— Так, рефлексы работают, уже хорошо. Повторяю вопрос: чего принесло?

Теперь все собралось воедино — «Камаро» стояла на поляне у гаражей, и более чем настоящий Некромант с усмешкой поглядывал на Марека.

— Честно тебе сказать? — Марек взглянул на него снизу вверх, пока не вставая. — На автопилоте завернул, хотя в целом и незачем. Будем считать, что соскучился.

— Знаю я твой автопилот. Вылезай, хоть посмотрю на тебя. На вас обоих.

Марек не мог удержаться от небольшого выпендрежа и, точно как в Нижнем, принял самую пафосную позу, благо опять же очень кстати налетел порыв ветра.

— Ну точно Гонщик, — хмыкнул Некромант. — У кого еще пара дней в Нижнем могла превратиться в такой рейд. Хотя от наследника Птахи чего и ожидать. Да-да, тут, знаешь ли, официальных деклараций не надо. Защитником Внешних ты еще при его жизни стал.

И, кажется, впервые Мареку даже мысленно не захотелось возражать, потому что так все и было. Потому что был этот Саня, поднявший руку на своего Водителя, была в принципе городская шпана, за которой он охотился уже сам… Некромант лишь чуть кивнул — конечно, он понимал, о чем Марек думает.

— О, вернулся, герой! — Прокси чуть не кубарем выкатился из своего «Фольксвагена». — Что, невинные жертвы закончились, население попряталось?

— Типа того, — рассмеялся Марек. — Ну и вообще, сам же писал, что проект есть.

— Ну это так, чтоб вы там совсем не погрязли в кровавой резне и жертвоприношениях! Так-то спешки нет. Да, кстати — что вообще за дела, это моя прерогатива уводить невинных детей в волшебные холмы и возвращать через двести лет, если настроение будет! Не позволю хлеб отбивать!

На лице Вэла появилось уже почти забытое выражение «кто-то тут рехнулся, но вроде бы не я». Точно, Марек ему так и не рассказал про тех ярославских мальчишек… Впрочем, Прокси тут же все пояснил сам:

— Дошло до меня, мой юный адепт изначальной тьмы — не сразу, но дошло — что твой Водитель несет смерть и ужас не только тем, кто хоть слово не так сказал про Внешних, но и тем, кто пытался хоть краем глаза увидеть нашу тайную жизнь, и возраста при этом не разбирает… А, тьфу, надоело. Короче, я не знаю, что там у Марека вышло с какими-то пацанами и вышло ли хоть что-то, но по долетавшим до меня байкам, твоей официальной судьбе они могли бы позавидовать!

— А на самом деле, — добавил Марек, давясь со смеху, — я толком даже не понял, то ли и правда они кого-то видели, то ли сами себе все придумали, но, нарвавшись на меня, с перепугу были готовы в Ярославле метро прорыть! Вроде его там нет? — он спрашивал у Прокси, но ответил Вэл:

— Нет. В Нижнем есть, но несерьезное. Что, все настолько плохо?

— Да вообще! Жаль, Прокси там не было, он бы оценил, как один героически предлагал себя в жертву, лишь бы младший уцелел. Хотя жертва там могла быть только одна — я, ибо чуть не сдох со смеху!

— Бездушное и безжалостное порождение ада! — продекламировал Прокси.

— Да, а что? — парировал Марек.

— Эй, это моя реплика! — вмешался Некромант.

— Эй, это я тут порождение ада! — одновременно и точно тем же тоном сообщил Вэл. И в который раз Марека поразило, насколько эти двое похожи — и становятся похожи все больше.

— А знаешь, — чуть смущенно проговорил Вэл, — если Внешние действительно чуют друг друга… автопилот был, кажется, мой. Мне было очень интересно, что там за планы у Некроманта на меня.

— Разумеется, самые смертоубийственные, — усмехнулся Некромант. — А вообще… Приземляйтесь, что ли, чего столбом стоять.

Он сел на землю, прислонившись к стволу березы, и жестом указал место рядом с собой. Марек на полсекунды зажмурился, выгоняя из головы совсем другую картину — именно под эту березу Некромант практически рухнул после встречи с незадачливым юным блогером. И понятно, что просто дурацкое совпадение, в конце концов, эта береза тут самая толстая, удобно прислониться — но Марек видел уже очень много дурацких совпадений… Он встретился взглядом с Некромантом — в непроницаемой черноте было невозможно что-то прочесть. Марек тряхнул головой, отделываясь от ненужных ассоциаций, и сел рядом.

— Я же правильно помню… братец, — начал Некромант, — что тебе этой осенью шестнадцать?

— Ага, в ноябре.

— Это-то я помню. Ваше ночное явление я при всем желании не забуду. Ну да я не о том. Не знаю, рассказывал тебе Марек или нет, но он стал Водителем в шестнадцать лет. По законам родины Прокси так можно, а вне города документы никого не интересуют.

— Но послушай… — взволнованно заговорил Вэл, — мне действительно только шестнадцать, и я почти не умею… Ты считаешь, что я уже могу?..