Империю цикл за циклом, даже если

никогда не вернется к истокам.

Ведь любовь бесконечна».

Мифы и легенды Империи Шайген.

Вечером, когда Принцесса ушла спать, Тэвьяр пошел со мной в мою комнату. По-прежнему было слишком немноголюдно, тихо, спокойно. Интересно, как там? В поездке по Империи? Я бы не отказалась посмотреть на то, как приветствуют Императора. Но — увы.

— Что-то не чисто с этим приглашением, — заявил Тэвьяр, как только закрыл дверь.

Я же подметила конверт на своей кровати и медленно пошла к нему.

— Это понятно, — согласилась. — Но нельзя расстраивать Наследников нашими опасениями. Наша задача их защищать.

Как я и предполагала, письмо было от Мара. Тэвьяр его положил? Или кто еще? Неважно. Я взяла письмо, прошла к камину и бросила в огонь. Тэвьяр, следивший за мной всё это время, напряженно вздохнул.

— Девица обретает силу, — конечно же, Тэвьяр тоже был в курсе дела. У меня был всего лишь Арт, а у него Темная гильдии. Как и я, Тэвьяр наблюдал, как сгорает в огне письмо. — Думаю, это месть. Ведь она пригласила только Принцессу и Четвертого Принца.

— Тех, кто участвовал в процессе, — поддакнула. — Что же, нужно предусмотреть всё. Но так, чтобы змея не догадалась.

— Может, случайно прибьем её? — Предложил будто бы в шутку Тэвьяр, но с ним я была не уверена, что шутка не была лишь прикрытием правды.

— Когда придет время, — согласилась.

Потом пошла к кровати, намекая, что планирую ложиться. Тэвьяр еще недолго помялся у камина, явно намереваясь спросить меня насчет письма. Может, что-то сказать. Но то ли смелости не хватило, то ли ловушка, в которую он сам себя загнал, но он ушел. А я тяжело вздохнула…

Решив воспользоваться возможностью, я почитала книжки, которые прятал от меня Сонар. Мог бы и не делать этого, там просто описывалась, какие у Ревуша были скульптуры, сколько шедевров он сделал и всё такое прочее. Похоже, Сонар не очень-то разбирался, или я не знаю. Если бы только он мог мне всё объяснить…

К сожалению, письма от Мара начали появляться каждый день. Я всё еще была слишком уязвима, чтобы читать даже послание на конверте. Поэтому приходила к себе, и каждый раз сжигала очередное послание. Не то, чтобы я узнала нечто новое, всё и так было очевидно. Но всё равно неприятно.

Интересно, а Амису действительно сняли со всех постов? Или то был лишь спектакль? От Мара всего можно ожидать…

Что же ему от меня нужно? Впрочем, у Арта очень мало времени до родов, так что он расстарается. Скоро я разузнаю о прошлом Серого лиса Империи. А дальше — посмотрим. Может быть, он натолкнет меня на некоторые мысли. Всё-таки не думаю, что ответ очевиден.

Неделя пролетела быстро, и, несмотря на то что я хотела поскорее встретиться с Ривианом, место, которое мы выбрали, люди, которых я неизбежно встречу, напрягали. А еще письма от Мара. Они появлялись каждый день, а я не видела ни разу, кто их приносил. А ведь Тэвьяр тоже находился рядом с Принцессой всё время. Тогда — кто? Неважно. Я продолжала их безжалостно сжигать, не желая открывать конверт с собственными чувствами.

Но мне предстояло что похуже.

Одевшись попроще в простые брюки и тунику, закрепила пояс с клинком и впервые за долгое время сжала янтарную подвеску на клинке. Пусть Сонар меня обманывал, но какая разница, когда это всё, что у меня было из поддержки.

Дорога до места казалась бесконечной. Я нервничала, реагировала на любые резкие звуки, оглядывалась по сторонам, будто Мар мог на меня выскочить. Ну или Амиса. Вот она могла так точно.

Но мне повезло, наверное. Добралась без приключений. Но предстояло препятствие посложнее.

Постучала в дверь, щелка снова открылась, я поняла одно: я не могу это произнести. Уж не знаю, совпало ли, или задумывалось изначально, но мужик, что встречал меня, закрыл щелку, лишь взглянув на меня. А потом распахнул дверь со словами: «Добро пожаловать, эса».

Мар предупредил.

Мар меня ждал.

Я прошла вперед, пытаясь глубоким вздохом успокоить волнение. Но это невозможно, так что успехов я не добилась. Прошла во двор…

Мар уже ждал меня. Один. За его спиной распахнутая дверь, впускающая прохладный воздух в разгоряченную боями толпу. Оттуда доносились крики, кличи, улюлюканья. Бои продолжались.

Но это неважно. Я здесь по делу. Где Ривиан? Сначала играем свои роли.

Как только подошла поближе, улыбнулась.

— Добрый вечер, Мар, — приветствовала я.

Он, как всегда, был собой. Пока я соображала, что бы еще сказать или сделать, он уже взял мою ладонь и поцеловал.

— Добрый вечер, — тепло приветствовал меня он.

— Как ты? — Поинтересовалась я из вежливости, хотела создать впечатление, будто мы просто знакомые незнакомцы.

— Как тот, чьи письма изо дня в день сжигают, — мою ладонь он так и не выпустил.