Мужикам проще, помылся, побрился, оделся и готово! А они же..

— Готова? — спросил у Каты перед выходом.

Она отрицательно помотала головой.

— Не бойся, Веснушка, справимся.

По крайней мере, я на это надеялся..

***Каталея***

Бал, на котором мне едва удавалось скрываться от надоедливых девиц, был всего лишь разогревом.

Самое сложное оказалось впереди.

Будь все проклято! И чары эти дурацкие! И академия со своими традициями! И… и… и…

А если я побегу в противоположном направлении от девиц, это сильно нарушит правила?

— Видишь Арию? — спросила подлетевшая ко мне Мими.

Я едва заметно кивнула. Эти две минуты, что мы стояли на старте, уже успела прожечь подруге спину.

— Она тебя прикроет, Бренди уже обо всем договорился.

«Договорился?» — чуть было не выдала я, но вовремя прикусила язык.

И когда только успел?

— Твоя цель — Ария. Отправляйся к оранжерее, она будет ждать тебя под дубом.

Отчет пошел.

Девчонки перестали хихикать и строить глазки парням, собравшимся позади них в пяти метрах. Старшекурсницы подобрали длинные платья, приготовившись бежать.

Мной овладел страх, и тело парализовало. Шум крови в ушах оглушал.

Четыре. Три. Два.

— Ночь Страсти объявляю открытой! — пропела молодая преподавательница и, девчонки с визгом бросились врассыпную.

Через две минуты парни кинулись за ними.

А я как будто с землей срослась.

Повисла тишина, которую уже совсем скоро нарушили шепотки.

Я перевела напуганные глаза на зрителей, собравшихся поблизости, и поймала взгляд Брендона.

Он стоял в первом ряду и так смотрел на меня, что у меня чуть было сердце не остановилось.

Он в меня верил.

«Давай» — прошептал парень одними губами.

И я побежала.

Через пару минут я достигла лабиринта. Лицо все еще горело, так стыдно мне никогда не было.

Опозорилась перед всей академией. А, нет. Сегодня утром было еще хуже!

Со всех сторон слышалось визжание, хихиканье и даже стоны. Кто-то уже праздновал.

А я шла и молилась, чтобы никто не выскочил мне навстречу. Не только парни в эту ночь охотятся.

Боюсь, Брендон меня убьет, если я заору «Спасите, помогите! Насилуют!» и удеру от какой-нибудь студентки. Слухи же потом пойдут!

Все-таки я нарвалась на одну девицу. Мы застыли, смотря друг на друга.

Имени ее не знала, но часто видела крутящейся рядом с Брендоном. Мне она не нравилась.

Даже больше, я часто мечтала выдрать ей волосы.

Ее губы растянулись в предвкушающей улыбке.

Она поманила меня к себе пальчиком и я, не сдержавшись, скривилась. И под ее возмущенное «Брендон!» свернула в другой проход.

От второй девицы так просто удрать не получилось. Она загнала меня в угол.

Куда от нее щемиться, понятия не имела. Да еще и волновалась так, что ноги подкашивались.

Ну уж извините! Я не привыкла, что на меня предвкушающим взглядом смотрят девушки!

Я вообще-то сама девочка! И… И влюблена! И почти замужем!

— Я уж думала, не увижу тебя, милый. — промурлыкала рыжая девица.

Ее глаза вспыхнули зеленью, и по моему телу поползли жидкие ветви зеленой изгороди.

Магичка земли, возможно дриада. Раньше я ее никогда не видела.

Она остановилась совсем близко. По росту почти не уступала Брендону, поэтому и смотрела мне прямо в глаза, не задирая при этом голову.

Ее ветки уже связали мне ноги, доползли до бедер и зазмеились дальше.

— Что… что ты делаешь? — я хотела удушить себя за этот страх в голосе, но что поделать..

Я едва держусь! У меня скоро истерика начнется! Дожила! Чтобы до меня домогались девушки!!?

— Боишься? — протянула она довольно. — Правильно делаешь!

Ее глаза снова вспыхнули, ветки резко притянули меня к зеленой изгороди. Больно… И не пошевелиться.

Магичка встала вплотную, ее руки принялись расстегивать мой ремень.

А я начала вырываться, однако против живых веток была бессильна.