В меня вцепились обеими руками, и принялись яростно отдирать от одежды. По итогам скоротечной борьбы с противником иной весовой категории, я улетел на пол с трофеем в цепком когте: длинной шерстяной прядью фиолетового цвета, другой конец которой торчал из чужой кофты.

Выражение, которое я увидел при этом в голубых глазах противницы, заставило меня судорожно оглядеться в поисках путей отступления. Мне показалось, будто меня хотели сейчас убить.

Или не показалось. Накопленный богатый опыт подсказывал, что не показалось.

— Да за что?! — пронзительный возглас обиды буквально вырвался у меня из груди. Человеческим голосом из уст несчастного метаморфа, застрявшего в теле дурацкой крысы.

Почему при переходе в иной мир, первая же встречная женщина всегда пытается меня убить!? Ладно Иона — она хотела тогда меня съесть, это хоть немного объяснимо. Я тогда аппетитно выглядел… наверное. Но эта-то, с чего на меня взъелась?

За то, что я испортил ей кофту? Так сама же виновата — надо было сначала коготок у меня вежливо отцепить, и потом уже на пол ставить! Нечего на меня пенять, коли в голове мозгов нет.

— А? — девушка издала полузадушенный звук, тут же оборвавшийся, когда она приложила ладони к губам. Глазами по пятаки, она изумленно уставилась прямо на меня. Кажется, даже забыв, как дышать.

Во всей квартире я теперь слышал… только лихорадочный топот ног в прихожей. Чёрт, сюда подкрепления, что ли, спешат!?

Я резко обернулся, и как раз застал врывающегося на кухню невысокого, щуплого парня лет двадцати, с копейками. «С копейками», в плане возраста, а не зажатого в руках предмета. Последним оказался длинный и пушистый, веник-сорго.

Сначала я даже не поверил своим глазам. Но этот тип реально собрался воевать со мной веником, чёрт бы его побрал. От удивления я даже не сразу нашелся, что сделать, и застыл в ступоре.

— Катя, держись! — звонко крикнул парень, занося оружие.

В следующую секунду мне на голову обрушился хлесткий удар, погрузивший для меня мир во тьму. Сквозь прутья веника ничего было не разглядеть, я имею в виду. Нора хихикнула впервые с начала событий. Я тут же цыкнул на неё, чтобы не лезла мне под руку.

Делать было нечего — пришлось разгибать прутья. Вскоре я просунул голову, чтобы выглянуть наружу. Было жутко интересно, что там.

Все обнаружились на прежних местах: и невысокий паренек с короткой стрижкой русых волос, с зажатым в руках веничком, и растрепанная блондинка, осоловело хлопающая глазами. Сейчас я глядел именно на неё, пытаясь оценить степень её готовности к переговорам. Выглядела она сейчас недостаточно вменяемо для этого, если начистоту говорить.

Мы смотрели друг другу в глаза, я и она. Я пока не произнес ни слова, но судя по выражению на её лице, в моей способности сделать это, девица уже не сомневалась.

Внезапно она вздрогнула, и стала крениться всем телом назад. Уже спустя секунду, она коснулась кухонной стены и медленно съехала по ней на пол. Сомлела, похоже, от нежданных открытий. Или взгляд у меня оказался слишком умный?

— Ну вот! — недовольно пробурчал я, переводя полный сомнения взгляд на её приятеля. Он казался мне ещё менее вменяемым переговорщиком, с веником в руке.

Тем более, услышав из моих уст человеческую речь, он только нахмурился. Видимо, не вполне сознавая происходящее. А вот падение подружки в обморок изрядно его раздосадовало, и отыграться он решил на мне.

В этот раз он вздернул руку с веником со скоростью, которую я не ожидал встретить в таком хлипком вояке. Хлесткий удар прутьями ожег мне глаза, и недалеко отбросил в сторону.

— Ах ты, сволочь, — выругался я, яростно растирая лапками веки, — Сейчас ты, мудак, у меня попляшешь!

Я злобно оскалился, и на всей скорости крысиных ног бросился вперед. Снотворный яд на когтях уже был готов, и ждал своего клиента. Я не собирался убивать придурка, конечно. Однако встреча с моими когтями гарантировала ему массу неприятных мгновений, в этом я готов был поручиться. Сам их отращивал!

Трусливый гад отмахнулся от меня веником, от которого я ушел стремительным перекатом в сторону. Повинуясь порыву, я махнул лапой по проносящемуся мимо орудию и отсек несколько прутьев отращенным когтем, не замедлившись.

— …ть! — тип громко выругался, ошалело отпрыгивая от меня, — Что ж ты за тварь!?

Он отступал слишком для меня медленно. Единственное, что он ещё мог придумать — это пнуть меня ботинком, что он и сделал. Уловив начало движения, я прыгнул выше своего роста в холке.