— На что бы ты поставил? — спросил я.

— Недостаточно данных. Учитывая условия, ставлю на любую другую версию десять к одному.

— Все равно нечестно. Чисто статистически у тебя будет слишком большой шанс на победу.

— Потому и десять к одному. Если ты проиграешь, я буду получать на десять процентов больше. А если выиграешь, то весь эйб твой.

— Я все равно буду тебя прокачивать, так что шансы того не стоят. Это математически невыгодный спор.

Я отвлекся от разговора, когда заметил еще один интересный корешок. «Легенды о мече из камня». Имя автора не разобрать, корешок слишком стертый. Но мельком глянул текст и убедился, что это именно то, о чем я подумал. Король Артур, владычица озера, круглый стол и придворный волшебник по имени…

Свет погас. Внезапно помещение погрузилось в кромешную тьму, ведь все окна были наглухо заколочены. Я напрягся. Зашуршала цепь, выпуская кинжал на длину ближнего боя. Я обратился в слух.

Медленно обвел помещение энергетическим взглядом, но не заметил ничего подозрительного. Четверг тут же по памяти дорисовал мебель и детали интерьера в режиме дополненной реальности.

Тихо. Слишком тихо было во всем доме. Но ноздри уловили некий новый аромат, что-то пряное, отдающее корицей.

Я медленно начал двигаться к двери, как внезапно почувствовал, как что-то вторглось в радиус действия биополя. Сзади, справа.

Я не пытался играть в «ой, а кто это подкрадывается со спины». Присел и тут же ударил с разворота, но цепь лишь сделала полный круг, так и не встретив препятствий.

Послышался женский смех, доносящийся с противоположной стороны. И от этого знакомого смеха у меня волосы зашевелились.

— Кролик научился новым приемам? — промурлыкал голос у меня над ухом.

Я развернулся на голос, но все еще никого не видел. Смех стал громче, он отражался от стен, скакал по помещению и звенел в ушах, так что я никак не мог уловить нужное направление.

— М-м-м, — раздалось у меня над ухом. — Так и укусила бы. Теперь ты пахнешь еще слаще.

Я замер на месте. Уже понял, что пытаться найти источник бесполезно, поэтому просто ждал. Источник голоса и смеха постоянно перемещался, хотя я не слышал, чтобы девушка издавала хоть какие-то звуки при движении.

Полностью сосредоточился на биополе. При должной концентрации я чувствовал любой объект, приближающийся ко мне. Жаль, что только в небольшом радиусе.

— Кролик меня чувствует? — раздался смешок прямо передо мной. — А так?

Мое ухо обожгло от горячего дыхания. Биополе не помогло. Я рефлекторно дернулся, но больше не пытался атаковать.

— Та-ак хочется укусить этого сладкого кролика, — простонал голос. — Но я ведь обещала… М-м-м…

Прежде, чем я успел ответить, включился свет. Я медленно поднялся, не торопясь убирать оружие. На диванчике сидела дама в кремовом платье. В том смысле, что в последний раз я видел ее в кремовом платье, когда ходил в глубину вместе с отрядом Горация.

Сейчас на ней было алое длинное платье в пол, подчеркивающее изящную фигуру со всеми изгибами. Черные волосы, цвета смолы, забраны в хвост, лицо тонкое, я бы даже сказал утонченное. Блеклые серые глаза в обрамлении пышных ресниц, губы подведены красным, в ушах серьги-артефакты, в руках изящная фарфоровая чашечка с волнистым узором.

Несмотря на впечатление некой хрупкости и беззащитности, что поддерживала дама, было в ее позе и образе что-то хищное. Не сексуально-агрессивное, а по-настоящему хищное.

— Рейн, значит, — задумчиво улыбнулась она, разглядывая мое оружие. — Не ожидала, признаюсь. Быстрый рост, от раба одного из самых паршивейших городов до личного проводника лорда Айзека. А ты талантливый кролик.

— Или везучий. Или невезучий, — вздохнул я, убирая оружие. — Город стал в два раза меньше, а на каждом углу знакомые лица. Как так?

— Хороший вопрос. Не знаю про остальных, но между нами явно образовалась некая незримая связь. Думаю, сам Логос связал нас.

— Спасибо, что хотя бы Логос. Знаешь, когда красивая женщина говорит, что наши судьбы связаны, практика показывает, что ничем хорошим это не заканчивается.

— Значит, не с того начинал. Вот мы начнем с приятного, — промурлыкала она, демонстративно облизнув губы. — С приятной беседы и оплаты за твою работу. И тогда кто знает, может, эта история закончится чем-то очень хорошим. Интересуешься историей?

Я проследил за ее взглядом и понял, что до сих пор сжимаю в руках томик легенд о мече из камня. Прошел к столику, положил книгу, уселся в кресло и взял в руки чашку кофе.

— Историей? — все же решил уточнить я.

— Первые упоминания архимага Мерлина. Одиозная личность, современники до сих пор спорят, существовал ли он на самом деле. Ты как считаешь?

— Я отношусь к этому скорее как к красивой сказке, нежели как к историческим хроникам.

— Популярное мнение, — кивнула она. — А я вот думаю, что это художественная интерпретация реальных событий.