содержащее обрывки кодировки. Оно повсюду. Это не шепот, это… данные. Мы их просто улавливаем. Я ослабил восприятие, но этого кода слишком много, он повсюду. Мне не хватает мощности, чтобы полностью заглушить это.

— Вашу ж лево-поперек, что за звиздец, куда мы вообще попали? — в сердцах, пусть и мысленно, произнес я. — Что не так с этим миром, почему он не может быть хоть чуточку нормальней?

Этот звиздец продолжался несколько часов. Глобально ничего не происходило. Какие-то обрывочные голоса на фоне, странный воздух, темнота. Яркий вырубился первым, не выдержав напряжения. За ним, как ни странно, Сектор. Последней отключилась Нила.

Я посмотрел на эту лежащую на полу троицу и решил, что это не самая плохая опция. Я чувствовал слабость, которую уже не мог списать просто на плохое самочувствие.

— Четверг, покараулишь?

— Без проблем. Перевожу организм в режим отдыха.

Я отключился без сновидений, но почти сразу же, как мне показалось, услышал голос Четверга.

— Босс, пока ты в контролируемом сне, я тебе тут аудиосообщения перешлю. Тебе может быть интересно.

— Что там?

— Сладкая парочка пришла на нас полюбоваться. Пытаются сканировать оба сразу.

— Позволь, но неглубоко. Так, чтобы они не узнали про тебя.

Через мгновение я «услышал» голоса. Не ушами — я просто осознавал сказанное.

— Интересный экземпляр, — произнес Маверик. — Крепкий. И до сих пор сопротивляется.

— Я была уверена, что на втором слое он вырубится почти сразу. Все вырубаются в первый раз.

— Может, он уже был тут?

— Да когда бы успел? И как бы он выбрался?

— Не знаю. Но в базе есть его слепок. Даже два. Он зачем-то нужен ей, — произнес Маверик.

— Зачем?

— Если бы я мог знать ответ. Но видно, есть в нем что-то, что ее заинтересовало.

— Я пометила его первой. Это есть в твоем слепке?

— Да, да, конечно, конечно. Только ты ведь сделала это шутки ради, верно говорю?

— И что? — усмехнулась Сильда. — Теперь это не имеет значения. Я была первой, значит, он принадлежит Семье.

— Зачем он Семье?

— А зачем он Единой?

— Если бы я мог знать ответы, — повторил Маверик.

Повисла пауза в диалоге. Четверг примерно дорисовал картинку по общим ощущениям, так что я сейчас мог наблюдать размытое изображение того, как парочка стоит возле моего стола. Причем сам я наблюдал как бы со стороны, просто получая пакеты информации.

— Он странный, — наконец нарушила тишину Сильда. — Сначала он показался мне забавным, потом просто сообразительным, а вот теперь… Он слишком быстро прогрессирует. Словно кто-то накачивает его чистейшим эйбом. Три месяца назад он был пустой болванкой.

— Не так уж и быстро.

— Для свалки — очень быстро. А еще у него Солнечное Копье.

— Вот это новость. Сама видела?

— Да. Зачаточная форма. Но даже так — это утерянная магия. Не представляю, где он мог ее найти.

— Может, кто-то ему ее дал?

— Кто? Кто будет делиться таким даром?

— Тот же, кто накачал его чистым эйбом, например. Кто-то, кто хочет уничтожить Семью, например.

— Или Единую.

— Ее так просто не убить. К тому же он появился в твоем городе, а не в наших туннелях. Поэтому ты и думай, кто из древних вернулся в игру.

— Это если что, они про меня, получается, — прокомментировал Четверг. — Древний ужас, дарующий жалкому Рейну эйб и Солнечное Копье.

— Не льсти себе. Ты вполне молодой ужас. Я бы сказал, что даже просто ужас.