— Бронекостюмы это. Тоже от старших. Хорошая вещь, универсальная, принимают форму любого тела. — после извинений тощага вновь воодушевился, заговорил с азартом. — Так вот, видите, они поверху из чешуек состоят, причём чешуйки эти непростые, пластичные, тоже подстраиваются под того, кто на себя костюм оденет. Но при этом очень прочные. Не всякая пуля способна пробить, а может и вообще никакая. Мы проверяли, надев его на манекен. Стреляли из винтовки, бронебойными пулями с вольфрамовым сердечником калибра 12,7миллиметров. Десять выстрелов. В результате ни одна чешуйка не повреждена и даже не поцарапана. Хотя манекен сорвало с опоры и унесло к стене, но сам костюм как новенький, да и манекен внутри него не пострадал. Все оттого, что в момент сильного удара чешуйки мгновенно скрепляются между собой, превращаясь в монолитный панцирь.

— Ох и добрая вещица! Нам с Пустым тожить такие бы не помешали. — бородокосый вряд-ли понял хотя бы половину из сказанного, но главную идею о ценности описываемой вещи ухватил. Он выразительно прищурился, подкрепляя намек лукавым взглядом.

— У Тичера как раз такой был, когда его сюда отправляли. И арбалет с болтами такой же и остальное. Экипировка у всех одинаковая. Не знаю, где он посеял всё. — Бамбук хохотнул, глядя на меня испытующе.

— Вот и я не знаю. Когда пришёл в себя, из одежды были только штаны да рубашка, ноги босые.

— Да уж, кто-то отлично прибарахлился, стащив твою снарягу. — вновь хохотнул тощий.

— Слушай, а зачем вы вообще эти метки друг на друга вешаете? — задал я, не успевший прозвучать ранее, вопрос.

— Это не мы, а я. Только у меня такое умение есть. — заулыбался довольный Бамбук.

— Ну и для чего своим такую пакость делать?

— Да, Тичер, сильно тебя приложило, если даже про тренировки не помнишь!

— Тренировки?!

— Ну да. У нас все тренировки проходят в экстремальных условиях. Это одна их них. Выезжаем в дикую местность, где побольше развитых зараженных. Один из нас становится наживкой. На него вешаю метку, он делает круг по ближайшим окрестностям, собирает тварей и выводит их на нас, мы их валим.

— То есть вы делаете это ради гороха и жемчуга?

— Да не. — махнул рукой тощага. — Трофеи берем, конечно, но цель не в этом. Зачем нам цветной жемчуг, если есть белый?! Им умения быстрее развиваются. Тренировки в экстремальных условиях как раз и направлены на то, чтобы получать новые полезные боевые и защитные умения, а не какую-нибудь белиберду. Мы специально перед такими вылазками и принимаем жемчуг, чтобы запас полезных умений увеличивать и старые прокачивать.

— И часто эти тренировки бывают?

— Пару раз в неделю точно, но помимо них ещё другие есть. С некоторыми умениями Куст помогает, он у нас знахарь. Ну и медитации тоже. Да много чего ещё. График у нас похлеще, чем в армии.

— Да откуда у вас столько белого жемчуга? — не выдержал я.

— Старшие. — пожал плечами Бамбук, и по его серьёзному виду было понятно, что уточнять подробности об этих загадочных старших бесполезно.

— Ещё одну вещь любопытную успел узнать, пока мы по времени туда-сюда мотались, насчёт умений. Информацию получал от рейдеров, встреченных в разные времена. Конечно, есть вероятность, что некоторые приукрашивали или наоборот приуменьшали то, что было на самом деле. Люди, они во все времена приврать любили, но сейчас не об этом. Вероятные погрешности я тоже учёл в своих расчётах. Так вот, умения в ваше время тоже развиваются на порядок проще, чем у нас. И получаете вы их изначально более усиленными. Вот у вас, дядя Прохор, сколько умений?

— О том не спрашивай, негоже про такое чужаку сказывать, да и со своими о дарах тожить говорить не след, примета дурная. — несмотря на уважительное обращение, бородокосый принял в штыки последние слова тощего. Впрочем, удивляться было нечему, к суевериям и в современном мире у многих отношение серьёзное, а уж в далеком прошлом они сродни законам.

— Ну да, плохая. Тогда без живых примеров. Возьмем условного новичка нашего времени и такого же новичка, живущего здесь и сейчас. Каждый из них получает первичное умение, неважно какое. Ну пускай это будет дар невидимости. Так вот, новичок из нашего, то есть из 21 века, сможет использовать дар очень недолго, допустим секунды три. А такой же новичок, но у вас тут, с самого начала сможет по десять-пятнадцать секунд в невидимости скрываться.

— Да ну, прямо такая разница?

— Не "да ну", а точно. Факт. К тому же, в дальнейшем развивая дар с помощью гороха, второй будет получать прирост к улучшению умения на порядок больше, чем первый. И если этим условным новичкам вдруг выпадет шанс обзавестись жемчугом, ситуация будет аналогичная. Живущий в ваше время новичок гарантированно получит новое умение или даже два, а то, что уже было, серьёзно улучшиться. Наш же современник, как и в прошлый раз, останется обделенным. Так вот, всё это тоже происходит для поддержания баланса между иммунными и зараженными. С развитыми тварями сложно справляться мечами да копьями, вот и наделяет вас Улей усиленными умениями, чтобы не сгинули совсем. Я и сам, когда пришёл к этому выводу, начал жемчуг принимать непосредственно после перехода в прошлое. Надеюсь, выявленные мною законы и на путешественников во времени действуют. Жаль нельзя самостоятельно…

— Вона ваша старшая топает. — очередную фразу Бамбука бесцеремонно прервал Бородокосый.

Обернувшись, увидели темноволосую, быстрым шагом приближающуюся к нам.

Глава 10.

— Снимай костюм и жилет. — подойдя к нам, Лина сходу начала командовать, причём первый, немного странноватый, приказ был отдан Бамбуку.

— В смысле? — по удивленному выражению лица тощего можно было понять, что приказ и впрямь необычный.