— Сегодня день твоей свадьбы, Лэйни.

Я усмехнулась, на миг лишившись дара речи.

— Думаю, ты не хуже меня знаешь, что это не так.

Джиа вдруг выпустила мои руки чтобы хлопнуть в ладоши, вся переполненная радостным предвкушением.

— Поспеши в церковь, Лэйни, — сказала она и пошла к дому. — На укладку ты, скорее всего, уже не успеешь.

Точно. Что ж, время, как вода. То, что для меня то ускорялось, то замедлялось, не означало, что оно перестанет течь вперед.

Я еще раз осмотрела свою машину, а затем осторожно села на водительское сидение, прямо на засохшие пятна крови. Моей крови. Это должно было меня беспокоить, но вместо этого я чувствовала… движение вперед. Я начала вспоминать вещи. Медленно, но, к добру или к худу, я вспоминала.

Ехать к собору Святого Филиппа нужно было по второй. По пути туда я гадала, будет ли там что-нибудь, что еще немного расшевелит мою память. Может, еще какие-то воспоминания проступят, как кровь на обивке? Может, на этот раз я увижу поврежденное ограждение? Сломанные деревья?

Но все, что я увидела, это следы колес. Чей-то тормозной путь пролегал до невредимого дорожного ограждения, и я точно знала, что раньше его тут не было. Может, это следы моих колес с той ночи. А может, чьи-то еще, другой автомобиль, который справился с управлением.

Как бы то ни было, я остановилась возле этих следов. Из машины выходить не стала, там не на что было смотреть. Был ясный день, но в лесу пряталась темнота. Чернильная тьма. Прямо за линией деревьев начинался непроглядный мрак без единого намека даже на смутные очертания деревьев.

Я наклонилась и попыталась рассмотреть что-то во тьме, но там ничего не было. Как и тогда, на окраинах. Как на улице, где стоял дом моих родителей.

Когда существо появилось на этот раз, я не вздрогнула. Наверное, потому, что оно двигалось медленно. Оно было больше, чем когда бы то ни было, настолько огромным, что возвышалось над деревьями и отбрасывало тень на шоссе и дальше. Оно ело. Ело деревья, пожирало само пространство. Обгладывало мой мир, уменьшая его еще сильнее.

Я бросила быстрый взгляд на руку и ногу, места, где тварь кусала меня. Но там не было ни шрамов, ни ран, как и всегда. Вместо них мой взгляд приковало пассажирское сидение, потому что там я увидела что-то новое. Оно все время было там, я знала это. То, что я не могла увидеть до этого момента.

Кровь. Я была не одна. Никогда не была одна.

Машину я припарковала возле церкви, рядом с машиной Джиа. Друзья и члены семьи собирались, но никто не обращал на меня внимания, меня — невесту — словно вовсе не замечали. Они будто играли роли в каком-то спектакле. Приветствовали друг друга, пожимали руки, тихо переговаривались, направляясь к церкви. Но их неторопливые, блуждающие глаза ни разу не задержались на моем лице.

Был январь — по крайней мере, мне так сказали — но я все еще была одета по-ноябрьски. Кутаясь в толстовку, зашагала к главному входу в церковь. Не знаю, что там будет, но дай бог, это будут ответы. На полпути моих ушей вдруг достиг веселый визг, который раздавался откуда-то из-за парковочной площадки. Я узнала этот смех. Быстро сменив направление, я последовала за восторженными воплями своего племянника на кладбище рядом с церковью. Уайатт носился между надгробий, пугая белок. Джиа наблюдала за ним, облокотившись на один из надгробных камней.

Я прошла через маленькое кладбище и села напротив сестры. Она даже не взглянула на меня.

На ней было фиолетовое коктейльное платье. Джиа обернула подолом колени, стараясь прикрыть как можно больше открытой кожи. Я выбрала для нее это платье потому, что мне нравился цвет и фасон. Не учла только, что он будет слишком коротким для этого времени года.

— Мне не хватает этого, — сказала Джиа, глядя, как ее сын скачет под веткой, на которой сидела белка.

— Чего не хватает?

Джиа вздрогнула, словно не замечала меня. Но так и не посмотрела в мою сторону, продолжая наблюдать за Уайаттом.

— Разве тебе не нужно участвовать в приготовлениях?

— Не знаю, — тихо ответила я.

Потому, что не знала.

Она скользнула по мне взглядом, осмотрела толстовку и джинсы.

— Чего ты не знаешь?

— Что это, — я указала на двор церкви. — Есть ли тут хоть что-то настоящее.

Джиа опустила взгляд на траву между нами и кивнула.

— Думаю, ты знаешь, что нет.

Я медленно втянула воздух, а потом так же медленно выдохнула.

— Джиа, почему в моей машине столько крови?

— Думаю, ты знаешь ответ и на этот вопрос, — Джиа снова посмотрела на Уайатта. — Жаль, что все заканчивается. Мне здесь нравится. Я скучаю по Уайатту.

— Что ты имеешь в виду? Что случилось с Уайаттом?

Вместо ответа Джиа кивнула в сторону стремительно темнеющего неба позади церкви.

— Знаешь, что это?

— Нет, — ответила я, нервно глядя на сгущающуюся темноту.

Там назревала темная буря, черная буря.

Джиа вздохнула.

— Все будет съедено. — она кивнула на мои ноги. — Даже ты.