— Черный странник, — с ужасом ахнула Софи, и все четверо по-новому посмотрели на парящую перед ними снежинку.

Мишка попытался погасить эмоции ругательством, но в итоге ограничился яростным мычанием, перемежаемым предлогами и междометиями. Алекс его мысленно поддержал. Ситуация была… Причем полный.

— Жирная какая, — с ненавистью проговорил Мишка, — разожралась, поди, на наших кораблях, тварь.

— Подорвать бы чем, — поддержал, сжимая и разжимая кулаки, Ник.

Алекс больше не видел в снежинке красоты. Теперь бархатистая тьма казалась ему жирной пиявкой, повисшей среди звезд.

— Сначала достанем оттуда наших парней, — возразил он, ощущая, как в груди начиная печь от ненависти, — а потом будем уничтожать. Имхар, я прав? Нам придется идти внутрь?

— Шансы на выживание при локальном изъятии составляют больше пятидесяти процентов, — одобрил его план Имхар.

— А без изъятия? — с подозрением уточнила София. Выглядела она не очень: лицо бледное, взгляд застывший, словно она пыталась им дотянуться сквозь пространство до трех, мерцающих внутри снежинки точек.

— Не поддаются просчету, — ушел от ответа Имхар.

— Врет, — громким шепотом известил Мишка.

Алекс нахмурился, состроил строгое лицо, мол, не нарывайся. Даже если Имхар не хочет расстраивать своего пилота, ничего плохого в этом нет. Итак понятно, что невозможно остаться в живых при уничтожении ловушки. Впрочем, не известно, хватит ли у них сил, чтобы взорвать эту дуру. Мишка правильно сказал «разожралась». Они против нее слабовато выглядят. Одна надежда, что у Имхара есть хитрый способ, как превратить хищницу-снежинку в пылевое облако обломков.

— Я с вами, — категорично заявила девушка, и парни переглянулись с кислыми лицами.

— Не получится, — Алекс постарался, чтобы его голос звучал ровно и спокойно, — чтобы вытащить наших оттуда нужен скафандр. Желательно три, но лучше мы совершим три ходки, чем разделимся. Даже вдвоем идти риск.

— Кто-то же должен нас спасти, если все пойдет не по плану, — Мишка примиряюще улыбнулся нахмурившейся девушка. — Ты по крайней мере сможешь привести сюда помощь, а если мы потеряем единственного пилота…

Ник мученически возвел глаза к звездному полотну. Они все здесь были пилотами, впрочем, Мишка прав. Они были хорошими пилотами, но обычными. Никто из них не слышал голос Имхара у себя в голове.

— Пожалуйста, останься, — попросил Алекс, стараясь не сорваться на приказной тон. Не время вспоминать, что он тут главный.

Девушка расстроено кусала губы, на лице застыло выражение досады и разочарования. Парни замерли, ожидая ответ.

— Хорошо, — тряхнула волосами Софи, привычно убрала челку с глаз, — но нам нужна связь.

— И оружие, — вдохновленно потер ладони Мишка.

— И защита, — азартно добавил Ник.

— Нам нужно обеспечить доступ Имхару внутрь, а он уже обеспечит связь, найдет для нас местоположение парней, ну и получит возможность вскрыть ловушку, — определил круг задач Алекс.

Связь решили использовать ту, что была в скафах. Имхар подключился к «Стражам», обеспечив трансляцию в рубку.

— Ваши глаза, — торжественно возвестил он, и к ноге Алекса бодро приползо… нет, все-таки протопала светло-коричневая многоножка. Не став медлить, уцепилась за штанину и поползла по окаменевшему парню.

— Ненавижу пауков, — простонал рядом Ник. Алекс скосил взгляд, чтобы увидеть, как по спине друга на плечо заползает что-то лохматое и многолапое.

— Паразитушка, солнце мое, ты у меня самый симпатичный, — лучащимся от радости голосом заявил Мишка.

— Я его прибью… — мрачно заявил Ник, не став пояснить кого: Мишку или своего нового соседа, но ухмылка на лице друга стала еще шире и злораднее…

— Оружие? — без энтузиазма — воображение рисовало исключительно ползающие гадости — уточнил Алекс.

— Будет сопровождать, — заверил их Имхар.

Алекс представил, как они топающей, шуршащей толпой вваливаются к эсхманам и не удержался от нервного смешка. Хорошо, что ловушка не обитаема, а то хозяева знатно бы удивились. Впрочем, они же привыкли воевать с фальенами, так что их живыми лазерами не удивить.

— А как мы туда попадем? — уточнил Мишка, поглаживая Паразита.

— На «Стражах», — ответила вместо Имхара Софи. — Ловушка поглощает корабли. С прошлой трапезы прошло, — она запнулась, — почти два года. Она явно проголодалась.