До второй точки добирались почти сутки, так как пришлось сделать крюк в обход поселения местных. Им и без было "весело" и чем заняться, так что тактично не стали мешать. Видимо местные правители опять перекраивали сферы своих интересов и небольшой городок был в осаде. Вот из-за осаждающих и пришлось делать круг — они, как тараканы, расползлись по округе и грабили все, до чего дотянутся. Но просто пройти не получилось — что-то мы постоянно вляпываемся в проблемы, будто темные духи так веселятся. Так, спустившись в очередную низину, которая плохо просматривалась с летунов, попали прямо в резню осаждающими спрятавшихся жителей города. Последние, видимо, не успели добраться до него или не хотели изначально. Но им не повезло и их обнаружили. К моменту нашего появления атакующие добивали последних защитников. За которыми были в основном дети.

Мы не растерялись и прямо с колес вступили в бой — корр без остановки попер по атакующим, правда и пару обороняющихся зацепили. Попутно открыли огонь из штатного вооружения, а Фолия с Роузой атаковали после десантирования. Какой-то поход показательных выступлений пугающих представительниц прекрасного пола. Теперь уже Фолия была примой в спектакле жизни и демонстрировала все свои достоинства во всей красе — в ее исполнении атака напоминала танец смерти из плавных движений, каждое из которых сопровождалось всплеском СА или атма и приводило к гибели или гарантированному выведению из строя противника — трудно воевать, когда у тебя вдруг исчезает часть любимого тобой тела. Брызги крови, крики и отлетающие части тел делали картину еще более пугающе гармоничной и служили прекрасным фоном для проявления всей красоты искусства убийства в исполнении коллеги. Мы с Конопатым даже засмотрелись. Роуза вела свою партию чуть иначе — точеные проклятия не позволяли своевременно и адекватно реагировать на атаку и дополнялись своим хороводом жизни. Ее движения представляли собой дикий рваный танец, когда очередное па заканчивалось резкой остановкой в немоного неестественной позе, а затем взрыв серией стремительных движений рук или ног, рывков и прочих невозможных гимнастических фигур, завершающийся очередной остановкой, после которой падает на землю очередной будущий мертвец, отправившийся на Круг Жизни. В аккомпанемент Конопатый добавлял капельку нот веселой музики в праздник смерти своим сдвоенным ланза, ведя огонь по группке, которая видимо и руководила нападением.

По заветам инструкторов мы уничтожили всех атакующих — последних добивали при их бегстве с помощью летунов. Неожиданно вмешались и так же стремительно ушли, сведя к минимуму возможности нас запомнить. И вряд ли защитники сразу ломанутся куда-нибудь, чтобы рассказать о случайных спасителях.

Вторая точка оказалась нам не доступной в данный момент — на ее месте находился живой лес. Возможностей с ним справиться у нас не было. Хотя место было перспективным — по информации, что смогли добыть от духа, здесь находилась передовая база их пионерской партии для обеспечения нескольких разведывательных отрядов, помимо прочего занимающейся сбором, систематизацией и первичным анализом добытой информации. Побродив по округе и убедившись, что в этот лес никуда уходить не собирается, произвели более полное картографирование местности и направились дальше. Хоть дух нам дал информацию о более чем десятке перспективных мест, мы не хотели сильно выбиваться из оговоренных временных рамок на поход.

К последней точке, выбранной нами, двигались очень осторожно с соблюдением скрытности и применением всех возможных дистанционных средств разведки, так как маршрут пролегал через очень плотно населенные места. Ну по меркам степи плотно заселенными. Плюс последняя заварушка показала, что неожиданности подстерегают везде. Помимо оседлых степняков, которые тут доминировали, встречались и кочевые и охотничьи группы. Да и просто всяких одиночек хватало — территории были довольно безопасными. Еще на маршруте предстояло пересечь две реки с очень активной жизнью как по берегам, так и на/под своей гладью. После форсирования первой узнали, что в междуречье обитает смешанное племя речных и уже «наземных» риффов. Первоначально мы хотели сместиться чуть в сторону и уже там пересечь зону, контролируемую риффами. Но понаблюдав за ними около пяти часов, посчитали целесообразным наладить контакт, при возможности конечно. Впервые нам встречается племя, в котором речные и сухопутные рифы образуют единое общество. Обычно риффы живут в воде, а на берегах образуют временные поселения, сезонные поля для огородов или выходят для охоты. Сухопутные братья наоборот предпочитают большую часть жизни проводить на суше, а в воде только «ясли» или как источник ресурсов. Еще больше интерес вызывало то, что они активно использовали различную технику. Такое не вызывает удивления у племен, плотно интегрированных в общество колонов. Но что бы вот так на удалении более трехсот километров от ближайшего «цивилизованного» места встретить кого-то, кто пользуется техникой и оборудованием, произведенных в государствах колонов, довольно неожиданно.

С некоторым трудом удалось убедить местных в нашей невраждебности и неагресивности. Понятно, что мы вызвали своим появлением некоторый фурор и суету. Но довольно быстро разобравшись, что мы не представляем для них сейчас опасности, нас попытались взять плен… через соблазнение и ублажение. Необычный подход. Но после встречи и бесед с другими «жертвами» такого подхода, стало понятно, что местные таким образом пытаются решить сразу несколько вопросов: обеспечить свою безопасность, добыть новые знания и кто им может обучить, разнообразить свой геном. При этом племя обладало хорошим военным потенциалом по численности и по наличию вполне современного оружия, в том числе произведенного в государствах колоннов. еще не понятно, кто кому более опасен — они нам или мы им. Оценив увиденное, пришли к выводу, что местные способны успешно отбиваться от атак спадий или наших боевых групп, правда не очень сильных. Кстати, оборудование они получают как выкуп за таких неудачников после очередного набега как местных, так и колонов. Очень интересные риффы.

Мы потратили целых два дня в их поселениях, но нам удалось наладить контакты с ними и добыть много интересной информации. Так стало известно, что местные знакомы с "громобойцами". По взаимовыгодному сотрудничеству мы связали их с четой Чуссо (да да, личные интересы прежде всего), которые на скоростном бронелете пожелали оперативно выдвинуться для проведения более предметных переговоров. Что касаемо громобойцев — они свели нас с представителем еще одного такого племени, проживающего на их территории. С этим вредным старикашкой было сложно — на контакт шел очень туго, не помогали даже подарки. Кое как его удалось пробить на интерес информацией о том, что у нас есть его «соплеменники». В первую очередь заинтересовался детьми, затем женщинами, а прочие интересовали не более чем простые вещи. Очень неоднозначная информация — то ли нплемена не дружат между собой, то ли "коммерческий" интерес и ценность представляют женщины и дети. Большего узнать не удалось — согласен о чем-то говорить, если мы «товар» доставим к нему для оценки и последующей продажи.

От местных удалось прилично узнать о окружающей территории и местных, проживающих на ней. Еще они и пояснили, что громобойцы (по местному каппу) приходят…. Дробь… Из зоны, где располагается Зеленое Озеро. Конечно не прямо с его берегов, но где-то там, плюс-минус сто километров. Местные не знакомы с нашей мерой координат, а мы с трудом понимаем их пространственную ориентацию «по свету». Но направление и предположительное место происхождения как то неприятно намекает на связь этих каппу с местом посадки четвертого колониального судна. Мда, какие-то странные совпадения, впору задуматься о светлой силе, нам помогающей.

Собрав максимально доступную информацию за столь короткий промежуток времени, двинулись дальше к заинтересовавшей нас точке. С нами в качестве проводников и сопровождения пошел средненький отряд из местных. Мы были только рады — нам прямо объяснили, что там придется повоевать. Почему? в пещерах, которые нас интересуют, обосновались местные падальщики — дикие разумные твари, сильно напоминающие по описанию приматов с прародины. Кстати, до появления колонистов здесь про таких не слышали — предположение появилось когда установили примерное время появления предков этих падальщиков если не на планете, то в этих местах. Для определения достоверности этих выводов тем более необходимо проверить информацию духа, а наша личная выгода вторична, как всем должно быть понятно. Надеюсь, ха-ха.