—И что же ты хочешь спросить? — из любопытства решила поинтересоваться девушка.

—Больше не спросить, а уточнить, — немного поправил рыжеволосую он. — Скажи, пожалуйста, вот это ваше всё представление по поводу четырёх стихий, оно несёт в себе какой характер? Больше для зрелищности? Или вы преследуете цель пополнить свои ряды одарёнными людьми? Как вы это называете — отмеченных духом.

Ларис приподняла бровь, словно сомневаясь, серьёзен ли Алекс, но всё же ответила:

—Ты слишком упрощаешь. Это не просто зрелищность и не набор одарённых людей. Четыре стихии — основа нашего мира. Они дают силу, но требуют плату. Но в чём именно тут уточнение?

—В том, что этот ваш ритуал довольно специфическое зрелище, с неприятным оттенком лжи. Всё это действие рассчитано на скрытие истинных мотивов, как и настоящей инициации. Этот антураж, бочки, накачка испытуемых алкоголем, ввод их в транс. К чему всё это? Истинную природу определения “помеченных духом” вы скрываете. Пряча свои манипуляции за бесполезными бочками, когда просто достаточно капли крови, чтобы понять, к какой стихии у человека предрасположенность.

Ларис внимательно посмотрела на Алекса, её взгляд стал колючим, будто бы он задел что-то личное.

—Ты слишком много замечаешь для новичка. Почему тебе так важно всё это знать? Разве не слышал, что те, кто слишком много знают, — долго не живут?

—Ладно, оставим этот вопрос, — согласился Алекс, понимая, что от неё информации не получить, — Тогда давай по-простому. Как устроена последовательность стихий от самой слабой к самой мощной? Вода, земля, воздух, огонь?

Ларис медленно повернулась к Алексу, её взгляд стал более сосредоточенным, словно она оценивала, стоит ли отвечать. Она немного помолчала, подбирая слова, и наконец ответила:

—Не совсем так. Лестница стихий не такая элементарная, как ты её себе представляешь. Всё зависит от того, как ты воспринимаешь мир и саму силу стихий. Для нас, например, вода — это основа, она даёт жизнь и силы, а значит, стоит в первых рядах. Земля — это стабилизирующая сила, поэтому она идёт следующей. Воздух — это движение, свобода и изменения, потому он выше. А вот огонь — высшая стихия, потому что он не просто разрушает, он преображает, создаёт новые формы, и с ним приходит сила, способная менять мир.

Алекс задумчиво кивнул, пытаясь понять её логику. Он чувствовал, что Ларис не откровенна с ним и много не договаривает. Он уже промолчал о том, что он сам был прямым свидетельством того, что не на четырёх стихиях всё заканчивается.

—Значит, огонь — это не просто разрушение, как я думал? Это как… катализатор изменений? — спросил он, стараясь осмыслить новые знания.

Ларис улыбнулась, но эта улыбка была холодной и несколько высокомерной.

—Да, именно так. Огненная стихия — это сила, которая не просто уничтожает, а преобразует, переворачивает всё с ног на голову. Поэтому те, кто владеет огнём, должны быть готовы к изменениям. Эти люди несут в себе огромную ответственность. Ведь если ты не умеешь контролировать огонь, он разрушит всё, что ты строишь.

Алекс всё более отчетливо ощущал, что этот разговор несёт в себе больше тумана, чем ясности. Это не было простым объяснением магии стихий — она лишь заговаривала ему зубы, не желая открывать истинной природы вещей.

Продолжение следует ...

Алекс Туча.

Глава 4.1.

Пламя костра разрывало ночную тьму, бросая отблески света на суровые черты Алекса. Оно танцевало, словно вторило его словам, что звучали твёрдо и уверенно. Слова парня, подобно языкам пламени, рассеивали туман лжи, которую Ларис пыталась набросить на него, словно плотное покрывало. Темнота вокруг сгущалась, будто сама ночь была готова поглотить их, но костёр упорно сопротивлялся, не позволяя тьме приблизиться.

Обстановка накалялась с каждой секундой. Алекс же, осознавая к чему приведёт его прямота, продолжал напирать на Ларис, ожидая её ошибок.

—Так для чего вам понадобился некромант? — пошёл он в лобовую атаку, напрочь игнорируя недосказанность и вежливость.

—Нам? — слишком наигранно удивилась Ларис.

—Вам, — кивнул Туча, не удосужившись повернуть голову в сторону собеседницы. Сейчас его больше интересовали тигры, которые начали проявлять открытую агрессию.

Парень уже понял, что эти звери настоящее зеркало души рыжеволосой. Они были тем слабым звеном, которое отчетливо демонстрировало степень душевного состояния их хозяйки. Их эмоции и реакция были неподдельными, настоящими, в отличии от Ларис, которая только меняла маски с одной на другую, изредка показывая своё настоящее лицо.

Девушка молчала. Тигры тем временем довольно близко к нему стали приближаться, грозно рыча и нервно подергивая хвостом. Алекс понял, что пауза немного затянулась. Он решил подлить масла в огонь.

—Вам, — твёрдо повторил парень и уверенным тоном добавил, — Я не всех знаю членов вашей гениальной аферы, но трое людей четко уже обозначили свою причастность.

Парень стал поочередно загибать пальцы на левой руке,

— Ты, Кабан, Грег и как минимум ещё двое.

Ларис демонстративно выхватила метательный топор из-за спины, обрушив на Алекса пристальный и откровенно угрожающий взгляд. Она ожидала, что его уверенность хотя бы немного пошатнётся, но парень, словно не замечая её манёвра, продолжал неспешно разминать мышцы ног, оставаясь на месте. Его спокойствие казалось настолько неуместным, что это лишь сильнее подогревало раздражение девушки.