Побродив немного вдоль леса и даже углубившись пару раз в чащу Мари опустилась на ствол поваленного дерева. Буркнув что-то себе под нос девушка хлестнула по воздуху длинной косой и положив арбалет на колени принялась его осматривать. Смысла в этом не было, она занималась этим буквально вчера, но занять время оказалось больше нечем.

Займись Мари делом более основательно, точно проглядела бы пару внимательных глаз, что следили за ней с ветки. Но не слишком увлеченная осмотром оружия девушка то и дело вертела головой по сторонам. Длинный колючий хвост, которым крылатая кошка плавно водила из стороны в сторону, буквально бросился в глаза Мари. Схватив арбалет и чуть не свалившись с бревна, на котором сидела, Охотница навелась на крылатого зверя. Кошка тут же спрыгнула с ветки и легко, больше планируя, полетела в глубь леса. Только сейчас сообразив, что арбалет был разряжен девушка, на ходу накладывая болт, побежала за зверем:

— А ну стой! А не то…

Замерев на мгновение Мари задумчиво взглянула сперва на свое оружие, а потом на юркую и не слишком крупную кошку:

— А не то… Стой в общем!

«Притащу ее Хакару. Может он рад будет, что я сама ее добыла,» – на ходу найдя оправдание для своих действий девушка ускорилась еще больше. Но буквально через пару саженей вновь в нерешительности замерла:

— А если это обычный зверь, который Забытым не служит?! И к тому же из детей брильемских Богов? Хакар же меня убьет!

К тому времени крылатая кошка скрылась где-то в чаще и Мари всерьез задумалась, а нужно ли ей идти по столь туманному следу? Продвинувшись вглубь леса на пару десятков саженей девушка окончательно плюнула на эту затею. Какое ей дело до странного зверя?

С этими мыслями Охотница развернулась и нос к носу столкнулась с мирно замершим на месте волкулом. Хотя то, что тот вел себя не агрессивно Мари поняла уже потом. В тот момент ей было не до этого.

Лес огласил звонкий визг, щелкнула тетива арбалета и все стихло.

Услышав крик Хакар на пару мгновений опешил. И не удивительно – обладательницы столь знакомого голоса здесь точно не должно было быть. К счастью, почти сразу он вспомнил утренний разговор с Церкусом, который упоминал, что сегодня придет телега с Красной горы. Повозку вряд ли отпустят без сопровождения, а значит…

Обо всем этом Хакар думал уже на ходу. Ноги сами несли его к месту одинокого крика. Для того, чтобы бежать по лесу, минуя овраги, поваленные деревья и низко нависшие ветки, брильемцу не нужно было даже думать. Тело само выбирало лучший путь, а разум следил за тем, что происходит вокруг.

Выскочив из-за деревьев на небольшую лесную проплешину Хак увидел Мари, которая находилась в весьма опасном положении. Убежавший вперед «ручной» волкул наткнулся на девушку. В паре шагов от Мари лежал разряженный арбалет, недостающая часть картины сама собой сложилась в голове парня.

Лишившись арбалета Охотница оказалась прижата к земле мощной лапой. Хакар видел, что волчий король не пытается убить девушку, а лишь придерживает ее. Для того чтобы проломить хрупкую грудную клетку Мари, созданному Ухтаном зверю было достаточно немного сместить центр тяжести. Но волкул смирно дожидался приказа хозяина.

— Хэл! Убери своего волчару! — крикнул через плечо парень, как бы невзначай перехватил копье наконечником вперед и двинулся к зверю.

— Хакар! — сквозь слезы пискнула Мари, пытаясь сдвинуть тяжелую лапу с груди.

Охотник напряженно улыбнулся и замер в паре шагов от зверя. Волкул тоже подобрался, но в его надменном взгляде не было и капли страха. Зверюга весила раза в три больше Хакара и даже прочное копье со стальным наконечником его не сильно пугало. Мало попасть в уязвимое место, нужно еще проткнуть жесткую шкуру зверя. Хотя волкулу было невдомек, что для Охотника это не являлось большой проблемой. С расстояния в два больших шага Хак мог быстро, пусть и не эталонно точно, попасть в морду хищника. А если повезет, то удар придется в уязвимые нос или глаза противника, после чего тот наверняка поведет себя как обычный зверь и отпрянет прочь от опасности. Хотя чтобы спасти Мари этого будет мало. От легкого и быстрого укола волчий король не скончается, но Хакар на этом останавливаться и не собирался.

К счастью, сражаться не пришлось. Показавшийся из чащи Хэл что-то произнес на непонятном даже для Хакара наречии. Скорее всего на эртене – старобрильеском языке. Только заслышав древнюю речь волкул мигом отпрянул в сторону, прижал уши и припал к земле. Хэл удовлетворенно кивнул и с интересом взглянул на девушку.

Мари, не обращая внимания на странного парня и никуда не девшегося волкула, вся в слезах бросилась на шею Хакару. Чуть не напоровшись на вовремя отведенное в сторону копье. Растерявшись Хак смущенно взглянул на друида, но тот лишь усмехнулся и направился к своему волкулу.

К счастью, Мари быстро успокоилась. Долго злиться, грустить или сердиться девушка не умела. Смущенно отлипнув от Хакара Охотница наконец-то обратила внимание на странного незнакомца, который костяным гребнем убирал колтуны и вшей из шерсти волкула. Зверь довольно порыкивал и, к удивлению Мари, не пытался сожрать человека.

— Хакар, это кто? — прошептала девушка, прячась за спину Охотника.

— Ярндаг, — пожал плечами парень.

Услышав, что говорят о нем Хэл вопросительно взглянул на Хакара, но тот покачал головой. Но друид уже заинтересовался успокоившееся и готовой к диалогу девушкой. Вот только с общением могли возникнуть проблемы.