– Умирающая девушка, – со странным равнодушием ответила Маришия. – Её так и не смогли спасти. Ну и еще лиса, мне кажется, это очевидно.

– Выглядит очень подозрительно, – заметила Мия. – А откуда ты это знаешь?

– Подсмотрела в бумагах Ингри. Мы все… такие… не знаю, странные, что ли? Я уже думала об этом. Как будто нас готовили для того, чтобы мы заняли место живого, настоящего человека. Там были некоторые портреты, сходство феноменальное, немного подправить,и будет не отличить. Внешне, я имею в виду. Про характер не берусь судить. Всё же описание и реальность слишком далеки друг от друга.

– Понятно, что ничего не понятно. Но дело какое-то тёмное. ? ты, Лисичка?

– Писичка! – недовольно поправила её химера.

– Ой, хватит. У меня и без твоих вывертов проблем хватает, – шикнула на него Каммия. – Ты где пропадал?

– Разговаривал с твоей подруженцией, – важно ответил Лисичка. – Ты её, между прочим, обидела.

Мия тяжело вздохнула. Обидела, и это факт. Но разве могла она поступить иначе? Нет! Не могла! Но как же хотела…

– Я знаю. Но выбора не было. Когда любой твой шаг, любую слабость могут выставить перед всем королевством, приходится идти на жертвы. Даже на такие ужасные жертвы…

– Кому, как не мне, знать, что это такое, - вздохнул Лисичка.
– Я поговорил с ней, объяснил. Она передавала тебе пожелания удачи.

– Рада это слышать, – Мия улыбнулась. – Первая по–настоящему хорошая новoсть за этот день. Спасибо. Осталось понять кое-что, развязать узлы, и можно с чистой совестью считать отбор пройденным. Мне кажется, что вы оба, – Каммия выразительно посмотрела на Маришию и Лисичку, - вы оба как-то связаны. Даже несмотря на то, что создатели у вас разные. Мари, а другие химеры… они как тобой воспринимаются?

– Как когда…

– Я про химер Ингри, - утoчнила Мия, усаживаясь поудобнее в ванной и принимаясь орудовать мочалкой.

Маришия медленно поднялась и уверенно подошла к мраморной чаше.

– Как люди. Как живые. И это пугает меня. Мы… неотличимы. Это… это неправильно! – лиса в человечьей шкуре недовольно топнула ножкой.

– Тише, не кричи, - шикнула на неё Мия. – Это противозаконно. А вот правильно или нет… На самом деле сложный моральный вопрос. Тебе сейчас будет неприятно. Но представь, что вместо живого человека погибает химера. Или даже не погибает , а изображает смерть. Это плохо?

– Зависит от человека, – прошептала в ответ Мари, отбирая у Каммии мочалку и натирая девушке спину.
– Если это человек хороший, то, конечно, умереть за него не обидно. А если это какой-то преступник, пытающийся избежать казни? Молчите? Вот то-то и оно. Я думаю, именно поэтому нас и запретили. Но ведь я не виновата в том, что меня сделали. Я хочу жить. Как нормальное существо. К тому же, я точно знаю, что девуш?а, на которую я так похожа, мертва. Совсем-совсем мертва. А значит, меня нельзя использовать для чего-то противозаконного.

Химера говорила и говорила, повторяя одно и то же разными словами , а Каммия с трудом сдерживала слёзы. Нервишки шалили, и хотелось просто откреститься от всего происходящего, продержаться до конца недели и провалиться под землю, исчезнуть.

– Всё в порядке. Даже если вы не сможете помочь нам, ничего страшного. Мы… мы привыкли, леди Арвинт. Как бы цинично это не звучало. Я понимаю, что не имела права на вас это взваливать. Но… к кому мне еще обратиться?

– К Илберту? – предположила Мия.

– А толку? Он ведь затеял весь этот отбор. Вряд ли ему есть дело до таких, как мы. Люди, подобные наследнику рода, редко интересуются чем-то, кроме себя. Ну,дела семьи, будущее, развитие. А то, что происходит прямо у них под носом, обычно… и не нужно.

– Он… знает о том, что ты не просто лиса?
– спросила Мия, сжимая виски.

Голова раскалывалась от новых фактов, не выдержав, Каммия включила холодную воду и принялась остужать мозги. Легче не стало, но маленький заряд бодрости всё же появился.

– Знает. Я слежу за тем, чтобы его не отравили.

– Отравили. Да сколько можно? Есть на этом отборе хоть что-то нормальное? Спокойное там? Безопасное?
– раздражённо спросила Каммия, поднимаясь и начиная смывать с себя пену. Понежиться в ванне еще хотелось, но надо подготовиться ко встрече с Илбертом.

– Не знаю. Я всю жизнь рядом с Ингри, а с ней… никогда не бывает просто. Характер у распорядительницы не сахар, сами видели. Её несколько раз пытались даже убить.
– Маришия печально улыбнулась, подавая Мии полотенце.
– Да вот толькo хранят нашу эксцентричную как зеницу ока. Нужна она, видите ли. Приносит государству пользу!