Я не успел ответить, как поднялся сидевший во втором ряду Эграм.

— Глава Ирал. Прощу прощения, что вмешиваюсь. Пришла весть от главы Знающих — началось.

Невольно на мои губы вылезла улыбка.

Год подготовки понадобился Озману, чтобы в нарастающем противостоянии Морлан и Фаир свести всё к последней встрече.

Или всего пятнадцать дней после того, как он получил от меня подтверждение, что моё обещание в силе.

Я тоже поднялся.

— Старейшины, мне пора отлучиться из Истока.

— Глава! — вскочил и недовольный Бахар. — Это уже просто смешно. Нельзя всё время сбегать от дел!

Я движением руки попросил его молчать, сказал:

— Турниру нет. Встречам с гостями так и быть — да. Установите очерёдность и прочее. Седой, Рагедон — со мной. Эграм — сообщи главарям наших разбойников, что они мне нужны.

Рагедон тут же толкнул мыслеречь своему заместителю, которого не было на совещании:

— Кавос, остаёшься за старшего, делаешь вид, что я занят тренировками.

Пять дней пути, и я, эти двое, два наших разбойника и Пересмешник сидим в трещине скалы. Мы пока лишь зрители, которые могут и не показаться.

Внизу крохотная, вытянутая в длину впадина между скал. Сами скалы на землях Морлан, но глубоко-глубоко в Поле Битвы, очень близко к границе. К той самой границе с нехорошими соседями Фаир, которые не то чтобы верят, будто наследник Воран выздоровеет и сумеет заново пройти Испытание, но будут очень рады, если выздоравливать он будет, подбирая до дна казну Морлан.

Вартол четыре дня назад получил доклад, что здесь, высоко в горах, растут Шестилепестковые Алые Камнеломки. Очень редкий цветок, из корней и цветов которого делают зелья, уступающие лишь зельям Древних. То самое зелье, которое было в списке поданых лекарем семьи для лечения наследника. То самое, которое алхимики семьи сумеют приготовить, но только если будет главный, самый дорогой ингредиент, за который обычно бьются на аукционах фракций шестой, а то и седьмой звезды.

Этот цветок здесь действительно есть. Никакого обмана. Я сейчас смотрю на целую поляну этих цветов, занявших большую часть узкой долинки. Больше того, они явно вот-вот расцветут, а значит, самое время их собрать. Боюсь даже спросить у Озмана, как давно была найдена эта поляна и как он сумел удержать знания о ней в тайне до нужного дня.

Конечно, целому главе фракции не по рангу лично собирать травы, но за прошедший год Вартол уже четырежды делал это, Озман постарался. Тем более, место тут такое, что только Властелин сумеет добраться в приемлемое время, и только он, и не в одиночку, сумеет их собрать. С другой стороны…

— Появились.

Я с досадой поджал губы. Очередное напоминание, что голая сила — это ещё не всё. Да, меня можно считать Властелином Духа пика этапа. Но Седой по-прежнему дальше меня распространяет духовную силу и восприятие. И даже сейчас, когда мы прячем свою силу и можем пользоваться только глазами, он всё равно отыскал гостей раньше меня.

— Левее серого зубца, — теперь Седой отказался от мыслеречи. Здраво.

Я прищурился, вглядываясь в низкие скалы. Теперь вижу. Три тёмных точки на сером фоне. Властелины Духа, летящие между горными пиками. Чуть ниже ещё точки. Предводители на мечах. Стражники и искатели семьи Морлан.

На миг губы тронула усмешка. Попробовали бы они так летать в зонах запретов. Наверное, они бы туда и не сунулись, невзирая ни на какие цветы и верные сведения.

Но они не первые гости здесь. Первые — это мы. Но Морлан даже не вторые гости здесь. Вторыми сюда прибыли люди семьи Фаир.

Да, Морлан осторожничали, да обшаривали все восприятием, но… Ничего, кроме хранителя цветов не нашли. Не их день.

На самом деле наш.

У Зверей свой путь к Небу. На нём они поедают более слабых Зверей и небесные травы, которые впитывают силу Неба. Это справедливо для всех Поясов, даже для Нулевого круга. Я сам в бытность вольным искателем не раз и не два находил богатые травами места, у которых были свои Звери-хранители. Помнится, во времена, когда Волки превращали меня в ключ для Миражного, я даже бился с такими. Например, со Зверем Мадом.

Здесь Камнеломки хранил для себя Зверь пика этапа Властелина Духа — Клыкастая Каменная Лисица. Редко видевшая людей, так и не получившая человеческого облика, но не ставшая от этого менее могучей или опасной.

Ни мы, первые гости, ни Фаир, вторые гости и близко не подходили к её цветам, не попадались на глаза, устраивали свой тайники и ловушки, только когда она уходила на охоту. Морлан не собирались таиться. Они пришли не только за травами, но и за ядром достойной главы фракции добычи.