Неважно. Опыт есть опыт. Всё когда-нибудь заканчивается, даже унижение. Зато я точно буду знать, что не буду делать в этой жизни. Никогда и ни за что.

— Что такое? Мне уже нельзя и платье надеть? — Смелела всё больше в своей защите.

Эффект неожиданности был главным козырем. Но теперь я уже знала, кто мой противник. Не в деталях, конечно, но уже ведь неплохо. Самым отвратительным был момент, когда я только увидела Амису. Теперь становится легче. Я должна не забывать об этом.

И держаться. Изо всех возможных сил.

Скоро я вернусь во Дворец и спрячусь под горой подушек и одеял. Попрошу Синэю принести мне какую-нибудь сладость и расслаблюсь.

Всё когда-нибудь заканчивается.

— Конечно, можно, — обманчиво поддержала меня эса Амиса. — Но ты ведь для Мара так принарядилась.

— Чего ты хочешь? — Спросила я прямо.

Амиса улыбнулась так, будто её победа не то, что не обсуждалось, просто в очередной раз подтверждалась. Она была умнее, выше, красивее. Да всё в ней было словно абсолютным превосходством.

— Побеседовать с тобой, конечно же, — приглашающим жестом она указала мне на чайную позади неё. — Если ты, конечно, никуда не спешишь.

Надо было сказать ей «спешу» и уйти к Мару. Но… знала ли я наверняка, что это не его рук дело? Да, я понимаю, что, скорее всего, он понятия не имеет, что выделывает Амиса. С другой стороны: а почему нет? Мар всё-таки Глава Темной гильдии, что бы Амиса позволила себе? Она ведь тоже ему подчинялась…

— Не очень люблю чай, — ответила я неопределенно.

Но Амиса улыбнулась смелее.

— Не волнуйся, в меню есть много интересного, — неоднозначно намекала мне на вполне конкретное.

Что же, я пережила многое. Даже с обрыва летела. И, если честно, я бы полетала еще разок вместо того, чтобы идти с Амисой в чайную. Там хотя бы всё было четко и ясно. Именно. Всё так просто: вот мой враг, Арт, Змилена, Нани. Я с ними расправлюсь, как следует. Но Амиса… да, она била по всем моим больным местам, но делала это так умело, что не придраться.

Наверное.

Нас встретили девушки в классических нарядах Империи Кана. Красивые шелковые платья, расписанные изящным рисунком. Внутри было уютно и светло. Я никогда не была в таких чайных, не представлялось возможности посетить. Столики располагались по всему залу, но многие места для отдыха были отгорожены расписными ширмами, украшенными рисунками драконов, фениксов и журавлей. По крайней мере, это то, что я смогла рассмотреть.

Но Амиса не выбрала столик в главном зале, она уверенно направилась к лестнице, ведущей на второй этаж. Там тоже находились столики, но уединение здесь было более чем очевидно. Я замечала гостей только когда мы проходили мимо. Ширмы здесь стояли словно лабиринт. Работницы чайной с легкостью подойдут к гостям, но из любой другой точки помещения их не увидеть.

Амиса привела меня в одно из таких мест. Поскольку было уже достаточно прохладно, балкон был закрыт бумажными дверями. Столики здесь были ниже, предполагалось сидеть на подушках, вместо скамьи или стульев. Непривычно. И я бы возможно оценила всё, что меня окружало, если бы не Амиса.

Но, как говорится: никто не запрещает притворяться. Это я умею. Осмотрела висевшие под потолком красные фонарики, которые сейчас по понятным причинам не горели. Света из окна и закрытых дверей вполне хватало. Здесь вообще было странное освещение: вроде бы всё везде закрыто, но везде светло.

— Никогда не была в подобном месте, — призналась я так, будто это было для меня важнее какого-то там свидания.

— Что же так? — Амиса наблюдала за мной очень пристально, отслеживала каждый штрих.

Что же, буду играть дуру. То есть, еще большую, чем до этого.

Мы сделали перерыв, когда к нам заглянула девушка в голубом платье, украшенном цветастым рисунком. Приняв заказ, она удалилась. Амиса заказала жасминовый чай с какой-то примесью, слишком быстро проговорила, будто на канском, я не разобрала.

— Не приходилось, — пожала плечами, стараясь держаться и поддерживать разговор непринужденным.

— Может быть, это из-за службы во Дворце? — В некоторые мгновения казалось, что Амиса даже дружелюбна.

Но всё было обманом, чтобы ударить меня побольнее. Я это понимала, как никто.

— Может быть, — вздохнула я. — Со всеми обязанностями едва ли успеваешь выкроить для себя минутку.

— Но сегодня ты смогла, — Амиса торжественно улыбалась, прежде чем добить: — Приоделась, прическу сделала, накрасилась. Свидание с Маром для тебя нечто особенное, так ведь?