– Тебе стоит нанять помощника, – сказала Элен.

– Ты же знаешь, я предпочитаю работать один, – не отвлекаясь от бумаг, ответил босс.

– Найми хотя бы секретаря. Она бы могла помочь тебе разобраться с бумагами, да и кофе приносила.

Элен прошла в глубь лобби, села на диван напротив стола, за которым копошился босс, и положила ноги на журнальный столик с запиской мистера X.

– Я ищу нам дело.

– Я видела клиента сегодня утром. Кто он? Я знаю, что он перешагнул через мою голову.

– Это не клиент.

– Что значит не клиент? Ты от меня что-то скрываешь?

– Это был сложный разговор, Элен. Он хотел, чтобы мы взяли его дело. Я отказал. Вот и всё.

– Как он обошёл меня?

– Ему порекомендовали нас, поэтому он сразу пришёл ко мне, – не отвлекаясь от бумаг, сказал босс.

– Порекомендовали? – удивилась Элен. – В «Гугле» отзывы почитал? – пошутила она.

Босс промолчал, было видно, что он занят.

– Вообще-то шутка была удачная, мог бы и улыбнуться для приличия. И кто этот рекомендовщик? Ты узнал?

– Ему порекомендовала нас женщина. Это всё.

– Женщина? Есть варианты?

Босс задумчиво посмотрел в потолок и произнёс:

– Нет.

– Подсадная утка? Мне проверить?

– Не нужно. Если это так, то из-за проверки мы можем привлечь к себе внимание. А так я ему отказал – и дела нет. Будь внимательна при получении заявок. Вчера мне позвонили из налоговой, а сегодня этот псевдоклиент.

– Ты поэтому решил убрать таблички?

– Не хочу привлекать к нам внимание, тем более с налоговой.

Босс посмотрел на Элен:

– История знает много великих преступников, которые попались на налогах. Поэтому сделай милость и проверь наши финансы.

– Будет сделано.

9:25 a.m.

Кэс спустилась на ресепшен и подошла к администратору. Он был молодой и уже работал здесь, когда девушка устраивалась на работу. У них сложились довольно дружеские отношения – они здоровались при встрече и прощались.

Кэс облокотилась на его высокий стол:

– И снова привет.

– Чем могу помочь? – с улыбкой сказал администратор.

– Мне нужно снять вот эту и ту таблички. – Девушка указала рукой на табличку в холле и на парадную дверь. – Вот. – Она протянула доверенность, что дала ей Элен. – Можно мне отвёртку и лом, пожалуйста?

– Хорошо, мы обязательно снимем в течение суток, – вежливо сказал он.

– Нет, мне нужно сегодня. Сейчас. Вот прям сейчас я хочу их снять.

Кэс поняла, что такое властное поведение не приведёт её к нужному результату, и она резко поменяла тактику:

– Пожа-а-а-алуйста, – улыбнувшись, с заигрывающими глазками произнесла она.

– Переезжаете? – как бы откликнувшись на просьбу, спросил администратор.

– Нет.

– Закрываетесь?

– Нет, как я тебя брошу, – кокетничала Кэс.

– Вы все такие неразговорчивые в агентстве?

– Да, – подтвердила Кэс, широко улыбаясь.

– Хорошо, я уберу их сейчас, но с тебя свидание.

– Нет, – с улыбкой и какой-то внутренней стойкостью сказала Кэс.

– Ты дашь мне свой номер, – уверенно продолжал администратор.

– Нет.

– Да ладно, всего одна чашечка кофе со мной!

– Нет.

Кэс демонстративно посмотрела на табличку «АДМИНИСТРАТОР ЗДАНИЯ: СТИВ».

– Стив, – начала Кэс, – отвёртка. Лом. Две таблички. Сейчас. Надо. Очень.

– Хорошо, но ты хоть расскажи, чем ты занимаешься. – Опережая Кэс, Стив уточнил: – Может, я смог бы помочь. Может, у Элен есть вакансия для меня? И вообще, какой она босс?

Стиву не понадобилась отвёртка и тем более лом. Они подошли к табличке в холле, администратор её послушно убрал за считаные секунды, продолжая говорить об Элен, её агентстве и о том, как здорово было бы там работать. Кэс не отрывала от него взгляда – тем самым как бы контролировала его и подтверждала, что он делает всё правильно.

После они вышли на улицу и ту же самую процедуру провели с табличкой у входа.

– Спасибо, – сказала Кэс, как только табличка у входа поддалась и осталась в руках Стива.

Девушка забрала обе таблички и уже собиралась уходить.

– Кэс, ну ответь хотя бы на что-нибудь.

Девушка посмотрела на администратора и сказала напоследок:

– Элен – не босс.

9:55 a.m.

Кабинет босса. Продолжение разговора.