Я понимала это, честно. Но душа болела от той обиды, какую поселила во мне Амиса. И самое печальное, что многого я сама будто опасалась. Однако… наверное, мне нельзя было сейчас показывать, что она победила.

Немножко побрыкавшись, заставила Мара ослабить хватку. Только потому, что я не ругалась и не вопила, как обычно это делала, он подчинился. Высвободила ладони, положила ему на грудь, подтянулась к его лицу, услышав легкий вздох неожиданности. И поцеловала. В щеку.

Он задержал дыхание, во все глаза смотрел на меня. Хотел большего. Но боялся спугнуть. Поэтому мои губы ласкал только его взгляд.

— Ты прав, ты не сделал ничего плохого, — согласилась я. Мар внимательно слушал, я видела, как он хотел сказать: «Пойдем со мной». Но мои слова были для него важнее. — Просто… раз ты хорошо знаешь Амису, ты должен понимать, как она хороша в своём деле.

— Её больше нет, — напомнил Мар. — И никогда не будет.

— Да, я услышала, — грустно улыбнулась я и вздохнула. — Но пойми: она хорошо так подпортила настроение. Мне не до секретных мест. Даже если меня подхватит ветер и унесет за облака, я всё равно буду мрачнее тучи. Не время.

Брови Мара дернулись от разочарования. За то, что встреча испорчена, и… он должен меня отпустить.

Он сделал это не сразу, но освободил. Но не отступил, я всё еще чувствовала, как он прикасался ко мне. Его пальцы сплелись с моими, он продолжал умолять меня остаться. Но я была непреклонна. Тогда… он опустился к полу, поднимая мой плащ, и выпрямился, заботливо завязывая его на моей шее. Это были те редкие секунды, когда он на меня не смотрел, а я могла подглядывать. Запоминать. Каким был Мар.

Когда он закончил, он снова заглянул мне в глаза. Я тут же улыбнулась ему, давая понять, что ухожу. Но он не отпустил так просто. Наклонился. Поцеловал. Сначала в лоб. Потом задержался взглядом на моём явно расстроенном лице. Прощупывал почву. Потом явно намеревался похитить еще один поцелуй.

Но он просил меня его остановить.

— Так ты скажешь мне пароль? — Прежде, чем он прикоснулся к моим губам поцелуем, спросила я.

Он всё понял. Больше не приближался, но и не отстранялся. Я еле выдерживала его рядом. Но он продолжал пытаться пробить моё расстройство.

— Непокорная русалка, — озвучил, наконец, он.

Я натянуто улыбнулась, высвободилась, чуть отступив, и ушла.

Карета ждала меня снаружи, но я не села внутрь, побрела до ближайших конюшен. Там взяла себе лошадь. И хоть в платье было неудобно сидеть в седле, я не обращала на это внимания, просто припустилась к Дворцу. Скорее, скрыться бы скорее.

Вернувшись, я беспрепятственно пришла к себе, развязала плащ, сбросив его. А потом подошла к зеркалу, наблюдая за своим отражением. Моё платье… не то, чтобы было очень плохим. Оно мне явно шло. Но теперь, после всех слов Амисы, ком в горле застрял. Я не хотела больше видеть, не хотела больше… носить платья.

Я — спирит Принцессы Рисаны. Глупо было надеяться, что… из меня выйдет эса. Я ведь играла с огнем, даже не знала, что Мару в действительности от меня нужно. Зачем тогда я приближалась? Зачем пошла? Глупо, но… теперь уже ничего не изменить. Я обожглась не о его пламя, я это понимала. Но то глупое, искреннее чувство, что я испытывала…

Раздевшись, я сменила платье на форму спирита. Белый мне явно шел, так что я покрутилась перед зеркалом, разглядывая себя. Вот моя судьба, не больше, не меньше. Лучшее, что можно придумать.

Платье, как и остальные наряды, отличавшиеся своей непрактичностью, я собрала в одну кучу и сложила в место, куда обычно складывала белье в стирку. Потом пошла искать Принцессу. Слуги подсказали мне, где она. Это было еще одно испытание, ведь Тэвьяр, заметив меня, сразу же заинтересовался, почему я не порхаю, как бабочка. Ана лишь спросила про мою форму. Оказалось, Тэвьяр сказал ей, что у меня вся порвалась, вот я и отправилась в город сшить новую и залатать старую. Я, естественно, заверила, что всё в порядке.

День прошел, и я была рада доплестись до своей комнаты. Застала Синэю.

— Айрис, извини, пожалуйста, но эти платья ты вроде бы не носила, — заметила она.

— Унеси их, — попросила я. — Платья больше я носить не буду.

Синэя удивленно вскинула брови, но вопрос так и не задала. В моей комнате появился Тэвьяр. Собрав вещи, она ушла, Тэвьяр только проводил её заинтересованным взглядом. Когда она ушла, Тэвьяр закрыл дверь.

— Что стряслось? — Спросил он меня.

— Всё хорошо, — заверила я, даже не пытаясь играть. — Просто устала.