И сейчас, когда я ощущала движение препаратов по его крови, я чувствовала в ней резкий чесночный запах мышьяка.

— На самом деле я не так опасен, — Лео осторожно отступил назад и огляделся по сторонам, — чисто биологически я практически ничем не отличаюсь от обычного человека, — Лео замялся, нерешительно глядя на меня, — как бы тебе объяснить.

Лео отошел к соседнему столбу и надежно оперся на него. На этот раз Лео просто скинул сумку прямо в лужу, бросив сверху черный пакет. Я видела, как дернулась вода на глянцевой поверхности. Я не смотрела на Лео — я смотрела на его грязное отражение, что понесло ладонь к груди. Тук-тук.

Я словно сама была этой ладонью. Обратившись в слух, я чувствовала, как бежит кровь по телу Лео. Как сжимаются и разжимаются легкие, как кислород передвигается из кровеносной системы, насыщая необходимые органы. Я слышала спазмы его желудка и движение желчи.

Лео сжал ладонь в кулак.

И все стало тихо.

Теперь я уже не могла оторвать взгляда от настоящего Лео. Я не могла услышать ничего. Его взгляд внезапно потерял блеск, а лицо начало стремительно синеть.

Это продолжалось от силы секунд десять, пока абсолютно мертвое тело Лео не пошатнулось.

Я кинулась к нему и в этот момент он разжал ладонь.

Заходясь в кашле, Лео сползал вниз. Я почувствовала, как его легкие резко наполнил кислород и выброс адреналина, что погнал кровь по его венам. Это не был обморок. Все его жизненные процессы остановились задолго до этого процесса. Я не знала, почему его тело и мозг продолжал функционировать, но сомнений не было — Лео был мертв достаточно давно, чтобы за несколько секунд без кислорода превратиться в труп.

Я стояла, как вкопанная, наблюдая за тем, как Лео поднимался из лужи и улыбался обеспокоенно глядящим на него прохожим.

— Вот и все, что я могу, Сим. Разве только чуть больше физической силы.

— Ты — мертв? — спросила я, наблюдая за тем, как Лео спокойно кивнул.

— Да, Сим. Как и ты. Как и все мы.

Видимо данный процесс отнял у Лео слишком много сил, потому что оставив на месте и сумку, и пакет, Лео поковылял к ближайшей лавочке. Я на автомате подхватила его вещи и ринулась следом, боясь упустить хоть крупицу информации. Вот она. Нить. Да черт возьми, почти канат! И кажется Лео действительно не врал. Сейчас он больше ощущался, как обессиленный младенец, чем получеловек.

— Я их не отпускал, — Лео уселся на лавочку и с облегчением вытянул ноги, — черт, всегда долго ждать, пока кровь разойдется по конечностям. По ощущениям, как после онемения все колет. Так о чем я?

Лео рассеянно похлопала по карманам, но махнул куда-то в сторону и вцепился в сиденье под собой.

— Я помню далеко не все — многим и не нужно, чтобы я помнил хоть что-то. Война тогда только закончилась и я вновь пошел работать по профессии — психиатром. Молодой и амбициозный, я ввязывался во все самые интересные и смелые проекты, которые обсуждались только за закрытыми дверями. Однажды мне и попался на глаза проект по пробуждению спящей части нашего мозга для создания существа более совершенного, чем человек и вампир. Проект финансировался ужасно большой и по послевоенным временам самой престижной организацией, но по тем же причинам жутко секретной. Конечно, все это было под эгидой нашего правительства. Тогда говорили, что у немцев данный проект уже давно был успешно продвинут и мы смогли украсть какие-то их разработки. Из-за заслуг моих родителей и заслуги перед отечеством во времена войны, меня очень быстро приняли в исследовательскую группу. Мы наблюдали за тем, как добровольцы в разных группах принимали определенный объем препаратов и записывали изменения, но интересного ничего не происходило. Я даже успел расстроиться. А после они все начали умирать. Мы ничего не поняли, проект закрыли а нас всех отправили “по домам”. Но до дома никто из нас так и не доехал. Я не знаю не что со мной делали, ни как это произошло, но когда я очнулся — я уже был таким. Мои соседи стремительно сходили с ума, а я от скуки предложил попробовать взять их поведение под контроль. Так и закрутилось. Я вывел формулу, способную держать практически всех существ под контролем. Но, как и любая формула, она была не совершенна. Мне почистили память выборочно, оставив только необходимые уникальные для них знания и моменты, к которым они могут прибегнуть, и отпустили работать в клинику, периодически направляя мне особенных пациентов. С тобой было сложнее — то ли от постоянного внушения, то ли от чего, твой организм странно реагировал на препараты, что в итоги выливалось в алкоголизм и затяжную депрессию.

— Я была под внушением, — я устала потерла виски, — алкоголь был необходим, чтобы воздействовать на мою нервную систему, ослабляя ее и делая доступной для хоть и не сильного, но все же влияния.

— Самсон? — спросил Лео, а я кивнула, ковыряя пальцем лавочку, — Ну тогда я могу предположить, что он пытался помешать взять тебя под контроль точно так же, как этих погибших ребят.

— Подожди, — я тряхнула головой, глядя на спокойно дышащего Лео, — то есть с этими существами у меня не только практически идентичный состав крови, но и… — Практически одинаковая причина смерти. Вас создали одинаково, посадили под один замок, чтобы вовремя призвать. Я подозреваю, что ребят призвали и они вырвались из больницы по зову, под внушением, в один момент своим создателем. Тебя же никто призвать не смог, потому что твоего создателя давно нет.

— Что ты знаешь про Детей Самсона? — спросила я, глядя в глаза Лео с надеждой, но тот лишь покачал головой.

— К сожалению, Сим, я гораздо легче поддаюсь внушению. Я думаю, что некоторые вещи помню только благодаря тому, что часть тех вампиров, что чистили мою память, мертвы. Я только могу предполагать, что организацией заказчиком были эти самые Дети Самсона, но тогда совершенно не понятно, почему Самсон пытался им помешать.

— Получается, мы — не мертвые, — задумчиво пробормотала я, когда Леопольд, брякнув цепями, вытащил очередную картинку из стопки.

Большая непонятная клякса проплыла мимо моего сознания так и не затронув его. Тест Роршаха сейчас не казался мне здравой идеей, но в моем положении было бессмысленно спорить.

Роман Леонидович устало зевнул, откинув очередной том архивов общей психиатрии «Вампиризм: обзор с новыми наблюдениями» от тысяча девятьсот шестьдесят четвертого года. Сейчас все можно было с легкостью найти в интернете, но Роман Леонидович почему-то доверился бумаге, притащил с собой в поезд целую тяжеленную сумку исследований клинического вампиризма.