«Благодарю тебя, рыбка!!! Я у тебя в долгу!!!»

«Помоги ей один раз, и мы в расчёте», — прозвучало у него в голове женским голосом, и он замер, затаив дыхание и пытаясь осознать, что только что произошедшее чудо.

Он слышал, что чем ближе ты к Главным Пикам Дремира, тем волшебнее мир вокруг, но всё думал, что это лишь сказки для детей.

— Ты чего вдруг побледнел? — спросила Настя, прикладывая руку к его лбу.

«С ума сойти! Действительно сработало!» — всё ещё не верил своему счастью Ярослав, но понял, что пора брать себя в руки.

— Всё хорошо, — улыбнулся он, бережно убирая её руку от своего лица. — Так мы есть идём?

— Идем, конечно! А ты знаешь куда?

— Понятия не имею, — продолжал улыбаться Ярослав, — но, думаю, если мы вернёмся на центральную площадь, то там точно что-нибудь найдем.

— Площадь так площадь, — согласилась Настя, — только пойдём по другой улице, может, там ещё необычнее будет!

— Как скажешь, — ответил Ярослав и отошёл от перил…

Когда они дошли до центральной площади, на улице уже была ночь и ярко светили звёзды. Бледным белым светом светилась мостовая под ногами, путеводной лентой указывая дорогу.

— Похоже, ужин придётся перенести на завтрак, — задумчиво сказал Ярослав, когда они начал пересекать площадь по диагонали и направились к усадьбе, в которой остановились. Во всех домах вокруг не горело ни одно оконце.

— Извини, что из-за меня остался без ужина, — виновато ответила Настя.

— Всё хорошо, Настёна, не переживай. До завтра уж точно не пропаду.

— Кстати, о завтра! — встрепенулась Настя. — Когда встречаемся?

— Не пойми меня неправильно, но я бы хотел выспаться. До полудня я, конечно, спать не буду, но и на рассвете вставать не собираюсь. Так что не раньше, чем через часа три после рассвета.

— Подходит, — зевнула и потянулась девушка. — Сама не прочь выспаться.

Они дошли до крыльца усадьбы, где остановились на постой, и, пожелав друг другу спокойной ночи, попрощались, а затем бесшумно проскользнули внутрь. Там поднялись на второй этаж и разбрелись по своим комнатам до утра.

Часть 2

Глава 32. Женихи

Настя

На следующий день.

Настя всё же проснулась, как обычно, на рассвете и решила сразу же заглянуть к отцу, пока тот не ушёл по своим делам. Правда, «сразу» не вышло — Настя только с полчаса наряжалась и заплетала особо красивые косы, однако отца она всё же успела застать.

— Доброе утро, — поздоровалась она, когда он открыл дверь.

— Добре утро, доченька. Проходи.

Настя зашла к нему в комнату и спросила:

— Я бы хотела и сегодня погулять с Ярославом по городу, а завтра уже вернуться на пост твоего советника.

— «Советник» мне раньше Катаренска не понадобится, — усмехнулся отец, так что весь город в твоём распоряжении до нашего отъезда. Но если совсем уж заскучаешь, приходи — я найду, чем тебя занять.

— Благодарю, отец! — просияла Настя, не веря своему счастью — теперь у неё есть время обойти все улицы и заглянуть в каждый переулок.

— Вот ещё что, — отец подошёл к небольшому комоду у окна, достал кожаный мешочек и, вернувшись, протянул его Насте. — Держи, это деньги на личные расходы.

— Здесь тоже есть деньги? — удивилась Настя.

— Конечно, — улыбнулся отец. — Это же город, да ещё и город, торгующий с чужеземцами. Как же им без денег-то обходиться?

— Верно, как-то я не подумала, — смутилась Настя.

Она открыла мешочек и увидела в нём серебряные и золотые монеты.

— Это же целое состояние по меркам чужаков! — воскликнула она.

— Закончатся, приходи ещё, — ответил отец. — Сама знаешь, мы с ними ценим разные вещи. Но будь осторожна: на правом берегу чужаков нет, и тебе ничего не угрожает ни днём, ни ночью, а вот на левом возможно всякое, пусть их и тщательно проверяют на входе, и по городу ходит стража.

— Благодарю. Буду осторожна, — серьёзно ответила Настя.

Настя спрятала мешочек в поясную сумочку и попрощалась с отцом.

«До встречи с Ярославом ещё часа два, — думала она, проходя по коридору второго этажа к лестнице вниз. — Пойду пока позавтракаю».

Спустившись на первый этаж, она нырнула под лестницу и зашла на просторную кухню с большой печью и восемью обеденными столами с лавками. Еда готовилась прямо здесь, при гостях, и для удобства хозяйки вся стена рядом с печью была заставлена столами и увешана полками с кухонной утварью и посудой.