— Договориться? — с интересом спросил Киран.

— Ага.

— Думаешь его обхитрить? — усмехнулся Киран.

— Куда там, — вздохнул я. — Если даже бабушка не смогла, судя по всему… Хочу честно обменять свою свободу на Факел. Думаешь, сработает?

— Один раз сработает, — заверил меня Киран. — А дальше он изобретёт способ тебя найти, если понадобишься.

— Эх… — снова вздохнул я.

Тишина затягивалась…

— Слушай, а вы там в своих крепостных подземельях никого не пытаете? — решил спросить я на всякий случай.

— Бабушек не видел, — равнодушно ответил Киран.

— Твоя честность меня пугает… — усмехнулся я и тут же ужаснулся от того, что чуть снова не сказал «друг»!

— Работа такая, — улыбнулся Киран. — Быть честным.

«Лучше бы он не улыбался», — снова ужаснулся я. В его улыбке не было ничего доброго и приветливого, скорее она была похожа на улыбку опасного дикого зверя, поймавшего свою жертву и решившего с ней поиграть, прежде чем растерзать.

Я понял, что устал уже «ужасаться», и с надеждой в голосе спросил:

— Можно я тебя хоть иногда буду называть другом? А то я скоро заикаться начну, пытаясь контролировать свою речь.

— Выдыхай, Марк, и общайся нормально, — усмехнулся Киран.

— Значит, если у вас нет моей бабушки, я могу спокойно отдавать Факел графу? — начал я спокойно размышлять вслух. — Ну, осталось только его найти… И тебе не придётся ходить за мной по пятам до конца моих дней.

— Отличная идея! — оживился Киран.

«Это точно тот же самый человек, с которым я до этого общался?» — неподдельно удивился я.

— Ты мне только скажи, где «копать»! Я готов достать этот чёртов Факел хоть из недр земных, хоть с глубин морских! Отнести его Альберту и забыть о ваших чёртовых рожах хоть на месяц! Тебя куда отвезти? В Серту? Собирайся, погнали!

— Подожди-подожди! — опешил я от такого словесного потока. — Дай обдумать.

— Чё тут думать? — сказал Киран, вставая и направляясь к двери. — По дороге обдумаешь.

— А Эрик? — не сдавался я.

Киран остановился, развернулся в мою сторону и выдал скороговоркой:

— Сам сказал, что это его не касается. Да и пока ты дрых, у него всё время был вид, будто вот-вот наступит конец света. Этот «вид» не исчез даже после того, как ты полностью выздоровел. Я не говорю тебе забить на вашу дружбу, но поверь, ему сейчас не до тебя. Я бы его оставил в покое на время. Ну, если ты не хочешь опять лезть в его дела вместо своих.

— Не особо, — честно признался я.

— Значит, я пошёл собираться! — сказал Киран и зашагал обратно к двери. — Заходи, когда сам соберёшься.

Киран ушёл, а я понял, что никогда в жизни не принимал решение так быстро.

Собраться-то я собрался, но в тот же день мы никуда не уехали — я вспомнил, что мне надо было сходить в Библиотеку. Киран этой новости не особо обрадовался и сказал:

— Сиди там хоть всю ночь, но утром мы выезжаем.

Пришлось сидеть всю ночь, но что мне нужно было, я узнал.

Я начал с простого — узнал, что Серта раньше была отнюдь не весталийским городом, а дремирским. Называлась она, как и на карте Марены — Горенка. Это многое объясняло: и планировку города, и почему он до сих пор в разрухе… Умалчивалось лишь то, что они там не поделили и кто разрушил город. Как я понял, дремиряне город восстанавливать не стали и просто ушли из него после разрушения, а весталийцы решили, что свято место пусто не бывает — сделали из него перевалочный пункт для караванов.

Ничего больше о Горенке я узнать не смог. Но! Вдруг я вспомнил про Захара из Мирты. Сейчас я понял, чем он мне тогда показался необычным — он выглядел как дремирянин. В ссылке он там был или в разведке, кто их поймет? Все знают, что Дремир чаще изгоняет своих неугодных, чем убивает… В общем, я решил к нему заскочить по дороге. Мало ли?

Дальше я узнал то, что лучше бы мне было не знать, пусть оно и расставило всё по своим местам: пожарище устроил граф Неррон. А если сложить Пожарище, бабушку и Факел, то тут даже не надо делать выводов, чтобы понять: бабушка с Факелом — это пожар!

Вывод я сделал после: за этот пожар мою бабушку из Дремирского Рода и изгнали, видимо… Они и за меньшее не прощают, насколько я помнил из её рассказов.

Вдруг мне вспомнилась Марена. Я даже подумал, что у неё можно что-то разузнать о Горенке и Факеле, и перед отъездом заскочил в Башню Защиты, чтобы проверить, нет ли на моё имя писем. Письмо было, даже два: в одном она хотела со мной встретиться и говорила, что сейчас здесь, в Гильдии Магов, в другом — что ушла отсюда и не знает, когда вернётся. Писать ей, что я тоже ухожу в неизвестном направлении, не было смысла. Пришлось ничего не писать и, к великому облегчению Кирана, точнее моему психологическому спокойствию, отправиться в путь в то же мгновение, как я вышел за ворота Гильдии. Повозка уже ждала.