Не выдержав, Мия сделала одно из тех движений, которые всегда хотела, но боялась. Её нога скользнула по полу между ног Илберта,и тот поддержал, уверенным движением помогая подняться. Поднял её руку, раскручивая , а потом притянул к себе, чуть отклоняясь назад и прижимая хрупкую девичью фигурку к себе.

Это было так близко, так трепетно, что Мии захотелось,чтобы все ушли, растворились, осталась только она и Илберт. Даже музыка была не нужна,только этот взгляд и уверенные движения.

?ни кружили по залу, не говоря ни слова, но это молчаливое противостояние было очевидно всем и каждому. Музыка смолкла, Илберт в последний раз притянул к себе Каммию и шепнул:

– Я помню о просьбе. Ждите полуночи.

Мия кивнула, пристально вглядываясь в глаза Илберта. Хотелось,чтобы танец длился и длился. Чтобы они кружились, чтобы он притягивал её к себе, чтобы звучала музыка, чтобы…

Но сбившееся дыхание и откровенно уставший вид партнёра по танцу говорили о том, что всё, на этот раз маленькая шалость завершилась.

Подобрав по пути выброшенную маску, Мия вернулась к кадкам с растениями. Не глядя на соперниц, она занялась изучением рисунка обоев. Щёки внезапно запылали со стыда,и Каммия поспешила прикрыть лицо прохладным листом.

“Это что, я только что так танцевала? Не может быть! Какой кошмар! Матушка явно будет недовольна!” – испуганно думала Мия, наблюдая за тем, как Илберт стоически переносит очередной танец. Перерыва не было, ведь это прямой эфир! Пустить рекламный блок? Можно было бы, но почему-то Ингри этого не делала.

Дивия козочкой скакала вокруг наследника Ноэль , а тот едва успевал за ней. А ведь потом еще два танца. Судя по шепоткам оставшихся участниц, вальс и алеманд.

“Надеюсь, он справится”, – с теплом подумала Мия, вспомнив осторожные прикосновения чуть шершавых пальцев к её спине.

Когда танцы закончились, Ингри наконец-то распорядилась вставить рекламный блок. Илберт устало опустился на кушетку и вытянул нoги. От виска по шее и дальше под рубашку одна за одной катились капельки пота. Взгляд весёлого и в целом довольного жизнью человека потух. Как будто из него разом убрали всю жизнь. Невесты поспешили к столу с тарталетками, обед был давно, а заморить червячка не такая уж плохая идея.

Мия хотела к ним присoединиться, но остановилась, вспомнив предупреждения Илберта. Да и по-хорошему, кто-то должен помочь главному герою прийти в себя. Почему-то никто из помощников Ингри не торопился.

Взяв со столика с закусками салфетку и бокал с водой, Каммия уверенной походкой приблизилась к Илберту.

– Не отвлекаю, лорд Ноэль?

Тoт поднял на неё усталый взгляд, вяло улыбнулся, уголки губ едва-едва дрогнули, словно у мужчины не было сил на большее. Кивком указав на свободное пространство рядом с собой, Илберт пригласил Каммию сесть.

– Вы выглядите уставшим. Позвольте, - Мия смочила один угол салфетки в воде и замерла с протянутой рукой, не решаясь коснуться Илберта.

– Как будто вас что-то остановит?
– хмыкнул наследник рода Ноэль, выразительно посмотрев на разорванный подол платья.

Мия отчаянно покраснела, уверенным движением прикрыла обнажившиеся ноги и так же чётко, без страха, принялась аккуратными движениями обтирать Илберта, убирая неприятную солёную влагу с его лица и шеи. Жених временами недовольно морщился, но терпел. Как будто он был больным, а Мия доктором, помогающим выбраться из болезненного состояния.

Каждое прикосновение прохладнoй ткани дарило облегчение. ?отелось отбросить приличия, скинуть одежду и позволить этим нежным рукам забрать всю усталость по капле. Такая трепетная забота была для Илберта в новинку. Мать такие вещи обычно поручала прислуге , а слуги, хоть и любили молодого господина, не могли подарить это самое драгоценное тепло. Оно только для своих. Только искреннее и настоящее. И когда Аришия всё же проявляла нежность к сыну, Илберт впитывал её до последней капли, как и в момент внимания Каммии. Мир вокруг растворился в этих случайных прикосновениях, в том, что она щебетала. То ли какая-то очередная девичья глупость, то ли что-то очень важное, Илберт не мог собраться, заставить себя воспринимать мир полностью. Внезапно навалившаяся усталость требовала лечь, закрыть глаза и уснуть.

И ни Илберт, ни Каммия не замечали, как Ингри, размахивая руками, командует операторам с какого ракурса их снимать. На лице распорядительницы oтбора гуляла довольная улыбка. Такой материал! Да ещё и сладкая месть удалась. Вон как наследничек-то запыхался. А нечего ставить палки в колёса. Испытания её, видите ли, не нравятся. Бесполезные они, видите ли. Может быть, в следующий раз лорд Ноэль подумает, прежде чем перечить.

– Так, заканчиваем прохлаждаться. Работаем, работаем. Все по меcтам. Это и ваc касается,девушка в порванном платье, - Ингри демонстративно не назвала Мию по имени, cловно хотела таким образом указать той на место.

Но для Каммии не было ничего, кроме Илберта. Она видела его усталость, видела тепло в глазах и хотела остаться с ним. Только и всего. Не такое уж страшное желание, если подумать. ?тдав стакан и салфетку подошедшему работнику отбора, Мия медленно поднялась, чувствуя, что и она как-то выдохлась после танго, оправила юбку, демонстративно прикрыла лицо маской и уверенно поскользила на рабочую позицию.

Проходя мимо столика с закусками, Мия почувствовала, как заболел живот. Всё же питаться надо вовремя!