Я провожаю Алину до подъезда и вызываю такси. Нервно поглядываю на время, сидя в душном салоне авто, и беспокойно тереблю ремешок от часов. Официально я просто еду устраиваться на работу. И лишь одно «но» — в клуб с оголенными девицами, ненасытной публикой и пропахшими от сигар и алкоголя мебелью.

Видя знакомую вывеску, подсвеченную неоном, я невольно думаю о дне, когда веселье здесь лилось рекой. И сразу чувствую сотни мурашек, бегущих от затылка к позвоночнику, вспоминая, чем тот вечер закончился.

Припарковаться негде, поэтому я быстро отдаю деньги и выпрыгиваю из машины. Мне назначено на четыре, а уже почти без десяти. Не мешкая, подхожу к двери. На входе никого нет, даже охранникам еще рано собираться, клуб не открыт для посетителей.

Внутри непривычно пусто и тихо. Две девушки неторопливо убирают зал, раскладывают новые салфетки и ошпаривают столовые приборы. С первого раза, наверное, трудно будет привыкнуть. И ведь до открытия еще два часа.

Но я не сомневаюсь. Подхожу к миловидной шатенке и говорю о том, что у меня сегодня собеседование. Она устало кивает, просит подождать и исчезает за железной дверью.

Вскоре ко мне навстречу идет солидная женщина лет сорока. Особо выделяются красные, длинные волосы, удивительным образом сочетающиеся с бледным лицом. В ушах поблескивают длинные серьги, и, хоть модные очки и скрывают выражение ее глаз, я прекрасно чувствую, что смотрит она с оценкой. И то, что видит, ей не нравится.

— Можно я буду обращаться к вам по имени? — спрашивает, поджав губы.

— Простите?

Не так проходят собеседования.

— Мирослава ведь, верно?

Я киваю, уверенная в том, что резюме прочитано от корки до корки. Чувствую смятение и еще раз себя оглядываю. Одета прилично, макияж повседневный, брючный костюм строгий. Что не так?

— Зачем вы пришли?

Управляющая, которая так и не представилась, просит официантку принести два кофе, после чего откидывается на спинку стула, складывая руки в замок, а до меня начинает доходить, что здесь происходит, однако вида я не подаю.

— Хочу на работу устроиться, — отвечаю спокойно, но так и хочется себе по лбу треснуть. Забыла, насколько узнаваемой стала.

— А если серьезно?

— Я не шучу.

— Сюда устроиться? — окидывает придирчивым взглядом помещение и хмыкает себе под нос. — Очень сомневаюсь.

— Я серьезно. И если я подхожу вам, то могу начать прямо сейчас.

— А Тимур Александрович вкурсе?

Вопрос настолько бестактный, что я давлюсь воздухом и на несколько секунд перестаю дышать. Сердце словно в тисках. От понимания, что сперва будут спрашивать мнение Раевского, не заботясь о моем собственном, стынет кровь в жилах.

— Кажется, вышло недопонимание, — на губы так и просится злая ухмылка, — устраиваюсь на работу я, а не кто-то другой.

Пазлы в голове складываются. В резюме нет фотографии, да и фамилия старая. Наверное, будь по-другому, мне бы сразу отказали, но раз уж дошло до такого, я не намерена сдаваться.

— И все же я вынуждена спросить. Мне моя работа дорога.

— А если он не знает, вы мне откажете? — не желая тянуть резину, сразу беру быка за рога.

На столик кладут две чашки кофе, и атмосфера немного меняется. Я яСно вижу любопытство в глазах официанток, как, впрочем, и управляющая. Она оборачивается и отсылает их на кухню. В опустевшем зале неизменным остается лишь тиканье настенных часов. Кофе горчит.

— Возможно. Посетители могут вас узнать, а проблемы нам не нужны.

— Узнать в ночном клубе? — фыркнув, я качаю головой. — Да они даже до туалета с трудом доходят.

Управляющая молчит. По ее лицу трудно что-то сказать. Просчитывает варианты, а пауза тем временем затягивается.

Я не выдерживаю.

— Так что?

— И зарплата вас устраивает? — с иронией задает вопрос.

— Конечно. Студентке такие деньги лишними не будут.

— Первая неделя — испытательный срок, потом уже оформление. Чаевые ни с кем не делят, зарплата два раза в месяц. Согласны?

Я киваю. Мне и не нужны особые условия.

— Тогда до завтра. Приходите в три, вас со всем познакомят и выдадут униформу.

— Спасибо, — говорю искренне, чувствуя хоть какую-то определенность.

Образования пока нет, так что можно везде себя попробовать. Элитный клуб — еще не самый плохой вариант, к тому же охрана тут солидная, я на своем опыте убедилась.

А Тимур смирится. Иначе пусть на вторые шансы не рассчитывает, я сама в силах контролировать свою жизнь.

Когда я добираюсь до дома, солнце уже клонится к закату. Нагретые за весь день улицы постепенно остывают, долгожданная прохлада так и бьется в распахнутые окна. Я переодеваюсь в домашнюю одежду, варю себе кофе и, чтобы как-то побороть подступающую к горлу нервозность, листаю сайты с рекомендациями для официантов. Мне и страшно, и интересно одновременно. Постоянная беготня, суматоха, раздача меню и обслуживание гостей уж точно меня отвлекут. Уже голова пухнет от ненужных мыслей.