– Вот видишь, ещё один, – сказал он, не без иронии.

Арсений кивнул, но на его лице появилась легкая улыбка, как будто слова Билла немного согрели его. Это было странное ощущение – осознавать, что ты играешь роль для кого-то, что ты становишься примером, даже если сам этого не замечаешь.

Билл завёл машину, и двигались вперёд, оставляя позади старую школу и все связанные с ней чувства. Улица перед ними была пустынной, и только светлые пятна фар освещали путь. Машина поехала всё дальше, и, как только они выехали из привычных улиц, Арсений почувствовал, как тяжесть в груди начинает отпускать.

Женя стоял у окна в коридоре, бездумно ковыряя пальцем в щели на подоконнике и поглядывая на улицу. Внутри его переполняло чувство тревоги и неуверенности, словно он ожидал чего-то важного, но боялся, что это принесёт с собой перемены, к которым он не готов. Его мысли метались между тревогой и надеждой. Прошло уже больше десяти минут с тех пор, как он видел Арсения Левдеева у школы, но воспоминания о встрече не отпускали.

– Вот твоя мечта и сбылась, – нарушил его размышления Артём, заметив его задумчивость, подошёл ближе и прислонился к подоконнику.

Женя отвлёкся, оглянулся на друзей и с улыбкой пожал плечами.

– Она ещё не сбылась, это только начало.

– Ты же говорил, что, как только его увидишь, сразу поймёшь, чего хочешь, – подколол Артём, прищурившись. – Ну что, понял? Кем бы у него работать хотел?

– Кем угодно, – отмахнулся Женя. – Лишь бы начать. Пусть хоть кофе носить. Знаешь, я точно знаю, что войду в совет директоров. Вот только начать надо.

– Уф, – сказал Сергей, тоже подойдя к другу. – Ну что ж, надеюсь, получится.

– Слушайте, а что он тут делает вообще? – Артём настороженно посмотрел в сторону коридора, где в последний раз мелькала фигура Левдеева. – Он второй раз здесь.

Вова, который до этого молчал, тихо добавил:

– Может, приехал передохнуть?

Артём хмыкнул:

– Ну да, конечно, отдыхать в нашем захолустье… Как будто у него там, в столице, нет мест получше. Тут наверно только умирать приятнее.

Женя с усмешкой покачал головой:

– Скажете тоже. Он у нас деловой человек, просто так бы не приехал. Не знаю, что он тут делает, но я спрошу у Филиппа Александровича. Тот точно знает. Они, похоже, друзья.

– Интересно, что их связывает, они же такие разные, – заметил Сергей, покачав головой. – Один бизнесмен, а другой – учитель. Как они вообще стали друзьями?

– Знаете, это не так уж и удивительно, – сказал Вова, переводя взгляд с Артёма на Сергея. – Многие успешные люди начинают с того, что знакомятся с людьми, которые могут их чему-то научить. Может, Арсений тогда увидел в Филиппе что-то, что могло его подтолкнуть.

Женя задумался. Филипп и Арсений казались настолько разными, что их дружба выглядела странной, но, возможно, в этом и была особенность настоящих отношений – они не зависели от общественных ярлыков.

Они вошли в класс, и Женя сразу подошёл к Филиппу, который сидел за столом, внимательно просматривая свои заметки. В классе стояла тишина, слышались только редкие перешёптывания и звук скрипящих стульев, создавая атмосферу сосредоточенности. Филипп выглядел погружённым в свои мысли, его брови были нахмурены, а кончик ручки едва касался губ, словно он размышлял о чём-то важном. Женя заметил, что учитель был утомлён и явно переживал из-за какого-то недавнего события.

– Филипп Александрович!

Филипп поднял взгляд и на мгновение замер, увидев Женино возбуждённое лицо.

– Что, Женя?

– Вы с Арсением Левдеевым друзья? Мы только что встретили его в школе, и он сказал, что вы хорошо знаете друг друга.

Филипп на секунду замер, и в его глазах мелькнула едва заметная тень, словно воспоминания о былых временах. Он кивнул и немного улыбнулся, но улыбка эта была странной – лёгкая, но печальная.

– Учились вместе, да, – ответил он. – Он был энергичным, всегда готовым к новым идеям.

Не скажу, что я всегда его понимал, но… дружба у нас была настоящая. Сейчас, правда, видимся редко. У каждого своя жизнь.

Женя внимательно слушал, стараясь понять, что скрывается за этой сдержанной улыбкой.

– Но он остался таким же – если он что-то решает, то всегда с полной отдачей, – продолжил Филипп, его взгляд стал более тёплым. – Он был… хорошим человеком, но наш путь разошёлся. Мы оба пошли в разные стороны, и часто не встречаемся.