В итоге Оно было вынуждено затаиться и заняться подготовкой. Приморский город, расположенный далеко от территории Врага, идеально подошел. Там Оно росло и крепло. Там оно сумело взять под свой контроль несколько групп людей, а потом и мутантов. Там же Оно познало кое-что еще.

Поглощая людей, оно становилось умнее. Восстанавливало память о себе-человеке, и не только. Оно получало знания съеденного, его память. Так Оно смогло придумать план. Который практически сорвался из-за единственной ошибки.

Твари, которых он создал из людей, были почти неотличимы от обычных двуногих. Они говорили, ели, пили. Но без прямого контроля очень быстро тупели и превращались в ходячие деревяшки.

Его внимание отвлекли, и группа инфильтраторов тупо нарвалась на агрессивных людей. И почти полностью погибла. Оставался один. Оно было осторожно, но вмешался случай — его «агента» встретила на дороге группа того самого Второго, подручного Врага. Ему удалось обмануть врагов, используя знания из головы поглощенного им командира местной, Ахтиярской базы. И Второй, по имени Джей, взял его агента с собой, не задавая лишних вопросов.

Потом вся эта компания вляпалась в драку с какими-то другими людьми, и последний зомби, которого Оно контролировало, возьми да подохни… глупо и бессмысленно, от очереди в голову. Хорошо, что частичка Оно в его теле уцелела. Сумела в ночи выбраться из тела, не вызвав подозрений ни у кого, и скрыться в просторных помещениях базы.

Оно потратило почти месяц на захват и выращивание новых агентов, параллельно работая над вторым вариантом. И вот сейчас Оно было несказанно близко к достижению цели.

Вова стоял на стене базы, всматриваясь в темноту. Что он надеялся разглядеть в ночи? Врага? Ну так враг был уже внутри.

Оно отдало приказ, и его миньоны перестали притворяться людьми. Они атаковали. Тихо. Невидимо. Захватили первого дежурного. Потом второго. Третьего. Один за другим люди становились Его носителями. Его глазами. Его руками. Да, примитивными, но для достижения цели этого, по идее, должно было хватить.

Теперь их было уже двадцать. Скоро будет больше. Много больше.

Но главное — Аномалия-Враг. Ее нужно уничтожить. Сейчас. Пока она не успела размножиться.

Оно направило трех своих носителей к Вове. Тихо. Осторожно. Они подошли сзади.

Вова обернулся — и увидел их. Трех бойцов с пустыми глазами.

— Ребята? Вы чего?

Они молча набросились на него.

Вова дрался. Сильно. Яростно. Сбросил одного со стены. Сломал шею второму. Но третий вцепился ему зубами в кулак, и по жилам Боба потекла зараженная кровь с частичками Оно.

Монстр почувствовал, как его сознание проникает в тело Аномалии. Атакует клетки его крови, подчиняя их. Сейчас, сейчас все кончится.

Но что-то пошло не так.

Тело Аномалии сопротивлялось. Отторгало. Иммунитет работал не только против вируса, но и против его обновленной формы.

Это было невозможно. Этого не могло быть.

Но было.

Вова рванул носителя от себя, отшвырнул. Встал, тяжело дыша. Кровь текла из прокушенной руки, но он просто игнорировал это.

— Что за хрень… — прохрипел он.

Оно поняло. Прямое заражение не работает. Нужен другой способ.

Убийство.

Оно послало всех своих носителей на базе к Вове. Сразу всех. Семнадцать оставшихся. Убить. Разорвать. Уничтожить.

Аномалия должна умереть.

Любой ценой.

Сам же он занялся реализацией плана Б, как сказал бы когда-то Оно-человек. Для этого у него были все ресурсы, нужно только прийти и забрать их. Но теперь — никаких импровизаций, полный и тотальный контроль. Оно провалилось сознанием в десяток ждавших его приказа тварей, окруживших самый незащищенный и крупный анклав вооруженных людей, который он смог найти неподалеку от этого места. Пришла пора раздобыть себе армию…

Джей

Рассказ парня. Что-то в нем было, но я никак не мог поймать мысль за хвост. Невидимые враги. Как это возможно? Мутанты очередные? Да бред же, ну серьезно. Одно было точно — это не обычный враг. Тут что-то другое. Что-то намного более опасное. И все же… стоп. Мгновенно стали зомби?

— Эй, Денис! А вены, вены на лбу и шее этих новых зомби.

— Что вены? — не понял меня паренек.

— Какого они были цвета? Черные?

— Д-да, кажется… да, точно. Я еще удивился, когда увидел.